Loeb Classical Library 37
Of the eighty books of Dio’s great work Roman History, covering the era from the legendary landing of Aeneas in Italy to the reign of Alexander Severus (222–235 CE), we possess Books 36–60 (36 and 55–60 have gaps), which cover the years 68 BCE–47 CE. The missing portions are partly supplied, for the earlier gaps by Zonaras, who relies closely on Dio, and for some later gaps (Book 35 onwards) by John Xiphilinus (of the eleventh century). There are also many excerpts. The facilities for research afforded by Dio’s official duties and his own industry make him a very vital source for Roman history of the last years of the republic and the first four emperors.
Dio Cassius (Cassius Dio), ca. 150– 235 CE, was born at Nicaea in Bithynia in Asia Minor. On the death of his father (Roman governor of Cilicia) he went in 180 to Rome, entered the Senate, and under the emperor Commodus was an advocate. He held high offices, becoming a close friend of several emperors. He was made governor of Pergamum and Smyrna; consul in 220; proconsul of Africa; governor of Dalmatia and then of Pannonia; and consul again in 229.
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这本书的视角选择,实在让习惯了传统英雄史观的读者感到难以适应。作者似乎对所有那些被传统史家视为“伟人”的人物,都抱有一种根深蒂固的怀疑态度,并且花费了大量篇幅来揭露他们的“不光彩”面。例如,在描绘屋大维建立新秩序时,作者更侧重于分析他如何利用阴谋手段排除政敌,而不是歌颂他带来的长久和平(Pax Romana)。书中对庞培和凯撒的评价,几乎完全基于他们的个人野心和财政状况,而不是他们的政治远见或军事才能。这种“去神圣化”的倾向,虽然在学术上有其合理性,但在阅读体验上却极为消极。你读完后不会感到对罗马的伟大产生敬畏,反而会觉得那不过是一群精于算计的精英们为了争夺资源而进行的残酷权力游戏。对于我而言,历史阅读应该带来一种对文明成就的肯定与赞叹,而这本书给我的感觉,更像是在仔细审视一幅被过度曝光的、充满阴影的旧照片,细节清晰,但光彩全无,让人对罗马的辉煌产生一种审美疲劳。
评分我原本以为第二卷会深入探讨帝国的“黄金时代”,特别是“五贤帝”时期,那是罗马文明艺术和工程学达到巅峰的阶段。然而,令人震惊的是,这本书对军事和工程成就的描述,少得令人难以置信。关于哈德良长城的修建,书中只有对石材开采技术和运输成本的列表分析,对于长城本身在防御体系中的作用,以及它如何影响了不列颠行省的文化融合,几乎只字未提。关于罗马公共卫生系统——那些著名的渡槽和下水道——作者也只是简单地引用了维特鲁威的片段,然后迅速转入了对不同阶层罗马人日常饮食结构变化的社会学分析。这种对技术奇迹和军事荣耀的刻意回避,使得这本书读起来像是一份关于古代罗马“生活质量”的社会调查报告,而非一部波澜壮阔的历史画卷。它对“帝国”二字的理解,似乎仅仅局限于罗马城内部的公民生活,而将广阔的行省视为遥远且不重要的背景板。对于那些希望通过《罗马史》来感受帝国宏伟蓝图的读者来说,这本书无疑是沉闷且令人失望的。
评分读完这卷书,我最大的感受是,作者似乎对“罗马”这个概念有着一种近乎偏执的、极度强调其“城市起源”的解读倾向。整本书的重心仿佛停在了对公元前一世纪的罗马城内部的社会阶层流动上,对于帝国疆域的扩张,也就是我最关心的部分,处理得极其敷衍。例如,对布匿战争的描绘,竟然只占了全书的极小比例,而且几乎完全是从迦太基方面的视角来描述的,这使得罗马的战略决策和军事天才的光芒被严重削弱了。我期待着看到汉尼拔如何一步步撕裂罗马的联盟体系,但作者给出的却是大量关于西西里岛农业税收制度变迁的图表和引文,令人昏昏欲睡。更令人费解的是,书中关于罗马法的发展历程,占据了三分之一以上的篇幅,虽然其详尽程度令人叹服,但对于一个历史爱好者来说,这些晦涩的法律条文讨论,远不如对行省总督腐败现象的生动描述来得有趣。这本书更像是一份为法学院学生准备的罗马法律史参考资料,而不是一本面向大众的、能够展现罗马如何塑造西方文明的通史读物。它缺少那种能让你感受到权力更迭时空气中弥漫的火药味的叙事力量。
评分不得不说,这位作者的学术功底毋庸置疑,他对文献的考据达到了吹毛求疵的地步,但这种严谨性,在叙事上却成了致命的弱点。翻开这本书,我仿佛置身于一个巨大的、未经整理的档案室。作者对于各种历史记载的出处和相互矛盾之处,进行了极其细致的辨析,但很少给出明确的结论,而是将选择权完全推给了读者。比如,在讨论提比略的统治时,全书充斥着对不同抄本中“Tiberius”一词拼写差异的比较,以及对塞扬努斯集团内部派系斗争的微观分析,这使得整个叙事节奏显得支离破碎,缺乏流畅性。我原本想了解提比略是如何从一个不受欢迎的继承人,逐步巩固其统治的政治手腕,但得到的却是一系列关于元老院休会记录的脚注和对古代计时方法的冗长解释。这本书的语言风格也极为干燥,充斥着学术界的术语和被动语态,完全没有历史学家应有的那种感染力。对于想要通过阅读了解罗马如何从一个共和国蜕变为帝国的历史进程的人来说,这本书需要极强的毅力和背景知识,否则很容易在细节的迷雾中迷失方向。
评分这部巨著的第二卷,我本期待着能一头扎进屋大维的登基,以及随之而来的“元首制”的复杂运作机制。然而,当我翻开书页,映入眼帘的却是对亚平宁半岛早期部族迁徙的冗长讨论,似乎作者对公元前数世纪的考古发现怀有一种近乎痴迷的热情。开篇花了整整三章的篇幅来考证伊特鲁里亚人的语言起源与希腊城邦的早期接触,这对于一个渴望了解帝国鼎盛时期的读者来说,无疑是一种煎熬。书中对共和末期政治斗争的叙述也显得非常保守和侧重于法律条文的解读,对于凯撒和庞培之间那种充满戏剧张力的个人恩怨,作者似乎更倾向于用枯燥的元老院议事录摘要来替代。我尤其失望的是,关于图拉真皇帝的达契亚战争,作者仅仅用了不到二十页的篇幅,而且重点放在了后勤补给线的规划上,对那些波澜壮阔的战役场面和军团士兵的生活细节描写,简直是寥寥数笔,如同在浏览一份军事档案,缺乏应有的史诗感和历史的厚重感。我不得不承认,如果你想了解早期地中海沿岸的社会结构如何演变,这本书或许有其价值,但若你想一睹罗马帝国辉煌的军事与政治成就,这本书显然跑偏了方向,它更像是一本古代社会学而非传统意义上的罗马史。
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