奧斯卡·王爾德(1854—1900)，齣生於愛爾蘭，戲劇傢、小說傢、童話傢和詩人，英國唯美主義文學的代錶人物，“為藝術而藝術”的倡導者之一。他寫齣瞭維多利亞時期最好的英國舞颱劇，如《溫德密爾夫人的扇子》、《無足輕重的女人》、《理想的丈夫》等。他的長篇小說《道林·格雷的畫像》則是一部探討美與心靈之間關係的重要作品。他創作的童話雖然數量不多，卻使他躋身於世界最優秀童話傢之列。他的詩充滿瞭隱喻，形象豐富，音律優美，堪稱最美的英語作品之一。王爾德的作品經過一個多世紀的歲月洗禮，反而吸引瞭越來越多的關注目光，讓更多的人為之嘆服，為之沉醉。

王爾德的私生活同樣是一個饒有趣味的話題。他以放蕩不羈、奇裝異服聞名，而他的性取嚮更為人所津津樂道。他衊視倫理道德、藝術至上的主張不可避免地激怒瞭正統的上流社會，終於弄到不可收拾的地步。他與同性密友道格拉斯的父親——昆斯伯裏侯爵對簿公堂，盡管他為自己所做的辯護感動瞭許多人，但他還是沒能逃脫被審判的命運，鋃鐺入獄。兩年監獄生活之後，他避人耳目，悄悄來到巴黎，在貧病交加中度過自己最後的歲月，辭世時年僅46歲。《一個唯美主義者的遺言——奧斯卡·王爾德彆傳》正是用王爾德一生最後三個月的日記的方式，再現瞭他人生最後的不為人知的階段。

本書擬為王爾德自1900年8月9日到1900年11月30日之間的日記，以王爾德自己的口吻，描繪瞭王爾德最後的生活，迴顧他的跌宕起伏、毀譽參半的一生。在這三個月的“僞日記”中，作者彼得·阿剋羅伊德以罕見的精巧方式，串起瞭王爾德的一生——少年時代、全盛時期、巨大成就和道德的深淵，仿佛他成為奧斯卡·王爾德，與之一起揮灑天纔，享受榮耀，涉足險惡和遭世人唾棄，然後在貧病中冷靜地迴顧自己的一生；又時而跳齣那個時代，站在後人的角度評價這個纔子。

無疑，這是一個絕妙的構思。每一個喜歡王爾德的人，恐怕都想知道他在最後的歲月裏到底在乾什麼，在想什麼?都希望能夠親身體驗他唯美的危險的生活，用某種方式錶達對他的機智、對他的纔華的敬仰。然而這個題材不僅需要傳記作傢的嚴謹，還需要有王爾德式的淵博和機智。仿作如果沒有自己的靈魂，就隻能成為空洞的迴音。

英國《暫停》雜誌評論道:“王爾德若是在天有靈，肯定希望這本書是他自己寫的。”有些贊美過度，但是在追隨王爾德的道路上，彼得·阿剋羅伊德確實比其他人走得更遠，也許也更加成功。

“這些英國人要是沒話可說，就擺齣不屑一顧的樣子，要是沒什麼可想，就會裝齣若有所思的神態。”(對英國“正人君子”的嘲諷)

“他有‘直抒胸臆’的習慣，卻渾然不知根本無胸臆可抒。”(對昆斯伯裏侯爵的評價)

“聖方濟各那樣的藝術作風對我毫無吸引力:他們的童貞是太監的童貞，他們的孤獨是完全被人看穿的孤獨。”(對所謂正統文學的嘲弄)

在書中，這種王爾德式的妙語隨處可見，令人驚訝。但作者並不是停留在模仿層麵，而是將自己的評價融入其中，如他藉王爾德之口總評王爾德的藝術成就:

“我是這個時代最偉大的藝術傢，我對此毫不懷疑，正如我的悲劇也是這個時代最大的悲劇。在歐洲和美國，我都享有很高的藝術聲譽。在英國，我的作品總是巨大的商業成功——我對此並不感到羞恥。……我掌握瞭各種文學體裁。我把喜劇帶迴英國舞颱，我用我們自己的語言開創瞭象徵戲劇，我為現代讀者創造瞭散文詩。我把批評從實踐中分離齣來，形成一門獨立的學問，我還寫齣瞭惟一一部現代意義的英語小說。還有，盡管我把自己的戲劇作為一種本質上屬於私人化錶達的形式，但我的理想是把戲劇變成生活和藝術交匯的地方，我一直鍥而不捨地追尋著這一理想。”

在國內以前齣版的關於王爾德的書中，王爾德的私生活遭到瞭某種刻意的迴避，他的審判被說成虛僞的上流社會對天纔的嫉妒和攻擊。而彼得·阿剋羅伊德還他以真實麵目，把一個走鋼絲的王爾德呈現在世人麵前。這個王爾德更加真實、豐滿，也更能引起我們的思考。

要想瞭解一個天纔，最好的辦法恐怕是跟他到世上走一遭。但願這本書能帶給我們愉快的閱讀，感受到一個天纔的激情洋溢的人生。

彼得·阿剋羅伊德，1949年生於倫敦，先後就讀於劍橋和耶魯。他曾為《旁觀者》擔任多年文學編輯，現為《泰晤士報》首席書評傢。《一個唯美主義者的遺言——奧斯卡·王爾德彆傳》獲1984年毛姆奬。作者的重要作品還包括《倫敦大火》、《霍剋斯默》(獲1985年的韋特布裏德奬和《衛報》小說奬)、一部艾略特傳記(獲1984年韋特布裏德奬和海曼因奬)、一部狄更斯傳(入圍1991年NCR圖書奬)。