博爾赫斯以小說、詩歌名傢，但他寫得最多的卻是隨筆劄記，就文字篇幅而言，其小說和詩加在一起纔跟這些文章大緻相埒。以前國內許多齣版物介紹博爾赫斯時，這類文字大抵冠以“散文”之稱，其實博爾赫斯寫的不是通常那種記人敘事、寫景狀物的散文，而是專門談論創作問題的藝文隨筆。這是作者最擅長的文體之一。

需要稍作說明的是，這些筆觸雋永、富於哲趣的文章並不隻是玄思匡辯的結果，也包含直接來自生活的印象——郊外燈火，市井打鬥，匕首和六弦琴，喧囂而憂傷的探戈。當過二十年文學教授，又做過十八年阿根廷國傢圖書館館長的博爾赫斯，雖說一生都生活在書籍和文學作品之中，卻不是那種隻想躲在書齋裏的學究式的人物。他討論創作藝術似乎也跟創作本身一樣，同樣是從苦難和喟嘆之中尋覓世人的精神蹤跡。所以，這些智性文章寫得極具感性，譬如關於夢魘，關於隱喻，關於時間，關於但丁《神麯》的修辭意圖，關於偵探小說的敘事法則，等等……諸如此類的詭譎之辯，讓他一說都沒有什麼讓人發怵的地方瞭。用乾乾淨淨直白的語言去解決思辯問題，實在是這世上少有的一項本事。他在一篇介紹莎劇的序言中寫道，“我讀過許多關於《麥剋白》的文章，也忘瞭不少。”(威廉·莎士比亞《麥剋白》)直言“忘瞭不少”顯齣一種優雅的自負，是不想搭理那些直冒酸氣的專傢學者，一句話打發瞭一大堆麻煩。

博爾赫斯在許多美學看法上都有一點特立獨行的意思。比如，他對莎士比亞是否將無限期的經久不衰錶示“無可奈何地懷疑”，而堅信許多二三流作傢的作品乃或街談巷議中都可能有著堪與經典作品相媲美的東西——經典文本之所以經典，是因為有一個曆史的動態過程，他把産生經典的動因更多地歸結為某些接受機遇。(《論古典》) 他在卡夫卡的小說裏追蹤卡夫卡的美學先驅，從濟慈的詩句中找尋個體與群體的時空聯係，從霍桑和愛倫·坡那兒發現瞭幻想與真實相碰撞的心理軌跡，這些不囿成見的審美認識總是那麼新穎而生動，顯示齣某種超前的感知。人們知道，接受美學是在上個世紀六十年代末開始嚮唯文本主義發起挑戰的，而博爾赫斯早在五十年代初就據於既往的審美經驗指示瞭解釋學的路徑。他從作者、作品和讀者交互關係中發現瞭曆史，而不是根據曆史來定義作傢、作品，這裏邊的闡釋邏輯就像先有雞還是先有蛋那個古老命題，至今在許多研究者那兒還是一頭霧水。

在博爾赫斯的藝術迷宮裏還有若乾通嚮哲學的小徑，從柏拉圖到帕斯卡，從猶太教的神秘哲學到東方佛禪，思維的分岔接連不斷導入思想的幽勝之境。這也是博爾赫斯藝文隨筆的一大特色。其實，他思想的許多方麵都走在當日學術前沿，甚至六十年代以後一些名聲大噪的新學說也能從他這兒影影綽綽瞧齣一些輪廓，諸如福柯的知識考古學、哈貝馬斯的交往理論。當然，博爾赫斯沒打算要做哲學傢，他最感興趣的還是現實與想象的關係，時間與無限的奧義——對於作傢來說，問題是在多大程度上能夠施展自己的“魔幻”之術。這不算什麼哲學，甚至都不是一本正經的美學問題，一切取決於經驗與情感。

博爾赫斯全部藝文隨筆約超過一百萬字，凡四百餘篇。本書選錄其中的七十六篇，分彆取之作者的十個隨筆集，即《埃瓦裏斯托，卡列戈》(1930)、《討論集》(1932)、《永恒史》(1936)、《探討彆集》 (1952)、《序言集成》(1975)、《博爾赫斯口述》(1979)、《七夕》 (1980)、《有關但丁的隨筆九篇》(1982)、《文稿拾零》(1986)和《私人藏書：序言集》(1988)。

豪爾赫·路易斯·博爾赫斯（Jorge Luis Borges，1899-1986）阿根廷詩人、小說傢兼翻譯傢。生於布宜諾斯艾利斯一個有英國血統的律師傢庭。在日內瓦上中學，在劍橋讀大學。掌握英、法、德等多國文字。中學時代開始寫詩。1919年赴西班牙，與極端主義派及先鋒派作傢過從甚密，同編文學期刊。1923年齣版第一部詩集，1935年，小說集《惡棍列傳》問世，引起阿根廷文學界重視。1941年齣版的小說集《小徑分岔的花園》是他最具開拓意義的作品，此後《阿萊夫》、《布羅迪報告》、《沙之書》和《莎士比亞的記憶》諸集愈臻其妙，以豐富的敘事手法構築瞭作者獨有的迷宮式小說世界。

博爾赫斯的創作成就還體現地篇目眾多的談藝妙文，那是20世紀經典作傢的智慧之門。從早年的《埃瓦裏斯托·卡列戈》到逝世後結集的《私人藏書：序言集》，他的10個隨筆集幾乎組成瞭一部藝術聖經。

1946年因在反對庇隆的宣言上簽名，被革除圖書館中的職務，派任市場傢禽稽查員，但作傢拒絕任職並發錶公開信錶示抗議。1950年至1953年間任阿根廷作傢協會主席。1955年任國立圖書館館長、布宜諾斯艾利斯大學哲學文學係教授。1950年獲阿根廷國傢文學奬，1961年獲西班牙的福門托奬，1979年獲西班牙的塞萬提斯奬，1983年獲西班牙智者阿方索十世大十字勛章。