威廉·萨默赛特·毛姆(William Somerset Maugham)于1874年1月25日出生在巴黎。父亲是律师,当时在英国驻法使馆供职。小毛姆不满十岁,父母就先后去世,他被送回英国由伯父抚养。毛姆进坎特伯雷皇家公学之后,由于身材矮小,且严重口吃,经常受到大孩子的欺凌和折磨,有时还遭到冬烘学究的无端羞辱。孤寂凄清的童年生活,在他稚嫩的心灵上投下了痛苦的阴影,养成他孤僻、敏感、内向的性格。幼年的经历对他的世界观和文学创作产生了深刻的影响。
1892年初,他去德国海德堡大学学习了一年。在那儿,他接触到德国哲学史家昆诺·费希尔的哲学思想和以易卜生为代表的新戏剧潮流。同年返回英国,在伦敦一家会计师事务所当了六个星期的练习生,随后即进伦敦圣托马斯医学院学医。为期五年的习医生涯,不仅使他有机会了解到底层人民的生活状况,而且使他学会用解剖刀一样冷峻、犀利的目光来剖视人生和社会。他的第一部小说《兰贝斯的丽莎》,正是根据他从医实习期间的所见所闻写成的。
从1897年起,毛姆弃医专事文学创作。在接下来的几年里,他写了若干部小说,但是,用毛姆自己的话来说,其中没有一部能够“使泰晤士河起火“。他转向戏剧创作,获得成功,成了红极一时的剧作家,伦敦舞台竟同时上演他的四个剧本。他的第十个剧本《弗雷德里克夫人》连续上演达一年之久。这种空前的盛况,据说只有著名剧作家肖伯纳才能与之比肩。但是辛酸的往事,梦魇似地郁积在他心头,不让他有片刻的安宁,越来越强烈地要求他去表现,去创作。他决定暂时中断戏剧创作,用两年时间潜心写作酝酿已久的小说《人生的枷锁》。
第一次大战期间,毛姆先在比利时火线救护伤员,后入英国情报部门工作,到过瑞士、俄国和远东等地。这段经历为他后来写作间谍小说《埃申登》提供了素材。战后他重游远东和南太平洋诸岛;1920年到过中国,写了一卷《中国见闻录》。1928年毛姆定居在地中海之滨的里维埃拉,直至1940年纳粹入侵时,才仓促离去。
两次大战的间隙期间,是毛姆创作精力最旺盛的时期。二十年代及三十年代初期,他写了一系列揭露上流社会尔虞我诈、勾心斗角、道德堕落、讽刺,如《周而复始》、《比我们高贵的人们》和《坚贞的妻子》等。这三个剧本被公认为毛姆剧作中的佳品。1933年完稿的《谢佩》是他的最后一个剧本。毛姆的戏剧作品,情节紧凑而曲折,冲突激烈而合乎情理;所写人物,着墨不多而形象鲜明突出;对话生动自然,幽默俏皮,使人感到清新有力。但总的来说,内容和人物刻画的深度,及不上他的长、短篇小说,虽然他的小说作品也算不上深刻。这一时期的重要小说有:反映现代西方文明束缚、扼杀艺术家个性及创作的《月亮和六便士》;刻画当时文坛上可笑可鄙的现象的《寻欢作乐》;以及以大英帝国东方殖民地为背景、充满异国情调的短篇集《叶之震颤》等。短篇小说在毛姆的创作活动中占有重要位置。他的短篇小说风格接近莫泊桑,结构严谨,起承转落自然,语言简洁,叙述娓娓动听。作家竭力避免在作品中发表议论,而是通过巧妙的艺术处理,让人物在情节展开过程中显示其内在的性格。
第二次大战期间,毛姆到了美国,在南卡罗莱纳、纽约和文亚德岛等地呆了六年。1944年发表长篇小说《刀锋》。在这部作品里,作家试图通过一个青年人探求人生哲理的故事,揭示精神与实利主义之间的矛盾冲突。小说出版后,反响强烈,特别受到当时置身于战火的英、美现役军人的欢迎。
1946年,毛姆回到法国里维埃拉。1948年写最后一部小说《卡塔丽娜》。此后,仅限于写作回忆录和文艺评论,同时对自己的旧作进行整理。毛姆晚年享有很高的声誉,英国牛津大学和法国图鲁兹大学分别授予他颇为显赫的“荣誉团骑士“称号。同年1月25日,英国著名的嘉里克文学俱乐部特地设宴庆贺他的八十寿辰;在英国文学史上受到这种礼遇的,只有狄更斯、萨克雷、特罗洛普三位作家。1961年,他的母校,德国海德堡大学,授予他名誉校董称号。
1965年12月15日,毛姆在法国里维埃拉去世,享年91岁。骨灰安葬在坎特伯雷皇家公学内。死后,美国著名的耶鲁大学建立了档案馆以资纪念。
一、毛姆爷爷,我竟没有早点认出你? 过去三天,除了必须出现在教室,除了吃饭睡觉,我把几乎所有的时间花在毛姆爷爷的大作上,一天一本,一口气读完了《月亮》、《刀锋》、《枷锁》。作为一枚资深小说发烧友,我为无数小说疯狂过,可是从来没有一个作家让我如此动情。 更可...
