具体描述
小说描写女主人公海丝特·白兰跟丈夫从英国移居当时尚属英殖民地的美国波士顿。中途丈夫被印第安人俘虏。海丝特只身到美后，迫于生活，被一青年牧师诱骗怀孕。此事，被当地虚伪的清教徒社会视为大逆不道。当局把海丝特抓起来投入监狱，游街示众，还要终生佩带象征耻辱的红色的A字（Adultery：通奸女犯）和站在示众台上受审。州长亲自主持了对海丝特的审讯，她所属教区的牧师丁梅斯代尔——一个被公众视为最高道德典范的诱骗海丝特的奸夫，也假惺惺地劝说她招出奸夫的姓名。但海丝特宁愿一人受辱，誓死也不招供。在远离社会，远离人群，受尽屈辱的处境中，海丝特孤苦顽强地生活着，全仗刺绣为生。她生活中的惟一支柱是抚养掌上明珠般的女儿珠儿。海丝特这种忍辱负重、代人受过和不屈不挠的精神，使丁梅斯代尔大为感动，也大受刺激，不久他便心力交瘁地病倒了。而获释归来，一直在暗中侦察底细的海丝特的丈夫罗杰·奇林渥斯医生，在给丁梅斯代尔治病中，已基本了解到了真情，并欲置丁梅斯代尔于死地。为了逃脱，海丝特跟丁梅斯代尔议定在新市长就职那天，带上孩于一同乘船到“看不到白人足迹”的地方去。但此事也被奇林渥斯 识破，逃脱不成。于是，丁梅斯代尔在新市长就职那天，携海丝特和珠儿走上示众台，当丛宣布了自己诱骗海丝特的事实，并死 在海丝特怀抱中。海丝特也从此得到了解放，带着珠儿远走他方。若干年后，珠儿长大成人，安了家立了业，而海丝特却一人 再回到波士顿，仍带着那个红色的A字，用自己的“崇高的道德和助人精神”，把耻辱的红字变成了道德与光荣的象征，直到老死。
作者简介
霍桑开始是以短篇小说家著称的，诚如第一个自觉地把短篇小说作为一种独立的文学体裁并提出短篇小说创作理论的爱伦·坡（１８０９—１８４９）在《评霍桑的（复述的故事）》一文中所说：短篇小说的创作过程是由作家“精心设计了某种希冀的单一效果；于是他编制情节并将其连缀起来，以期在最大程度上达到预定的效果。”美国堪称短篇小说的王国，在开创这一体裁上，霍桑和爱伦·坡同样功不可没。
霍桑曾在作品中多次声明，他写的不是小说，而是“罗曼史”。用我们今天惯用的文学术语来说，就是他写的不是现实主义小说而是浪漫主义小说。我们姑且不去争论这样分类的概括性与各自的定义，但无论如何，现实主义强调的是客观描绘，浪漫主义则侧重于主观抒发。在霍桑看来，创作“罗曼史” 时，也就更可以随心所欲地自由发挥作者的想象力，而不必拘泥于现实。他这样做了，而且取得了成功，不愧是美国文学史上浪漫主义小说的开创者。
霍桑还进一步把他的“罗曼史”称为“心理罗曼史”，这足见其对心理描写的重视。他之所以重心理描写，一方面固然受时代和宗教的影响，将精神和灵魂混为一谈，认为灵魂既然有善恶，有爱恨，有罪孽，就应该揭示出来，以达惩恶扬善、颁爱抑恨的目的；但另一方面，人的行为举止终有其心理依据，如不进行心理挖掘，人物只能停留在表象上，必然显得肤浅。对于惯于阅读我国传统的以白描手法刻画人物的读者，或许会觉得其故事节奏过于缓慢，但他却是美国心理分析小说的鼻祖。
爱默生在论述自然的本质时提出：“每一种自然现象都是某种精神现象的象征物”；霍桑也认为，客观物质世界仅仅是假象，其“灵性”才是本质。因此，在霍桑的作品中，一景一物都有其比喻象征的含义。当年，英国作家威廉·朗格伦在《农夫彼尔斯》（１３６２）和约翰·班扬在《天路历程》（１６７８—１６８４）这类宗教小说中，就曾把七大罪恶或人的品德变成具体人物登场。这种把抽象概念人格化并用来直接给人物命名的写法显然比脸谱化更为原始和粗糙。霍桑的象征比拟笔法却另辟溪径，况物写景不仅配合抒情和渲染气氛，简直本身当真有“灵性”，成为故事的参与者，缺了便会显出不足。这一手法当即为麦尔维尔所效法，经过爱伦·坡的推崇，转而被法国的波德莱尔进一步发扬，遂开创了现代派文学的象征主义流派。就此而论，称霍桑是象征主义的奠基人并不为过。
目录信息
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读后感
看了一篇关于霍桑和他太太的文章才决定看《红字》的。 霍桑成名前是个海关的小职员，有天他垂头丧气地回家对太太说他被人炒鱿鱼了。他太太听了不但没有不满的表情，反而兴奋得叫了起来：“这样你可以专心写书了。” “是呀,”霍桑一脸苦笑地答道：“我光写书不干活我们靠什...
