曆史的中心是人物的活動，由學人而見學術。所謂學術史與學人的曆史，二者之間，分彆顯然。前者偏重於專門史，後者則以學人作為曆史整體的一部分，進行研究。作者認為，研究晚清民國的學人與學術：一是瞭解前人已知，如何知，為何如此這般認知，避免以不知為無有，或拾人唾餘，或重蹈覆轍，以緻無知者無畏。二是由學人而知學術，曆史人物形形色色，而人有思維行為兩麵，由學人見學術。三是以學人的活動及其相互關係為曆史整體的一部分，而非僅為專門的學術史。學人亦為社會一份子，既有一般體驗，又有獨特感受，其思維行為包括學術活動在內，牽連廣泛，與整個社會的脈搏跳動息息相關。

近代以來，受西學影響以及新式學堂教育的製約，分科治學，已成體製。新銳學人以分科治學為科學，其實分科究竟如何發生，為何發生，還有待研究。在書中，作者對近代中國的新史學及其流變，中國思想學術史上的道統與派分，20世紀前半期的中國史學會作瞭詳細的論述。而於民國學界的老輩，章太炎晚年北遊講學的文化象徵，學術視差與鬍適的學術地位，陳寅恪《與劉叔雅論國文試題書》，傅斯年“史學隻是史料學”等亦有不同的解析。

本書作者為國內近代史研究的著名學者，其學術成就已為學界認同，在國內外享有較高聲譽。本書徵引資料翔實可靠，論述精闢平正。

桑兵：1980年畢業於四川大學曆史係，1983年在中山大學曆史係獲得碩士學位，1988年在華中師範大學獲曆史學博士學位。現任中山大學曆史係教授、孫中山研究所所長、近代中國研究中心主任。2004年，成為中山大學第一位文科長江學者，也是全國第一位史學長江學者。

桑兵教授長期從事晚清民國的政治、社會與文化，近代中國的知識與製度轉型，近代中日關係以及清代以來的史學與學術研究。他在中國近現代史學科特彆是近現代文化史、思想史、學術史等研究領域取得瞭引人矚目的成就。近年來他著重於近代中國知識轉型、近代學術與學人以及庚子勤王運動的研究，主持瞭教育部人文社會科學重點研究基地重大項目，211工程第1、第2期建設項目和985重點學科建設項目(如“晚清至民國社會與文化”、“近代中國學術流派研究”、“庚子勤王運動與近代政治變革的轉換”、“晚清民國時期的國學研究”、“《清史•典誌•教育誌》”等)多項重大科研項目。齣版瞭《國學與漢學》、《晚清民國的國學研究》、《孫中山的活動與思想》、《庚子勤王與晚清政局》等四部有較高學術水平的專著，並在《中國社會科學》、《曆史研究》、《近代史研究》等重要刊物發錶瞭多篇既有創新性、開拓性，又有實證性、科學性的高質量學術論文。

桑兵教授對中國近現代史乃至東亞近代史領域的研究有明顯的貢獻，被認為是1990年前後中國大陸曆史研究新潮流的重要推進者之一，引起瞭曆史學界的廣泛關注，在國內外享有盛譽。