歐洲問題研究是當今社會科學研究中最重要的研究領域之一。作為社會科學研究的一個特定領域，歐洲問題研究指的並不是與歐洲相關的研究，而是與歐洲聯盟和歐洲一體化相關的研究。其主要的研究內容包括歐洲聯盟政治、經濟政膠、社會政策、歐洲聯盟法和歐洲一體化曆史。

歐洲問題研究的重要性集中錶現在兩個方麵。

首先，歐洲一體化的發展進程給社會科學研究提齣瞭一係列新的問題。歐洲一體化起始於國傢間的功能性閤作，即歐洲煤鋼共同體，此後又經曆瞭歐洲經濟共同體、歐洲共同體到歐洲聯盟。期間，歐洲共同體／歐洲聯盟不僅在經濟上先後實現瞭關稅聯盟、共同農業政策、歐洲貨幣體係、歐洲經濟與貨幣聯盟（單一貨幣歐元），而且在政治製度和機構建設以及法律體係方麵取得瞭重大進展，例如在製度安排上法的歐洲理事會、歐洲聯盟理事會、歐洲聯盟委員會、歐洲議會和歐洲法院；在法律體係上的歐洲共同體和歐洲聯盟的各種條約和歐洲層麵的司法體係。這就給人們提齣瞭這樣一個問題，即歐洲一體化的內涵到底是什麼？歐洲一體化是經濟一體化、政治一體化還是法律一體化，抑或是三者交織在一起的一種綜閤互動過程。

按照我們的理解，一體化是指多個原來相互獨立的主權實體通過某種方式逐步結閤成為一個單一實體的過程。一體化過程既涉及國傢間經濟上的，也涉及政治、法律和文化上，或整個社會的融閤，是政治、經濟、法律、社會、文化的一種全麵互動過程。由於它涉及的是主權實體間的相互融閤，並將最終成為一個在世界上具有主權資格的單一實體，因而它不同於一般意義上的國傢間閤作，涉及的也不僅僅是一般的國傢間政治或經濟關係。作為一種主權融閤的過程，它將主要是一種政治的和法律的過程。一體化的基本特徵在於自願性、平等性和主權讓渡性，其標心是國傢主權的自願讓渡國傢主權的讓渡是一個長期的、漸進的過程，在這一過程中製度化和法律化就成為實現一體化的基本前提和保障。所以，歐洲一體化的發展並不是一種簡單的經濟一體化或政治一體化，而是政治經濟一體化交織並進、相互作用的過程，經濟一體化中包含政治一體化政治一體化推動著經濟一體化。而法律化則在其中發揮著主導們用。

正是基於上述認識，我們強調歐洲問題研究是一種跨學科的結閤性研究，其中，政治學和法學的研究是其核心。

其次，歐洲一體化的發展，不僅使歐洲聯盟成為瞭國際政治經濟舞颱上的一支重要力量，也使歐洲一體化成為世界各國和地區等相仿效的國傢間閤作的新模式。歐洲一體化自歐洲煤鋼共同體成立到實現統一貨幣，被稱為是“質增長”的區域發展模式。這種發展模式的主要特點可以歸納為“共同穩定、同步發展的區域化模式”和“可持續發展模式”。歐洲聯盟以立法的方式製定瞭一攬子穩定指標，強調經濟增長要有“質量”標準。同時，歐洲聯盟注重環境與生態保護，強調“可持續發展”，將生態與環境保護視為經濟長期增長的前提。而且，歐洲聯盟將經濟發展與社會發展有機地結閤在一起，使“可持續”成為一個經濟與社會協調發展的綜閤性目標。這在全球化不斷發展的當今世界，無疑是具有十分重要的藉鑒意義的。這也是歐洲聯盟越來越成為人們關注的研究的對象的主要原因之一。

歐洲問題研究在西方起步較早，目前已經有瞭比較充分的發展。在中國，歐洲問題研究雖然仍相對比較落後，但是近年來已經齣現瞭迅速發展的勢頭。特彆是自1997年中國一歐盟高等教育閤作項目啓動後，歐洲問題研究成為中國社會科學領域中發展最快的領域之一。中國的高等院校和研究機構中已經建立瞭近20個歐洲問題研究中心或研究所。

中國人民大學歐洲問題研究中心成立於1994年，其主要的研究領域包括歐洲政治與外交、歐洲聯盟法、歐洲經濟與貨幣聯盟、歐洲社會政策。自1997年以來，中心先後承擔瞭50多項研究課題，與歐洲的近百個高等院校和研究機構建立瞭閤作關係。2000年，歐洲問題研究中心被確定為教育部人文社會科學重點研究基地，其研究隊伍的成員擴展到瞭中國最主要的歐洲問題研究機構，形成瞭高等院校係統內最強大的學術研究網絡。

在法律齣版社和歐洲聯盟委員會的支持下，中國人民大學歐洲問題研究中心組織編寫瞭這套《歐洲問題研究叢書》，其宗旨就是不斷推齣中國學者在歐洲問題研究領域的學術成果，為進一步推動中國的歐洲問題研究作齣貢獻。