Our sharpest and most original social critic goes "undercover" as an unskilled worker to reveal the dark side of American prosperity.
Millions of Americans work full time, year round, for poverty-level wages. In 1998, Barbara Ehrenreich decided to join them. She was inspired in part by the rhetoric surrounding welfare reform, which promised that a job -- any job -- can be the ticket to a better life. But how does anyone survive, let alone prosper, on $6 an hour? To find out, Ehrenreich left her home, took the cheapest lodgings she could find, and accepted whatever jobs she was offered. Moving from Florida to Maine to Minnesota, she worked as a waitress, a hotel maid, a cleaning woman, a nursing-home aide, and a Wal-Mart sales clerk. She lived in trailer parks and crumbling residential motels. Very quickly, she discovered that no job is truly "unskilled," that even the lowliest occupations require exhausting mental and muscular effort. She also learned that one job is not enough; you need at least two if you int to live indoors.
Nickel and Dimed reveals low-rent America in all its tenacity, anxiety, and surprising generosity -- a land of Big Boxes, fast food, and a thousand desperate stratagems for survival. Read it for the smoldering clarity of Ehrenreich's perspective and for a rare view of how "prosperity" looks from the bottom. You will never see anything -- from a motel bathroom to a restaurant meal -- in quite the same way again.
Barbara Ehrenreich is an American writer and political activist who describes herself as "a myth buster by trade", and has been called "a veteran muckraker" by The New Yorker.
During the 1980s and early 1990s she was a prominent figure in the Democratic Socialists of America. She is a widely read and award-winning columnist and essayist, and author of 21 books.
Ehrenreich is perhaps best known for her 2001 book Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America. A memoir of Ehrenreich's three-month experiment surviving on minimum wage as a waitress, hotel maid, house cleaner, nursing-home aide, and Wal-Mart clerk, it was described by Newsweek magazine as "jarring" and "full of riveting grit",and by The New Yorker as an "exposé" putting "human flesh on the bones of such abstractions as 'living wage' and 'affordable housing'"
She lives near Key West, Florida.
以前说过的那个调查,富人们会说很多穷人之所以穷是因为他们不努力。知道几个人亲自去试。。还记得说第一天清洁大楼因为速度太慢,垃圾没赶上垃圾车,熟练了一阵子以后勉强能按时下班。。 下班后躺在破烂的临时住所里,累成狗了突然体会到穷人们光是维持生活都精疲力竭了,体力...
评分有意思,文中美元换成人民币就是前几年我在二线城市的收入和消费水平,简直一模一样! 10年我在沃尔玛工作,时薪是7.5元。一个月加满班230个小时(规定加班不能超过50小时好像),这样一个月扣去社保到手就只有1400元不到。离市区近的地方出租的小隔间(十平不到) 一个月房租 ...
评分大一上专业课的时候,有位讲师貌似简略提起过这本书,所以在网上碰巧遇到时就下单购买了。具体是不是这本书我也不是很清楚,但即使不是,内容也是相似的,起码讨论的话题有交叠。 读书最忌囫囵吞枣,而合上书本以后,我陷入思考,不想“浪费”,于是写下此文记录自己不成熟的看...
评分先得说一句,这本书不知道是否是翻译的原因,言语不够流畅,而作者的原文,絮絮叨叨的废话也太多,但是这本书我依然推荐大家一读。 美国专栏作家芭芭拉·艾伦瑞克在1998年,为了体验底层美国人民的生活,选择了六个地方,在不同的城市去打工。 为了确保她能真实体验当地底层...
