具体描述
Never has contemporary fiction been more widely discussed and passionately analysed; recent years have seen a huge growth in the number of reading groups and in the interest of a non-academic readership in the discussion of how novels work. Drawing on his weekly Guardian column, 'Elements of Fiction', John Mullan examines novels mostly of the last ten years, many of which have become firm favourites with reading groups. He reveals the rich resources of novelistic technique, setting recent fiction alongside classics of the past. Nick Hornby's adoption of a female narrator is compared to Daniel Defoe's; Ian McEwan's use of weather is set against Austen's and Hardy's; Carole Shield's chapter divisions are likened to Fanny Burney's. Each section shows how some basic element of fiction is used. Some topics (like plot, dialogue, or location) will appear familiar to most novel readers; others (metanarrative, prolepsis, amplification) will open readers' eyes to new ways of understanding and appreciating the writer's craft. How Novels Work explains how the pleasures of novel reading often come from the formal ingenuity of the novelist. It is an entertaining and stimulating exploration of that ingenuity. Addressed to anyone who is interested in the close reading of fiction, it makes visible techniques and effects we are often only half-aware of as we read. It shows that literary criticism is something that all fiction enthusiasts can do. Contemporary novels discussed include: Monica Ali's Brick Lane; Martin Amis's Money; Margaret Atwood's The Blind Assassin; A.S. Byatt's Possession; Jonathan Coe's The Rotters' Club; J.M. Coetzee's Disgrace; Michael Cunningham's The Hours; Don DeLillo's Underworld; Michel Faber's The Crimson Petal and the White; Ian Fleming's From Russia with Love; Jonathan Franzen's The Corrections; Mark Haddon's The Curious Incident of the Dog in the Night-time; Patricia Highsmith's Ripley under Ground; Alan Hollinghurst's The Spell; Nick Hornby's How to Be Good; Ian McEwan's Atonement; John le Carre's The Constant Gardener; Andrea Levy's Small Island; David Mitchell's Cloud Atlas; Andrew O'Hagan's Personality; Orhan Pamuk's My Name Is Red; Ann Patchett's Bel Canto; Ruth Rendell's Adam and Eve and Pinch Me; Philip Roth's The Human Stain; Jonathan Safran Foer's Everything Is Illuminated; Carol Shields's Unless; Zadie Smith's White Teeth; Muriel Spark's Aiding and Abetting; Graham Swift's Last Orders; Donna Tartt's The Secret History; William Trevor's The Hill Bachelors; and Richard Yates's Revolutionary Road .
