十九世紀中葉,東西兩半球各自發生了一場大規模內戰。西半球那場發生在崛起中的美國,東半球則發生在日益衰頹的中國。而當時的全球霸權英國,則在其間發揮了關鍵性影響。
大清帝國這場內戰,臺灣稱為「太平天國之亂」,共產中國則視之為革命或農民起義。奇特的是,太平天國的領導者洪秀全是當時中國為數極少的基督徒,他在屢試不第之後崩潰癱軟,斷斷續續做異夢四十天,數年後宣稱自己是上帝的第二個兒子,並開始領導宗教運動,隨後轉為政治軍事運動。
鴉片戰爭後,中國已嵌入全球貿易體系中,西方列強的外交與軍事力量對清廷或太平天國更有一定的影響力。西方各國的輿論甚至國會內部,對於是否干涉這場戰事各有看法,但才剛攻進北京並放火燒掉圓明園的英國最後卻選擇幫助滿清朝廷。日本明治維新的重要人物伊藤博文便認為,英國介入使得清廷多活了五十年,因而加大後來的動盪程度,並推遲中國的現代化進程。
作者從國際關係的角度切入,特別著重英美各國在外交與軍事上對太平天國戰事的影響,而不流於誇大。除了組建湘軍的曾國藩之外,也側重介紹了洪秀全的族弟洪仁玕,他為太平天國提出的「資政新篇」可說是中國第一套現代化綱領。本書於二○一二年獲頒坎迪爾獎(Cundill Prize),是全世界獎金最高的歷史著作獎。
史蒂芬.普拉特 Stephen R. Platt
耶魯大學中國史博士,其博士論文獲頒瑟隆.費爾德獎(Theron Rockwell Field Prize)。目前是美國阿姆赫斯特麻塞諸塞大學的助理教授,著有《湖南人與現代中國》(Provincial Patriots: The Hunanese and Modern China)一書。他大學時主修英語,因此大學畢業後以雅禮協會老師的身分在湖南待了兩年。他的研究得到富爾布萊特計畫、國家人文基金會、蔣經國基金會支持。目前與妻女住在麻塞諸塞州的格林費爾德。
譯者簡介
黃中憲
政治大學外交系畢,專職翻譯,譯有《明代宦官》、《維梅爾的帽子》、《大探險家》、《帖木兒之後》、《成吉思汗》、《劍橋伊斯蘭史》、《非典型法國》等。
在中国,对于太平天国的这段历史,已经被官方有导向性的教育和民间野史演绎得太多,难辨真假。洪秀全从历史课本上的民族英雄到丧心病狂的神经病患者,让人觉得可笑而可悲。 刚开始读时,很喜欢作者流畅的文字,对于史料研究的详实,切入点的独特,尤其是观点的客观。然而越往后...
评分1863年9月,受朋友引荐,容闳在湘军大营里见到了两江总督曾国藩。这位美国海归阅历丰富:耶鲁毕业后,他先在美国公使馆和上海海关工作,后来自己开航运公司,在战区倒卖过茶叶。三年前,容闳曾考虑过为太平军效力,在南京与洪仁轩的会面中,他态度高傲,坚持对方要满足自己的各...
评分天国之秋 冬日读它 中国人的太平天国史观,大多来自于马克思,一则是众所周知的原因;二则是由于太平天国发生时,马克思担任《纽约每日论坛报》伦敦通讯记者,正埋头清理他对资本主义的看法,马克思自然会把远在万里之外的中国中国内战和全球经济以及资本主义的发展联系起来。 ...
评分生存的意义:一场权力的游戏 ——读《天国之秋》有感 天国,谁的天国? 世界的天国,洋人眼中的天国。在十八世纪四十年代,中国的人口数量已经占据了世界的1/3,中国的GDP也占据了世界1/3,中国的丝绸和茶叶更是成为欧洲很多居民的心头爱,中国的神秘更是吸引着需求欧洲探险家...
评分天国之秋 冬日读它 中国人的太平天国史观,大多来自于马克思,一则是众所周知的原因;二则是由于太平天国发生时,马克思担任《纽约每日论坛报》伦敦通讯记者,正埋头清理他对资本主义的看法,马克思自然会把远在万里之外的中国中国内战和全球经济以及资本主义的发展联系起来。 ...