评分《红字》讲的并非是惊心动魄或缠绵悱恻的爱情经过，而是一种不断敲击灵魂的爱的结局——或称爱的后果。当牧师阿瑟•狄梅斯迪尔终于因不堪忍受心灵的重负而在刑台上倒下之时，当海丝特•白兰多年后独自返回那片受辱地又重新戴上灼热的红字之时，他和她可曾后悔自己所做的一...
评分我不懂美国的清教传统，更不懂圣经中的救赎观，没有能力来评价这部经典中的经典，只能简单地谈一下“红字A”的象征意义。 第一层含义，红字A代表Adultery，即通奸。主人公海丝特•白兰和年轻的牧师丁梅斯代尔通奸，生下一个小孩，为了保护牧师，海丝特独自一人承担了...
评分看一部小说在我看来，与其说它是一个故事，不如说它是另一个人身上的某方面气质。当然这仅仅是指一部具备了让人联想到作者本人的那种小说，而不是如武侠一样，为了读者而写给读者的小说。也就是说，这类小说正是以它的貌似内向性而实际上的开放性征服了读者。它的内向性指的...
评分The Scarlet Letter is the masterpiece of the well known romantic novelist, Nathaniel Hawthorne. In this book, by describing the tragic loving story between Hester Prynne and Mr.Dimmesdale the writer tried to dig out the human nature in American Puritan soci...
用户评价
终于体会到了阅读的畅快。把开头坚持过去，再往下读像决堤了一样。霍桑爷爷是个牧师吧，让人觉得，这已不仅仅是小说，而是哲学，有关人性的学问。还有各种华丽丽的比喻，简直颠覆了我对比喻的偏见。
评分第二次看到和牧师之间的爱情。荆棘鸟中写得更为波澜壮阔，可能在那充满野性，无边无际的澳洲草原，更能催生神秘感。不过，红字也展现了贵族在新大陆上的思想变革历程。爱情也总能冲破世故的藩篱，一次次涌到我们面前。可能一味的苦行真的摆脱不了面向自然的动物性。所以释迦牟尼放弃了，洗澡，接受了妇女的牛奶，在菩提树下得道，顿悟。
评分初读，认定这是玄慈方丈叶二娘故事的美国版，宋杰说，你这样讲，怕不是要把霍桑气活过来。那么反过来，金庸套用了霍桑的故事梗概，塑造了一个未被救赎且走向疯狂的叶二娘，与红字中的海丝黛.白兰的自我救赎迥然不同。海丝黛作为美国清教着力惩戒的标本，胸前的红字昭示着罪恶，让她渡过困苦的人生。但她面对他人的恐惧、憎恶以及最恶毒的轻蔑，从未低头。她的出场就惊艳了所有人的双眼，她的博爱柔情给予每一位需要施救者，从无停滞，永不枯竭。小女儿珀尔（对应虚竹），是天国赐予的小精灵、小妖女、小天使，拥有与生俱来的英勇与傲气，她是母亲生存在世间展示的另一枚活生生的红字。第三枚红字则隐藏于牧师胸前，让他尝尽忧伤忏悔和恐惧，只有获得自由的时候，才知道枷锁的重量。老医生和萧远山由被害人成为加害人，困于仇恨，终难救赎，可悲可叹。
评分才看了五分之一。我觉得一个女生，能够在外界的人都否定她的时候，保持着自己的一颗勤勉善良的心活下去。真的很了不起。耻辱的红字会成为她人生的勋章。文章中涉及太多宗教信仰。
评分前年秋天读过，只因听说原著考验英语水平。接近三个月读完，效果不错，从此不再畏惧英文复杂句式。至于书中人物的观后感，零零散散写在微博上，空间里，不再赘述。有机会书要再读一遍。
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