该书是为上海文艺出版社"人类学田野笔记"所作的文化人类学笔记丛书之一，所以本研究的行文风格也是一种带有散文色彩的纪实论文集。作者在远离时尚、默默无闻的微观琐细的观察与思考中，以生动素材、对田野中生命的感悟，讨论了传统的乡土社会中农民体验生命的生活实践以及传承过程。本书虽然是一个论文集，但书中贯穿着一条主线：即中国农民对生命的理解与感受。他们以生命仪式表达对生的渴望，其过程既是一个消费的过程，即时物质的、钱财的消费过程，同时也是象征意义的（引自原文59页）再生产过程。本书通过对平凡琐细的人物、事件、村落的记述，试图展现当今社会巨变过程中乡村生活世界的景观。他们的故事性实践活动构成了中国农民自己的历史，同时也表现了他们如何承载中国历史变革的生命历程。

郭于华:教授，博士

2000年8月－至今 清华大学社会系任教授，博士生导师

2000年9月―2001年8月 美国哈佛大学人类学系从事博士后学习、研究

1992年9月－2000年8月 中国社会科学院社会学所任副研究员、研究员

1990年毕业于北京师范大学，获民俗学专业博士学位

研究领域

社会人类学、农村社会学、民间文化研究；

多年来一直关注乡村社会与文化的变迁、传统文化资源与现代社会及现代性的关系、民间社会与国家的关系等问题。

主要论著:

《死的困扰与生的执著��中国民间丧葬仪礼与传统生死观》，中国人民大学出版社，1992年。

《寻求生存��当代中国农村外出人口的社会学研究》（与黄平、杨宜音等合著），云南人民出版社，1997年。

《事业共同体��第三部门激励机制个案探索》（合著者杨宜音、应星），浙江人民出版社，1999年。

《在乡野中阅读生命》（文化人类学笔记丛书），上海文艺出版社，2000年。

《仪式与社会变迁》（主编），中国社会科学文献出版社，2000年。

“农村现代化过程中的传统亲缘关系”，《社会学研究》，1994年第6期。

“中国农民非农活动的文化意义”，《二十一世纪》1996年12月号。

“生活在后传统之中”，《读书》，1997年第6期。

“社会变迁中的儿童食品与文化传承”，《社会学研究》，1998年第1期。

“不适应的老人”，《读书》，1998年第6期。

“民间社会与仪式国家”，《读书》1999年第9期。

“代际关系中的公平逻辑及其变迁――对河北农村养老事件的分析”，《中国学术》，2001年第4期/总第八辑，2001年。