这部宏大的历史叙事,以其深邃的洞察力和细腻的笔触,将读者瞬间拉回那个风云变幻的时代。作者对于社会结构的变迁、底层民众的挣扎与希望,展现了令人叹服的理解力。书中的人物群像立体鲜活,即便是作为历史背景的配角,也仿佛拥有自己的呼吸和命运。我尤其欣赏作者在描绘那些关键转折点时所展现的克制与力量感,没有过度渲染煽情,而是让历史的必然性与偶然性自然交织,形成一种震撼人心的历史张力。阅读过程中,仿佛置身于当时的街头巷尾,能感受到空气中弥漫的压抑与躁动,对那个特定历史时期的复杂心态有了全新的认识。它不仅仅是历史的记录,更是一次对人性深处复杂幽微之处的探寻,让人在合上书卷后,依然久久沉思。
评分这本书的叙事节奏把握得极佳,如同高明的棋手布局,每一步都看似不经意,实则暗藏深机。它没有采用那种平铺直叙的编年体写法,而是巧妙地穿插了大量的私人信件、地方志残片以及学者的论辩,使得整个历史画卷既有宏观的战略视野,又不失微观的生动细节。尤其是作者对权力运作机制的剖析,鞭辟入里,揭示了理想主义在现实政治泥潭中如何被扭曲、异化直至走向衰亡的内在逻辑。不同于一般通俗历史读物,这部作品的学术深度是毋庸置疑的,但其文字却保持着惊人的可读性,即便是对相关领域不甚了解的新读者,也能顺畅地跟随作者的思路,领略历史的波诡云谲。读完后,对理解中国近代社会结构的转型,无疑提供了极具价值的参照系。
评分坦率地说,我以一种略带怀疑的态度开始阅读这部作品,但很快就被其磅礴的气势和扎实的考据所折服。作者对于宏大历史背景下个体命运的捕捉,达到了近乎残酷的真实。书中的细节描摹极其考究,无论是军事部署的逻辑,还是不同阶层服饰、饮食习惯的细微差异,都显示了作者穷尽心力的研究成果。更难能可贵的是,作者在处理争议性极大的历史人物时,保持了一种罕见的平衡感和人文关怀,既不盲目赞颂,也不草率定罪,而是试图去理解他们在特定历史情境下的抉择与局限。这种深沉的理解与尊重,使得整部作品具有了一种跨越时代的厚重感,让人感受到历史的重量,也对人类在面对剧变时的坚韧与脆弱有了更深刻的体会。
评分这是一部充满思辨色彩的著作,它拒绝提供简单的“是”或“否”的答案,而是将历史的多个侧面并置于读者面前,鼓励我们自己去建构理解。作者对于史料的运用达到了出神入化的地步,他不仅展示了“发生了什么”,更深入探讨了“为什么会发生,以及不同的人如何感知和记忆了这些发生”。特别是关于意识形态冲突与民间信仰交织的部分,写得尤为精彩,揭示了宏大叙事下那些被忽略的、充满烟火气的民间动力。阅读此书,就像是进行一场漫长而深入的智力对话,它挑战了许多既有的历史定论,迫使读者跳出舒适区,用更批判、更宽广的视角去审视过去,这对于任何一个渴望真正理解历史复杂性的人来说,都是一次无价的馈赠。
评分我必须说,这本书的语言风格独树一帜,带着一种近乎古典诗词的韵律美感,但又时刻保持着现代思维的敏锐。作者的遣词造句极为考究,常常能用一个精准的动词或一个意想不到的比喻,将一个复杂的情感或事件状态刻画得入木三分。这种文学性的光辉并没有掩盖其历史研究的严谨性,反而使阅读体验提升到了艺术欣赏的层面。它成功地将冰冷的历史事实,注入了饱满的情感温度,让读者不再是旁观者,而是成了与历史共同呼吸的参与者。书中对特定文化符号的解读尤为精妙,展示了深厚的文化底蕴,让人忍不住想一遍又一遍地回味那些精彩的段落,体会文字背后蕴含的深意。
评分太平天國暴亂和其他所有發生在我們這片不幸的土地上的內戰一樣,荼毒生靈,傷害的全是最無辜的百姓。官軍,叛軍,湘軍,淮軍。。。試問哪個軍不是來自農村的子弟?或義勇,或被迫,或保家,或衛國,一將終成萬古枯,個體的命運都只能隨波逐流聽天由命。清朝早該亡,全靠曾國藩一己之力挽狂瀾於既倒,讓清國延壽了五十載,也造成了後續更多的苦難,在後五十年裡清國被迫與列強帝國簽訂了更多喪權辱國的不平等條約,對今天的中國社會產生巨大而不可逆的深遠影響。 作者基本以第三方立場寫作,鮮加入個人情感。不過翻譯過來的語音略顯拗口,讀而不暢。
评分西方视角的太平天国,对天京内部的尔虞我诈基本没有着墨,西方从惊喜到失望的过程却很详尽,尤其是英国的作用和国内舆论真的让人有种原来如此之感。
评分K.H.Marx先生说:鸦片战争不曾产生催眠作用,而倒产生了惊醒作用。历史的发展好像首先要麻醉这个国家的人民,然后才可能把他们从原来麻醉状态唤醒似的。
评分好棒!!那厚厚几十页的参考书目就是最好的保证!接着鸦片战争看最合适,近代史的大篇章就是丝丝相扣错综纠结,一个半世纪的挣扎才有了今天,我突然对现状充满了感恩ヽ(;▽;)ノ大防火墙又怎样咱们完成现代化啦!太喜欢洪仁玕和曾国藩,只是历史无情不给他们happy ending
评分1. 史景迁后继有人;2. 全球史研究虽然有点烂大街了,但用来解读太平天国还是很适合的;3. 湘军在安庆、南京的部署倒是体现了利德尔·哈特的“间接路线战略”;4. 我怎么觉得在全书被黑得最惨的是法国人?……
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