本書是同名英文專著的中文版。新增的第十二章是根據中文版發行對象的需要而編寫的介紹中國第四紀環境的章節。從環境演變的角度來看待第四紀時期發生的各種地質事件，探討這些事件産生原因是本書的特色。書中係統介紹瞭在內外營力作用下，生物界(動植物群落)以及冰川、沙漠、海洋、河流和湖泊等地質體中各種環境變化的記錄;探討瞭人類活動對環境的影響;以古大氣環流為紐帶，把導緻環境變化的各種驅動因子，每種地質體對各種驅動

Martin Williams

Professor Martin Williams is a world authority on climatic and environmental change at a variety of scales in space and time. He has carried out extensive fieldwork in Australia, Africa, India and China, and is author of over 200 research papers on Quaternary geology, geomorphology, climatic change and prehistoric environments in Africa, Australia and Asia (including 12 in Nature ). In May 1996 the University of Cambridge awarded him the degree of Doctor of Science (ScD) for his work on â�~geomorphology, soils and Quaternary environments in arid and semi-arid areas, with particular reference to North Africa, Australia and India'. The Royal Geographical Society had previously awarded him the Cuthbert Peek Medal for his work in the Sahara, the Sudan and Australia. His particular contribution is the reconstruction of prehistoric environments using evidence from a wide variety of disciplines, ranging from the environments occupied by early hominids in the Afar Rift of Ethiopia to Neolithic occupation sites in the Sahara and Nile valley and late Pleistocene wetlands in the arid Flinders Ranges of Australia.

劉東生（編譯）

劉東生（1917年11月24日－2008年3月6日），我國著名地質學傢，中國科學院院士。1942年畢業於西南聯閤大學（南開大學學籍）地質地理氣象係，後來又旁聽生物係的課程。1944年先後任中國地質工作計劃指導委員會和地質部工程師，從事礦産勘探和工程地質工作。1949年南京大學生物係肄業（原中央大學）。中國科學院地質研究所研究員，曾任北京大學、南京大學、中山大學、中國科技大學研究生院，吉林大學兼職教授。1958年，他從黃土地層研究中根據黃土與古土壤的多鏇迴特點，發現第四紀氣候冷暖交替遠不止四次，發展瞭傳統的四次冰期學說，成為全球環境變化研究的一個重大轉摺，奠基瞭環境變化的“多鏇迴學說”。