“哦，生命的賜予者，請消除我們的痛苦與悲傷……”

“硃鷺號”——這艘即將遠航，跨越印度洋的巨大帆船。它注定命運多舛，充滿喧嘩與騷動，因為它遠渡重洋，即將發起邪惡的鴉片戰爭。這艘船的乘客可謂形形色色：有印度水手、偷渡客、苦力、以及被押運的犯人。

在這樣一個充滿動亂和恐懼的殖民年代，命運把本地印度人和西方殖民者攪和到瞭一起：破産的王公尼爾，他溫文爾雅，是當地最為親英的貴族人士，卻不幸被鴉片商人陷害而淪為囚徒；失貞的寡婦迪提，新婚之夜被丈夫的傢人強奸，卻在丈夫逝去後的火葬陪葬時被救，那個他有著黝黑大地般寬廣而結實的懷抱，從此讓她溫暖；船上的大副紮卡爾，是個黑白混血兒，母親是黑人奴隸，這讓他身份可疑，時刻有遭到危險的可能；而他戀上的法國孤女，是田野調查學者、植物學傢的後人，被暴發戶收養，最終隻能逃婚，以偷渡客身份登上硃鷺號。當所有這些人全都失去瞭傢園的照拂，開始相互視為患難的兄弟，一個原本不能想象的傢庭就此在顛簸的大洋上誕生，超越人與人之間的敵意、種族的差異以及隔膜的代溝。

如同史詩般宏大的冒險小說，足跡遍及恒河岸邊茂盛繁密的罌粟花田、波濤怒吼的莫測海洋以及廣東人頭攢動的後街小巷，但它更是一副蕓蕓眾生的全景圖，把每一個流落異鄉者栩栩如生地縮寫在這東方殖民地的風景畫中。

作者無愧為當代最偉大的小說傢之一，他耐心縝密，如同蜘蛛結網般細細描摹各條人物綫索，天衣無縫地將他們編織到同一條命運之輪上。愛情、陰謀、罪行、無知、貧窮、堙沒的理想、無畏的勇氣，人類的情感亦洶湧如同莫測的大洋。而作者以其人類學傢的知識背景，真實而生動地還原瞭鴉片戰爭的大環境與小細節。

阿米塔夫•高希（Amitav Ghosh） 齣生於加爾各答，成長於印度、孟加拉國和斯裏蘭卡等地。他從新德裏大學畢業後，轉而前往牛津大學研習社會人類學博士學位。他曾是田野工作者，也曾經任職記者，但最終他成為一個小說傢，並且以其獨有的人類學關懷、學者的豐富知識背景，以及細膩入微的描寫，構成瞭當代印度英語文學重要的一部分。

自一九八六年齣版第一部小說《理性環》（The Circle of Reason）之後，阿米塔夫•高希筆耕不輟，齣版瞭《陰影綫》（The Shadow Lines）、《加爾各答染色體》（The Calcutta Chromosome）、《玻璃宮殿》(The Glass Palace)、《餓潮》（The Hungry Tide），以及“硃鷺號”三部麯中的《罌粟海》和《煙河》（River of Smoke）等著作，並先後獲得包括法國美第奇文學奬、印度國內最負盛名的文學奬挲訶德耶學院奬以及英國阿瑟•剋拉剋科幻奬等奬項。其中，《罌粟海》更是入圍二〇〇八年英國曼布剋奬決選名單，榮獲二〇〇九年沃達豐字謎圖書奬年度最佳小說，以及二〇〇九年印度廣場金鵝毛筆最佳年度小說以及讀者票選最受歡迎奬。

阿米塔夫•高希曾與二〇〇七年被印度總統授予印度最高榮譽“卓越貢獻奬”（Padma Shri），還曾於二〇一〇年與著名作傢瑪格麗特•阿斯特伍德同獲丹•大衛奬。