评分看毛姆的小说《人生的枷锁》,一直想到那句话,人生而自由,却无往不在枷锁之中。 《人生的枷锁》是自传体性质的小说,主人公菲利普身上,有着毛姆的影子。自小成为孤儿,身体残疾,在冷酷无情的牧师大伯家中长大。在学校里受到同学、老师的嘲笑和欺侮,养成了孤僻、内向、敏...
评分一、毛姆爷爷,我竟没有早点认出你? 过去三天,除了必须出现在教室,除了吃饭睡觉,我把几乎所有的时间花在毛姆爷爷的大作上,一天一本,一口气读完了《月亮》、《刀锋》、《枷锁》。作为一枚资深小说发烧友,我为无数小说疯狂过,可是从来没有一个作家让我如此动情。 更可...
评分 评分十岁出头,你看了《约翰克里斯多夫》,辗转反侧,浮想联翩。为英雄的浪漫主义精神而深受感动,你幼小的心灵预设了未来的人生必然荆棘丛生,而人的伟大精神必然冲破困难,破云而上,即便失败也充满悲剧意味。你觉得理想的人生应该这样度过。 你收听贝多芬的英雄交响曲,以及柴可...
人会不会踏入同一条河流两次?会的。我曾无数次想要摆脱枷锁,也无数次追问意义,无功而返,苦不堪言。出世疏离,耐不住清冷;入世热切,受不住束缚。也许人生的意义,也是人生的枷锁吧。
评分比起下半部分更喜欢上半部分。比起思考,我更喜欢那个勇往直前的菲利普。毛姆用幽默的语言阐述悲哀,最后的happy ending证明着是一部小说。
评分看到他对米尔德里德痴迷的时候真的心都要碎了。感情线的菲利普不会是Blanche吧!
评分对主人公内心思考的描写非常经典,虽然结局烂俗。人在成长时不免会产生幻灭感,逐步走进人生旅途就要被套上各色的枷锁。无所谓突破,也无所谓认同。而,「人之所以能够苟且偷生,正是因为人生毫无意义的缘故。」换个角度认同这句话,也就是意味着既然人生可能毫无意义,那么怎么过生活就都是无所畏惧的了。
评分“人诞生于世间,受苦、受难,然后死去。”人生没有意义,人活着也没有目的。他出生与否,生死与否,都无关紧要。活着微不足道,死也就无足轻重。……在他看来,人生的最后一副重负已经从他身上卸掉;他平生第一次感到彻底的自由了。他对人生的理解已化为了力量,一下觉得自己强大无比。同一直在折磨迫害他的命运势均力敌了。因为,假如人生是毫无意义的话,世间就无残酷可言。失败不必介怀,成功也等于零。他所做的,或尚未做的事情都无关紧要。失败不必介怀,成功也等于零。他只是暂时占据地球表面之一隅的芸芸众生中的最不起眼的人。他又是全能的,因为他已经从混沌钟,探索出人生无价值的奥秘。
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