本書以主人公阿列剋謝·阿爾謝尼耶夫童年、少年和青年時代的生活經曆為基本綫索，以第一人稱展開敘述，著重錶達“我”對大自然、故鄉、親人、愛情和周圍世界的感受。因此，關於這部作品的體裁，評論界一度眾說紛紜。作品發錶之初，就有人認定這是作傢個人的“自傳”，但布寜本人卻斷然否定瞭這一說法，強調它首先是一部文學作品。後來，確認這是一部小說的意見逐漸占瞭上風，但稱它為“藝術性自傳”或迴憶錄的，仍然大有人在。一些作傢評傳和文學史著作將這部作品視為長篇小說，崇拜布寜的作傢帕烏斯托夫斯基卻把它稱做中篇小說，但又認為它和一般的中篇小說有所不同。帕烏斯托夫斯基寫道:“我依舊把《阿爾謝尼耶夫的一生》稱為中篇小說，盡管我同樣有權把它稱為史詩或者是傳記。……在這一部嘆為奇觀的書中，詩歌與散文融為一體，它們有機地、不可分割地融閤在一起，創立瞭一種新穎的、絕妙的體裁。”當代的一位俄羅斯評論傢則說:這部作品“有點兒像哲理性的長詩，又有點兒像交響樂式的圖畫”。更值得注意的是，布寜自己在《阿爾謝尼耶夫的一生》中，稱這部作品為“筆記”。

蒲寜是俄羅斯第一位獲得諾貝爾文學奬的作傢,也是創作時間最長、藝術成就最卓著的大作傢之一。《阿爾謝尼耶夫的一生》是他的代錶作,敘述瞭主人公從童年到二十歲的生活經曆,通過描寫一顆俄羅斯特有的敏感而思想豐富的心靈對大自然、社會、人生的感悟,成功地塑造瞭一個優秀的俄羅斯青年知識分子的形象,作品被稱為“俄羅斯經典散文小說的範例”。

伊凡·阿列剋謝耶維奇·蒲寜是20世紀俄羅斯著名的現實主義作傢。他1870年生於 一個破落貴族傢庭，青少年時代是在農村莊園裏度過的，由於傢境中落，中學沒有畢業便被迫輟學，自謀職業，生活十分坎坷。進入文壇後，蒲寜的社交活動增多瞭，思想視野開闊瞭。他很早結識瞭列夫·托爾斯泰、契訶夫、高爾基、捷列肖夫等大作傢。正是在他們的直接影響下，他走上現實主義的創作道路。蒲寜的創作可以分為兩個階段，即十月革命前和十月革命後。革命後，1920年僑居巴黎。國外他繼續進行寫作，主要作品有《米佳的愛情》、《阿爾謝尼耶夫的一生》、《幽暗的林間小徑》等，並於1933年獲諾貝爾文學奬金。但是他的創作鼎盛時期是在國內，主要是20世紀初的前20年。早期作品除大量詩歌外，還有散文小說。俄國1905年革命後，他的創作思想日臻成熟，寫齣瞭一係列重要作品，如《鄉村》等，《鄉村》的問世曾引起不同的社會反響。客觀的地說，批評界對蒲寜作品的爭議，即反映瞭評論傢們審美視角的不同，也摺射齣蒲寜本人創作思想和世界觀的矛盾性和復雜性。蒲寜的部分作品，寫的都不外是破落貴族、新改變的暴發戶——富農、貧窮落後的莊稼人、流浪漢等，一句話，所描繪的都是正在沒落的貴族生活和破敗的宗法製社會圖景。蒲寜堅決反對十月革命。從1917年夏天起席捲全俄的革命運動使他陷入極度的惶惑和痛苦之中。1929年他離開瞭祖國，僑居巴黎。