尤裏·日瓦戈是西伯利亞富商的兒子，但很小便被父親遺棄。10歲喪母成瞭孤兒。舅父把他寄養在莫斯科格羅梅科教授傢。教授一傢待他很好，讓他同女兒東尼婭一起受教育。日瓦戈大學醫科畢業後當瞭外科醫生，並同東尼婭結瞭婚。

第一次世界大戰爆發後日瓦戈應徵入伍，在前綫野戰醫院工作。十月革命勝利後日瓦戈從前綫迴到莫斯科。他歡呼蘇維埃政權的誕生： “多麼高超的外科手術！一下子就嫻熟地割掉腐臭的舊潰瘍！直截瞭當地對一個世紀以來的不義下瞭裁決書……這是從未有過的壯舉，這是曆史上的奇跡！”但革命後的莫斯科供應極端睏難，日瓦戈一傢瀕臨餓死的邊緣，他本人又染上瞭傷寒癥。這時他同父異母的弟弟葉夫格拉夫·日瓦戈勸他們全傢搬到烏拉爾去，在那兒至少不至於餓死。

1918年4月日瓦戈一傢動身到東尼婭外祖父的領地瓦雷金諾村去。這裏雖然能維持生活，但日瓦戈感到心情沉悶。他既不能行醫，也無法寫作。他經常到附近的尤裏亞金市圖書館去看書。他在圖書館裏遇見女友拉拉。拉拉是隨同丈夫巴沙·安季波夫到尤裏亞金市來的。巴沙·安季波夫參加瞭紅軍，改名為斯特列利尼科夫，成瞭紅軍高級指揮員。他躲避拉拉，不同她見麵。日瓦戈告訴拉拉，斯特列利尼科夫是舊軍官齣身，不會得到布爾什維剋的信任。他們一旦不需要黨外軍事專傢的時侯，就會把他踩死。不久日瓦戈被遊擊隊劫去當醫生。他在遊擊隊裏呆瞭一年多之後逃迴尤裏亞金市。他嶽父和妻子東尼婭已返迴莫斯科，從那兒又流亡到國外。隨著紅軍的勝利，黨外軍事專傢已成為鎮壓對象。首當其衝的便是拉拉的丈夫斯特列利尼科夫，他已逃跑。拉拉和日瓦戈隨時有被捕的危險。他們躲到空無一人的瓦雷金諾去。坑害過他們兩人的科馬羅夫斯基律師來到瓦雷金諾，騙走瞭拉拉。斯特列利尼科夫也到這兒來尋找妻子，但拉拉已被騙走。斯特列利尼科夫悲痛欲絕，開槍自殺。瓦雷金諾隻剩下日瓦戈一人。他為瞭活命，徒步走迴莫斯科。他在莫斯科又遇見弟弟葉夫格拉夫。弟弟把日瓦戈安置在一傢醫院裏當醫生。日瓦戈上班的第一天心髒病發作，猝然死在人行道上。

《日瓦戈醫生》的意大利文譯本在米蘭首次問世。此後不到一年時間內，法國、聯邦德國、英國、美國、波蘭、斯堪的納維亞半島諸國陸續用十五種文字齣版瞭這部小說。菲爾特裏涅利並同意荷蘭齣版瞭俄文版。蘇聯國內報刊從1956年起重新發錶批判帕斯捷爾納剋的文章，但為避免國內群眾知道小說的存在，這些文章隻提到作傢早期詩歌創作中的缺點。

鮑裏斯·列昂尼德維奇·帕斯捷爾納剋(1890 —1960)，生於莫斯科一個藝術傢傢庭，父親是著名的肖像畫傢，母親是著名的鋼琴傢。少年時期他曾有意當音樂傢，學習瞭六年音樂之後，又放棄瞭音樂改讀文學。1906年他隨父母訪問瞭德國，1909年入莫斯科大學法律係，後又轉到曆史哲學係，1912年到德國馬堡大學就讀一年，研究新康德主義派學說。第一次世界大戰前夕，他開始和一些未來派藝術傢交往，並開始發錶作品。十月革命後，他長期在教育部圖書館工作。

帕斯捷爾納剋早期以詩歌創作為主，1914年齣版瞭第一部詩集《雲霧中的雙子星座》，之後又發錶瞭《在街壘上》(1917)、《生活， 我的姐妹》(1922)、《崇高的疾病》(1924)等詩作。三十年代起以小說創作為主，先後發錶瞭 《旅行護理》》 (1931)、《斯彼剋托爾斯基》(1931)、《重生》(1932)等作品。衛國戰爭之後的1948年，他開始創作《日瓦戈醫生》，1956年完成並在次年發錶後，轟動國內外，並使作傢在1958年獲得諾貝爾文學奬。

帕斯捷爾納剋的創作具有現實主義的批判鋒芒和思想深度， 善於在曆史演變的背景下透視一代知識分子的坎坷命運和思想變異，真實而又細緻地描寫主人公多情而波動的內心世界與冷酷無情的客觀現實之間的激烈衝突，從而達到反思曆史、呼喚人性的目的。《日瓦戈醫生》便是他創作追求的集中代錶。