江南古城餘杭，置縣於秦皇贏政二年。五韆年前這裏曾經蘊育瞭被喻為中華文明曙光的“良渚文化”，近代以來又誕生瞭以章太炎為代錶的許多曆史名人。但餘杭依然默默無聞，人們很少將良渚文化、章太炎與餘杭聯係起來，甚至知道良渚文化、知道章太炎的並不多。上世紀八十年代，央視熱播的電視連續劇《楊乃武與小白菜》纔使餘杭隨同奇案走入瞭韆傢萬戶。這就是經典名案的力量!

　　但如同百餘年來圍繞該案産生的各種形式的文藝作品一樣，電視連續劇《楊乃武與小白菜》在重新喚起人們對這一被列為晚清四大冤案之首的案件的關注的同時，對於冤案何以發生、發展並最終獲得昭雪，其背後曆史的必然性和偶然性究竟何在，依然未能給齣答案。她隻是以現代媒體的力量，重新演繹瞭一個不同以往的楊案故事。也許這樣的答案隻有專門的論著纔能給齣。但令人遺憾的是，可能由於案件麯摺復雜，涉及問題眾多；也可能論者們大多著眼於宏觀敘事，而不願窺斑見豹；更大原因也許在於認為該案的審理過程已經昭示瞭答案，案件已不具有多大研究價值，以緻我們很難找到這樣全方位、多角度的研究專著。當然，最大可能還是我的孤陋寡聞!

　　隻是，一個江南小縣，一個豆腐作坊的夥計因病而亡，竟能在當時的中國釀成一起驚動朝野的大案，其影響至今綿延不絕，這其中必定有許多許多值得後人玩味、咀嚼的因素。我們可以發現，該案曆時三年有餘，橫跨同治光緒兩朝，審理過程極盡周摺，涉及到瞭晚清刑事訴訟的各個方麵。從地方縣衙州府臬司巡撫，到中央部院閣僚軍機大臣，下至小小仵作，上達兩宮太後。都在案件審理中扮演瞭極重要的角色。而且此案案情麯摺離奇，其間纔子佳人官場冤獄諸多元素無一不備．更有問世不久的新興傳媒《申報》的追蹤報道。可以這麼說，這一案件是清代司法製度最鮮活、最集中、最全麵的體現。特彆對於諸如地方與中央的司法職責，刑訊逼供、驗屍訪查等證據規則，初審上告京控會讞等審轉復核製度，大凡晚清司法製度與運行的重要課題，都能在此詳察其過程；而王朝衰落時期官場腐敗下的冤獄層齣，西風激蕩、皇權式微時的地方與中央司法權力之爭，更能於中梳理其蹤跡。所以，我以為正如文藝作品將這一案件作為經典素材，就晚清的政治史、法製史、社會史等研究而言，其價值也是很高的。

　　筆者接觸這一題材，進而鬥膽撰稿，純屬偶然!

　　在經曆瞭省高級法院十多年的法官職業生涯後，我於2003年7月被組織選派至餘杭擔任政府領導，這一經曆有點奇特，它總讓我聯想到身兼行政司法大任的中國古代縣太爺們。到餘杭不久，我參加瞭“楊乃武小白菜冤案陳列館”的開館儀式，可以說這是我第一次直麵真實而非戲說的楊乃武小白菜案。這一專題陳列館是由富有遠見的餘杭當地一位著名企業傢耗資數韆萬元興建的，館內的蠟像栩栩如生，案件場景也經嚴謹論證。我發現，盡管其所展現的已非戲說故事而是嚴肅的曆史。但似乎缺乏對於冤案何以發生、發展並最終獲得昭雪，其背後曆史的必然性和偶然性究竟何在的挖掘。迴頭我開始搜集這方麵的資料，更發現瞭我上麵所說的遺憾。我想尋找答案，於是産生瞭可能貽笑大方的拙稿。

　　之所以將書名定為《1877帝國司法的迴光返照》，在於晚清步入沒落之路時的冤獄層齣和臨終前企圖重振皇權，平反冤案，而給我們的迴光返照之感。基於這樣的認識，全書分三個部分對案情經過和冤獄的産生、發展以及昭雪作瞭全方位的、深入的梳理、探討。其中第一部分對案件始末和清朝死刑案件的審理程序作瞭介紹。第二部分以五章的篇幅，從冤案形成的自身邏輯，官員的無能與官場的腐敗，幕友的“鍛煉”與幕幫的迴護，衙蠹的貪婪與衙門的放縱，刑訊逼供與冤獄等五個方麵，論證瞭冤獄形成的必然性。第三部分又以朝廷的決心：恢復對死刑裁判權的控製；舉人的力量：楊乃武自己拯救自己；媒體的影響：《申報》的傳播與當局的壓力；製度的餘蔭：京控之路上的返照迴光等四章，探討瞭楊乃武案最終得以昭雪的真實原因。由於筆者纔疏學淺，尤其史學和法學功底都極單薄，寫作過程經常感覺捉襟見肘，內容難免貽笑大方。但筆者堅信作這樣的探索還是有意義的，無論厘清曆史，還是昭示現在。

　　拙稿成書齣版，就像胎兒一朝分娩，喜悅之情自然難於言錶。但我最想說的，還是對在資料搜集、成稿、齣版過程中給予我無私幫助的各位領導和朋友們的由衷感激之情。隻是我唯恐掛一滿萬，故不再一一列上，我想說沒有你們的幫助，這本書就不可能問世，我將永遠感謝你們!