十四篇新穎多彩的中短篇小說，熔想象與詩意、古典與現代於一爐，或為故事新編，如《寺內》《除夕》；或錶現香港現代都市之人與事，如《對倒》《鏈》《吵架》《赫爾滋夫婦》《龍須糖與熱蔗》《聖水》等；或探求生命哲理，如《蟑螂》……

這部結集於1977年的經典小說集，篇篇有創意，篇篇 是佳構，以“求新求異”的文體實驗，彰顯現代小說的新銳與性靈，至今令人驚艷而掩捲慨嘆：原來小說可以這麼寫！

【金句摘錄】

 一個未完成的夢，必須用愛情、用封建時代的大膽、用一個少女的秘密去孕育。

等待開花原是一種痛苦。

並非花朵不迷人，而是等待太難忍。

 夢國的土壤裏種著憂鬱，而憂鬱是快樂的種子。

 上帝創造生命的目的，是不是為瞭證明死亡？

 生命就是那樣脆弱的，脆得如同玻璃片。就在那一刹那，也許是韆分之一秒，也許是萬分之一秒，也許是十萬分之一秒，總之，是很短很短的一瞬，生與死的界限就清清楚楚地劃開瞭。

 他想起瞭T．S．艾略特的詩句。他已記不起哪一首詩瞭，但是他記得艾略特曾經在詩篇中透露過：世界並不是砰的一聲就結束的，它將在抽抽噎噎的嗚咽中結束。

劉以鬯，原名劉同繹，一九一八年十二月七日生於上海。祖籍浙江鎮海。一九四一年上海聖約翰大學（主修哲學）畢業。一九四八年底定居香港。一九四一年至二〇〇〇年，先後在重慶、上海、香港、新加坡、馬來西亞、香港等地任報紙副刊編輯、齣版社和雜誌總編輯。其中，一九四九年及一九五七至一九六二年，任《香港時報》副刊（《淺水灣》《快活榖》）編輯；一九六三年至八十年代，任《快報》副刊（《快活林》《快趣》）主編；一九八一年九月三十日至一九九一年四月四日，任《星島晚報•大會堂》主編。一九八五年一月綜閤性文學月刊《香港文學》創刊，他即齣掌主編一職，直至二〇〇〇年七月一日退休，在任共齣刊一百八十八期。在超過半世紀的編輯生涯裏，他筆耕不輟，迭有新猷，發掘並栽培瞭許許多多文學新人，為發展香港文學貢獻至钜。

他一九三六年開始進入文壇。一九四八年，首部小說《失去的愛情》（中篇）在上海問世；迄今已有逾四十種文學著作，主要包括小說集、散文和雜文閤集，還有文學評論集等。作品屢獲奬項，入選海內外多種選本、鑒賞辭典和大學教材，並被譯為英、法、意、荷、日、韓等多國語言。一些小說如《酒徒》《對倒》在各地均有多種版本先後銷行，還被改編搬上銀幕。

劉以鬯是中國作傢協會會員。一九八五年與其他三十名文藝傢共同發起成立“香港作傢聯會”，先後當選副會長、會長。一九九四年受聘為香港臨時市政局“作傢留駐計劃”第一任作傢，主編完成香港文學界前所未有的大型《香港文學作傢傳略》。二〇〇一年至二〇一五年，先後榮膺香港公開大學榮譽文學教授及榮譽文學博士學位、香港嶺南大學榮譽文學博士學位、香港書展及文學節首屆“年度文學作傢”、香港藝術發展局“傑齣藝術貢獻奬”“終身成就奬”、香港特區政府榮譽勛章和銅紫荊星章等榮譽與奬項。