这本书的语言风格是其成功的一大关键,它呈现出一种**冷静到近乎冷酷的客观性,却又在细节处流露出深沉的共情**。作者的文笔极其精炼,很少使用华丽的辞藻,更多的是用简洁、直白的描述来构建场景。比如,她描述在一家大型零售店的工作环境时,那种对人性的剥削被包装在“优化流程”的漂亮外衣下的事实,被描绘得如此清晰,让人不寒而栗。这种“不带感情色彩的记录”,反而让读者自己去填补情感的空白,从而使冲击力倍增。例如,当她描述自己为了保持体力,只能依靠廉价的、营养价值极低的食物维持工作时,作者没有哭诉,只是平静地记录了卡路里和价格,这种对比,比任何声嘶力竭的控诉都更有穿透力。它像一把手术刀,精准地切开了经济表象下的组织结构,让我们看到,在资本的齿轮下,人的价值是如何被简化成可替代的“劳动力单位”的。
评分总而言之,这本书对我个人世界观的冲击是**结构性的而非表面的**。它不是那种读完后让你感觉“哦,原来如此”就束之高阁的作品,而是会**在你日常生活中留下挥之不去的“后遗症”**。此后,每次看到商场里忙碌的清洁工、快餐店里焦急的送餐员,我都会不自觉地想起书中那些关于时薪、社保和房租的数字游戏。它成功地将抽象的经济术语,转化为具象的、有血有肉的生存体验。这本书的伟大之处在于,它成功地打破了社会阶层之间的“信息壁垒”。它没有提供简单的解决方案,这反而是它的高明之处,因为它深知结构性问题无法在短短一本书内被解决。它更像是一份**强有力的“警报器”**,提醒着身处舒适区的人们,我们所享有的稳定和便利,是以怎样的脆弱和不公为基础支撑起来的。阅读这本书,与其说是获取信息,不如说是一场关于社会良知的艰难审视。
评分作为一名长期关注社会公平议题的读者,我必须指出,这本书最深刻的贡献在于它**颠覆了关于“懒惰”和“个人责任”的陈词滥调**。在许多主流讨论中,贫穷往往被简单归咎于个人选择不当或缺乏奋斗精神。然而,通过作者亲身下场,我们看到的是一个系统性的结构性困境。她记录的那些工人,无一不是付出了超乎常人的努力,他们比任何高管都要勤奋,但即便如此,他们依然被困在收入的天花板下。我特别喜欢她对“尊严”的探讨,比如在接受政府援助或申请低收入住房时所必须经历的繁琐、羞辱性的程序。这些程序本身,似乎就在无形中强化着一种社会等级划分——你必须证明自己“够穷”,才配得到最基础的帮助。这种对“**被动受审**”过程的细致描写,比任何经济学论断都更有力量,它直击人心深处,让人不禁反思,我们所推崇的“效率至上”的社会,到底是如何对待那些跑在最末端的人的。
评分这本书的叙事手法简直让人拍案叫绝,作者仿佛化身为一个隐形的观察者,悄无声息地潜入了美国社会最底层那些不为人知的角落。那种代入感极强,读着读着,你仿佛能闻到廉价快餐店里油腻的空气,感受到收银台前冰冷的荧光灯光。尤其是她对那些“零工经济”从业者的生活细节的捕捉,那种精细入微的描摹,让人心惊。比如,如何为了凑够一个月的房租,不得不接受两份时薪极低、毫无保障的工作,如何在下班后拖着疲惫不堪的身体,连自己做顿像样的饭都成了一种奢侈。这不只是一份报告,更像是一部**社会流动的慢镜头记录**。它没有那些高高在上的理论说教,而是用最朴素、最真实的对话和经历,将经济压力如同无形的枷锁一样,紧紧地锁在那些努力求生的人身上。我尤其欣赏作者对于时间成本的刻画,为了省下一块钱的公交费,选择步行数英里,这看似微不足道的选择背后,是数小时精力的巨大消耗,这种“时间就是金钱”在底层社会的残酷反转,被展现得淋漓尽致,让人读完后,对日常的“便利”产生了前所未有的敬畏。这本书的价值在于,它迫使我们直面那些被主流叙事习惯性忽略的“噪音”,那些在城市高楼阴影下挣扎的无数个灵魂。
评分这本书的结构安排堪称教科书级别,它不是简单地罗列数据或者进行抽象的社会学分析,而是构建了一个**层次分明、逻辑严密的体验迷宫**。作者巧妙地设置了一系列挑战,让自己去尝试那些最低薪、最不稳定的工作,这种“卧底式”的体验,使得文字充满了动态的张力。读到她描述在连锁超市做分类整理时,那种被精确到秒的效率要求和机器般的重复劳动带来的精神麻木感,真是让人感同身受。更绝妙的是,她不仅仅关注“工作本身”,还深入探讨了“生存的周边成本”——比如,医疗保险的缺位如何让一次小小的感冒都可能演变成一场财务灾难;或者,住在远离市中心的廉价汽车旅馆所带来的通勤时间黑洞。这些要素交织在一起,形成了一个难以逃脱的**“贫困陷阱”模型**。每一个章节的转折都像一个精心设计的机关,让你在以为看到一丝希望时,又立刻被现实的重力猛地拉回地面。这种叙事节奏的把控,让整本书读起来毫不枯燥,反而有一种惊心动魄的阅读快感,尽管内容本身是如此沉重和令人不安。
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