從魯迅以降，茅盾、老舍、沈從文等開拓了現代中文小說中的寫實主義精神，他們的文學成就直接或間接地影響當代中國的汪曾祺、賈平凹、戴厚英、劉賓雁、馮驥才、阿城、韓少功、古華、余華、莫言等作家，甚至台灣的司馬中原、王文興、黃春明、王禎和、黃凡、林雙不、李喬、宋澤萊、李永平等，編造成現當代中文小說的最大規模寫實文學地圖。

本書是是王德威重要的論著之一，提出現代中國寫實主義體現了六個讀者耳熟能詳的敘事模式：歷史演義、政治小說、煽情悲喜劇、鬧劇、抒情表述、鄉土寫作。

中國現代小說流派紛呈，但以內容的繁複和影響的深遠而言，首推寫實主義。本書對1930年代寫實主義小說全盛時期的三位作者茅盾、老舍、沈從文做出研究。茅盾參與共產革命，對一代革命者獻身和陷身政治有深刻的體驗；老舍從庶民生活裡看出傳統和現代價值的劇烈交錯；沈從文則刻意藉城與鄉的對比投射烏托邦式的心靈圖景。

這三位作者的不同不僅在於風格和題材的差異，更在於他們對「寫實」和「小說」的意義和功能各有獨到的解釋。茅盾藉小說和官方「大敘事」抗衡，並且探索書寫和革命相輔相成的關係。老舍的作品儘管幽默動人，卻總也不能隱藏對生命深處最虛無的惶惑。而在沈從文的原鄉寫作盡頭，是對歷史暴力的感喟，和對「抒情」做爲一種救贖形式的召喚。

由此本書指出寫實或現實主義不只意味單純的觀察生命百態、模擬世路人情而已。比起其他文學流派，寫實主義更訴諸書寫形式與情境的自覺，也同時提醒我們所謂現實，其實包括了文學典律的轉換、文化場域的變遷、政治信念、道德信條、審美技巧的取捨，還有更重要的，認識論上對知識和權力，真實和虛構的持續思考辯難。

2009年是1919年發生「五四運動」後的90週年紀念，在白話文運動發起迄今，除了魯迅的名字，最讓讀者難以忘記的，就是寫作《子夜》的茅盾、《駱駝祥子》的老舍和《邊城》的沈從文。

1999年《亞洲週刊》舉辦「二十世紀中文小說100強」，沈從文的《邊城》、老舍的《駱駝祥子》、茅盾的《子夜》高踞榜上的第二、第三及第六名。沈從文和老舍的成就遠勝於第四名的張愛玲之《傳奇》，甚至老舍是1968年諾貝爾文學獎原擬頒獎的得主，沈從文是1988年諾貝爾文學獎中最有機會獲獎的候選人之一。

21世紀的今天，我們有必要重新研究、重新閱讀這些重要的現代中國小說。

王德威獨具洞見指出，茅盾、老舍和沈從文的小說為中國現代小說開發全新的閱讀視野；他們的影響即使在二十一世紀的今天，都還在現代小說界發揮力量。茅盾、老舍、沈從文的成就證明了在魯迅「之後」，為二十世紀中國的寫實主義，下了全新的定義，也為中國現代寫實小說拓開燦爛多姿的廣闊視野。

本書提出各種強而有力的論述辯證，引經據典，例如膾炙人口的《蝕》、《子夜》、《貓城記》、《離婚》、《駱駝祥子》、《四世同堂》、《湘行散記》、《湘西》、《邊城》等，顯示出作者的批評視野寬闊深度；不是理論狂想或文學史空談，而是注重與文學對象之間的對話，為批評如何重返文學現場建立了有效的典範。

更重要的是，本書提出茅盾、老舍和沈從文的獨特影響在中國文壇上仍在在可見，他們的寫實模式仍主導著二十世紀後半期中國作家的寫實觀念；1970、80年代以來的中國作家如何承續這三位作家的成就，形成新舊世代之間，文學精神上的相互對話。

王德威(David Der—wei Wang)

台湾大学外文系毕业，威斯康辛大学麦迪逊校区比较文学博士。曾任教于台湾大学、哥伦比亚大学东亚系。现任哈佛大学东亚语言及文明系Edward c．Henderson讲座教授。著有《从刘鹗到王祯和：中国现代写实小说敞论》、《众声喧哗：三O与八O年代的中国小说》、《阅读当代小说：台湾·大陆·香港·海外》、《小说中围：晚清到当代的中文小说》、《想象中国的方法：历史·小说·叙事》、《如何现代，怎样文学？：十九、二十世纪中文小说新论》、《众声喧哗以后：点评当代中文小说》、《跨世纪风华：当代小说二十家》、《被压抑的现代性：晚清小说新论》、《现代中国小说十讲》、《历史与怪兽：历史，暴力，叙事》、《如此繁华：王德威自选集》、《后遗民写作》、《一九四九：伤痕书写与国家文学》、《抒情传统与中国现代性：在北大的八堂课》、Fictional Realism in Twentieth-century China：Mao Dun，Lao she，shen congwen，Fin-de—siecle splendor：Repressed Modemities of Late Qing Fiction，1849—1911，The Monster That Is History：History，Violence，and Fictional writing in Twentieth-century China等。2004年获选为中研院第25届院士。2006年被聘为复旦大学长江学者讲座教授。