《子虚记》是清末女作家汪藕裳（1832—1903)创作的一部弹词体小说巨著。主要描写文玉粦忠孝两全、出将入相，以及赵湘仙女扮男装、得遂功名的故事。全书主题鲜明、思想进步、内容丰富、场景阔大、情节曲折生动、语言清丽流畅，被学者认为是可与《再生缘》《笔生花》相媲美的名著，自成书以来，受到许多读者的喜爱，以抄本的形式流传于各地。本书整理列入《古籍整理出版规划》（1982—1990），并在高校古委会立项。此次点校整理，以国家一级文物汪氏手稿本为底本，参校以南京图书馆等处收藏的抄本补足缺漏。本书的出版，不仅可为我国弹词小说的研究提供不可多得的资料，而且作为优秀的文学作品，也可为读者带来全新的阅读享受。

汪藕裳 (1832-1903)，女，名蕖，藕裳为其字，清代安徽盱眙县(今属江苏)人，自称"都梁女史"("都梁"为盱眙别称)。著有长篇弹词体小说《子虚记》、《群英传》，共计四百多万字，是清代一位重要的女作家，中国古代作品最丰的女作家之一。

汪藕裳在弹词故乡苏州生活多年，长年耳濡目染，深深地爱上了弹词艺术。她广泛地阅读弹词著作，发现《笔生花》、《天雨花》等弹词名著都有一个充分体现封建道德规范的大团园结构模式，即主人公女扮男装，金榜题名，玉带紫蟒，位极人臣，最后被发现是女儿身，都恢复女妆，奉旨完婚，遵守三从四德，成为贤妻良母。对此，汪蕖十分不满，她要为女子张目，写出一部充分展现女子潜能为女子扬眉吐气的作品，为争取女子在社会和家庭中的合理地位而呐喊，"遍览弹词男扮者，此书不欲与相同"。自漂泊到宝应起，她就开始了《子虚记》的创作，克服重重困难，"窗下功夫非一日，青灯照我几篇成"，到光绪九年(1883)，经过二十多年的艰辛努力，"癸未之秋秋七月，著完末卷在金阊(苏州)"，终于完成长达六十四卷二百多万字的弹词巨著《子虚记》的创作。

《子虚记》以明孝宗弘治朝为时代背景，以文府为中心，裴府为陪衬，展开错综复杂的矛盾冲突。它内容丰富，脉络清晰，结构宏伟而严密，场景波澜壮阔，情节曲折生动，体现了作者驾驭长篇巨著的卓越才能。它涉及到二十多个家族，描写了一百五十多个个性鲜明的人物形象，语言典雅婉约，又流畅自然。文武兼备、才貌双全的主人公文玉璘是作者理想人格的化身，被赋予了最完美的品质和素养，过着最美好的生活，爱慕并尊重女性，在国难当头挺身而出，中流砥柱，力挽狂澜，为中兴明朝作出了重大贡献。女主角赵湘仙貌若天仙，聪明绝顶，才华横溢，因女子不能参加科举考试，便女扮男装，赴京赶考，一举夺得头名状元。她为朝廷巡安天下，平反冤案，辅助皇帝处理国家大事，表现出卓越的政治才能。最后荣升宰相，位极人臣。在暴露女儿身份之后，她拒绝皇帝的婚姻安排，绝食而死，突破了大部分弹词大团圆的结构模式，充满了悲剧色彩。