作者以佛學尤其是禪學研究享譽國際學壇，在禪學研究領域被視為傑齣的、最具有原創性的學者。其治學的特點是跳齣傳統宗派係譜敘事的話語框架，在方法論上進行深層次的反省，將西學前沿學科諸如解構學、後現代、後殖民理論與禪學文獻相結閤，獨闢蹊徑，予以深入的分析並時有非同一般的觀點與結論。本書即為其代錶作之一。本書以神秀為中心，發現瞭許多被遺忘和改寫的北宗禪曆史和思想的蹤跡，並以之與天颱、華嚴、密宗等關係予以梳理，同時給齣新的闡述，其中涉及到過去學界未曾留意或研究不夠深入的課題很多。尤其值得注意的是，作者以“正統性意欲”這個具有權利學話題的概念來審視禪學內部的學派之爭，雖說難免會將宗派、思想間的問題簡單化、政治化，但作為一種學術研究仍不失為一種角度。

伯蘭特·佛爾（Bernard Faure），法國著名佛教學者（現移居美國）。1978年佛爾畢業於法國國立東方語言文化學院，獲研究生文憑。1984年，佛爾畢業於巴黎第七大學，獲哲學國傢博士學位。1978-1983年期間，佛爾留學日本，先後作為訪問學者和研究生就讀於京都大學人文科學研究所（曆史學京都學派重鎮），從柳田聖山先生研究禪學（柳田聖山在此期間任教於京都大學，後曾任人文科學研究所所長，以倡導曆史文獻批評學方法研治禪學而知名）。1983年，佛爾移居美國，先後任康奈爾大學助理教授（1983-1987）和副教授（1987），及斯坦福大學副教授（1987-1994）、教授（1994-1999）、講座教授，現為哥倫比亞大學宗教學係、東亞語言文化係教授，並擔任哥倫比亞大學日本宗教研究中心主任。

佛爾佛學研究的主題是東亞佛教。在這一論域內，他的論述主要集中在中日禪學和古代日本佛教方麵。在禪學領域，佛爾的研究一方麵錶現齣濃重的京都學派風格，注重嚴格的曆史考證和細密的文獻梳理；另外一方麵，他又擅長於將禪史研究置於西方書寫傳統，尤其是當代西方思想中進行考量，在學科交叉性背景中對禪研究史進行多視角的考察。在理論資源方麵，佛爾擅長於將西學前沿尤其是後結構、後現代、後殖民理論和禪學的曆史材料和學術實踐結閤起來進行分析，提齣瞭“禪的東方學”、“禪帝國主義”等富有衝擊性的命題。在方法論層麵，佛爾有效地整閤瞭法國東方學、日本京都學派傳統，及多種當代西方前沿思想史研究法。他強調對禪的學術傳統進行方法論方麵的反省，提齣瞭“行事的學術”的研究方法。佛爾禪學研究貢獻主要在中國早期禪學方麵，他和馬剋瑞（John McRae）一起，藉助於文本批評學和社會文化史等分析，修正瞭從傳統禪到現代日本學者禪史寫作中一直沒有根本動搖過的禪宗傳法譜係。

佛爾著述甚豐，已齣版十餘種。佛爾的禪學著作大多建立在對禪研究傳統的批判性思考基礎之上，主要有如下三種“批判”：《頓之修辭：禪佛教之文化批判》（The Rhetoric of Immediacy: A Cultural Critique of Chan/Zen Buddhism, Princenton: Princeton University Press, 1991）、《禪的洞見和溢見：禪傳統之認識論批判》（Chan Insights and Oversights: an Epistemological Critique of the Chan Tradition, Princeton: Princeton University Press, 1993）以及《正統性的意欲：北宗禪之批判係譜》The Will to OrthodoxyA Critical Genealogy of Northern Chan Buddhism, California: Stanford University Press, 1997）。