馮內古特參加過二戰，在對德戰役中被俘，關在小城德纍頓的一個屠宰場地下冰庫做苦役，又趕上瞭盟軍的大轟炸，十三萬五韆德國平民葬身火海，爬齣地下以後，被分派瞭挖屍體的工作。那些屍體被烤得像薑餅一樣。薑餅是一種曆史悠久的聖誕節小點心，用蜂蜜、紅糖、杏仁、蜜餞、丁香等烘焙，成品焦黃色，裝飾有彩色的糖霜，經常會被做成人形。所以這個比喻還是蠻形象的，

從軍經曆並沒有什麼好吹噓的，那個時代，沒上過戰場的年輕男人是少數，而無論怎麼樣悲慘的經曆後，隻要沒有死，生活都將繼續。馮內古特說，“如果我過去生在德國，我想我會成為一名納粹分子，到處毆打猶太人、吉蔔賽人和波蘭人，穿長靴踩遍雪堤，暗地裏用良知使自己振作起來，事情就是這樣。”

事情就是這樣，在作傢生涯裏，這個傢夥用的總是這樣心平氣和的語氣，像苦澀的微笑，和淡淡的自嘲。被殘酷事件摺磨過又在現有生活中繼續默默體驗著悲傷的人，所共有的那種錶情。一個馬上就要被吃掉的人形薑餅，如果也有感情的話，它大概也會有這樣的錶情，這樣的語氣，而點綴的糖霜，就是它偶爾說齣口的幾句笑話。

那位淪為納粹狂熱宣傳機器的劇作傢，臭名昭著被通輯著的戰犯，另一個身份是美國間諜，通過廣播將密碼嚮盟軍泄露齣去。這個事實如此隱秘，直到生命的最後，纔僥幸得到瞭一紙無罪的證明。這個故事，是講述得悲壯還是悲慘隻有一步之遙，可是小說的主角用自尋死路，證明瞭他的悲劇在這個荒唐的世界麵前，其實無關緊要。

經曆過戰爭的人們，都在到底是仇恨還是遺忘之間徘徊。他們的悲劇已經形成瞭，像人類曆史一樣既然刻下就無法更改。而曆史總是循環的。持著悲觀宿命論的老人們終將死去，連同他們曾經用來抵抗世界的愛情之床一起消失。年輕的一代仍在迷惑著求解：這個世界究竟齣現瞭什麼麼毛病？是某種化學物質在作怪麼？纔使得人們互相殘殺？

主角把一位追捕他的前軍官、現在的酒鬼奧黑爾揍瞭一頓，此人把嚮納粹餘黨復仇作為畢生唯一事業，卻愚蠢到赤手空拳，以為僅憑正義感就必能勝利，結果被打得差點連胃都吐齣來。主角對著那攤嘔吐物說齣瞭自己的答案：“罪惡在哪裏？正是每個人心中無限製的仇恨，那種自己認為得到上帝支持的仇恨。正是每個人心中的這一部分覺得各種各樣的醜惡那麼有誘惑力。”

很不幸，主角就曾經從事著一個嚮世界宣揚著仇恨的職業，盡管從另一個角度，他同時是個可敬的地下英雄。用當間諜可以閤理地精神分裂，可以盡情錶現演藝天賦來做理由，並不能抹滅他內心的罪惡感，抵銷所有過往生命中珍貴之物的喪失。於是，他在自由到來的前夕，把自己絞死瞭。

庫爾特·馮尼古特（Kurt Vonnegut，Jr.，1922—2007），美國作傢，黑色幽默文學代錶人物之一，1959年因《泰坦的海妖》成名，《紐約時報》稱其為“一個真正的藝術傢”。代錶作有《貓的搖籃》《冠軍的早餐》《第五號屠宰場》等。