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用户评价
这本书带给我一种前所未有的阅读体验，仿佛不是在读一本教材，而是在与一位经验丰富的导师进行一次深入的对话。作者的语言风格非常独特，既有学者般的严谨和条理，又不乏作家式的灵动和感性。他能够将那些原本可能晦涩难懂的文学理论，用一种非常平易近人、甚至是引人入胜的方式呈现出来。我记得有一次，当我读到关于“叙事弧线”的章节时，作者并没有枯燥地罗列定义，而是引用了几个不同时期、不同风格的著名小说片段，细致地分析了它们是如何通过一系列的起承转合，将读者的情绪层层推向高潮，又如何在一个巧妙的转折中将情感释放。这种“理论结合实践”的教学方式，让我觉得豁然开朗，那些之前在我脑海中模糊不清的概念，瞬间变得清晰而具体。我感觉自己不仅仅是在学习，更是在重塑我理解小说的整个框架。
评分我特别欣赏这本书在理论阐述与实际案例之间的平衡。作者并没有仅仅停留在抽象的理论层面，而是用大量的经典文学作品作为佐证，将那些抽象的概念具象化。他会引用狄更斯笔下的城市景象，来分析环境描写如何影响人物的内心世界；他会分析简·奥斯汀小说中的对话，来展示语言如何塑造人物的性格和推动情节的发展。这种“讲故事”的叙事方式，让原本可能枯燥的文学理论变得生动有趣。每一次案例的分析，都像是在为读者揭开一层面纱，让我们看到那些伟大的作家是如何精妙地运用各种工具，最终创造出令人难忘的作品。我甚至开始重新阅读一些我曾经读过的经典，带着新的视角去品味其中的奥妙。
评分这本书给我的最大感受，是它打破了我之前对小说创作的一些刻板印象。我一直以为，一个好的故事，全凭作者的灵感和天赋。但这本书让我明白，天赋固然重要，但技巧和结构同样是不可或缺的基石。作者用大量的篇幅，解析了“冲突”在小说中的核心作用，他将冲突细分为内部冲突和外部冲突，又进一步将外部冲突划分为人与人、人与社会、人与自然等多种类型，并详细阐述了不同类型冲突的设置如何影响故事的发展和人物的成长。我尤其印象深刻的是，作者在分析莎士比亚戏剧时，提到了“核心冲突”的重要性，并解释了正是这种贯穿始终、不断激化的冲突，才使得故事如此扣人心弦。这种抽丝剥茧式的分析，让我看到了隐藏在精彩故事背后的严谨逻辑和艺术匠心。
评分这本书最令我赞叹的一点，是它能够让我意识到，写作不仅仅是一门艺术，更是一门科学。作者在解释“情节”的构建时，将故事比作一棵生长的树，从根部的“初始状态”，到“事件的发生”，再到“冲突的升级”，最后到达“高潮”和“结局”，每一个环节都环环相扣，有着严谨的逻辑。他甚至会分析“开头”的重要性，指出一个好的开头如何能够迅速抓住读者的注意力，并为整个故事奠定基调。他还会讨论“结尾”的处理，有的是开放式的，有的是封闭式的，而每一种结尾方式所带来的情感效果和对读者的影响都是不同的。这种对小说结构精细入微的分析，让我看到了创作背后隐藏的巨大工作量和高度的专业性。
评分这本书不仅仅是理论的堆砌，它更像是一本充满了智慧和启发的指南，能够指引我更好地理解和欣赏小说。作者在探讨“主题”的时候，并没有给出统一的答案，而是鼓励读者去发现小说中隐藏的多重含义，并引导我们思考作者想要通过故事传达什么样的信息。他认为，一个优秀的小说，往往不仅仅是讲述一个故事，更是在探讨人生的某个面向，或者引发读者对某个问题的思考。我记得他提到，有时作者本人可能都没有完全意识到自己作品中蕴含的深层意义，而这些意义，恰恰是通过读者的解读才能最终得以显现。这种开放性的讨论，让我觉得文学的魅力在于它的包容性和多样性，每个人都可以从中找到属于自己的理解。
评分在阅读过程中，我时常会停下来，思考作者提出的每一个观点。这本书的结构安排也非常合理，它并不是简单地罗列各种写作技巧，而是循序渐进地引导读者去理解小说的内在运作机制。从最基础的角色设定、情节构思，到更深层次的主题挖掘、象征意义，作者都给予了充分的阐释。我记得有一次，我读到了关于“节奏”的章节，作者通过分析不同小说的段落长短、句式变化以及事件发生的频率，详细地说明了作者是如何通过控制节奏来影响读者的情绪体验。他举例说，短句和快速的事件切换可以营造紧张感，而长句和缓慢的叙事节奏则能带来沉思或舒缓的效果。这种对“如何让读者感受到”的关注，让我觉得作者不仅仅是在教我“做什么”，更是在教我“为什么这么做”。
评分这本书的封面设计非常吸引人，简洁却又不失深度，那种墨蓝色的底色搭配烫金的书名，散发着一种经典而又充满智慧的气息，让我在书店驻足良久。拿到手里，纸张的质感也相当不错，不是那种廉价的印刷纸，而是带着微微的纹理，翻阅起来有一种温润的触感，这对于一本关于“小说如何运作”的书来说，似乎是一种恰到好处的呼应——即便是论述理论，也应该有其内在的质感和美学。我一直以来都对小说创作的过程感到好奇，总觉得那些精彩的故事，背后一定有着某种精妙的机制在支撑，而这本书的名字，就像一盏指路明灯，让我看到了探究这一切的可能性。我尤其期待的是，作者是否会像一位技艺高超的建筑师，一层一层地拆解那些宏伟的小说建筑，让我们看到砖石的摆放、梁柱的支撑，以及最终构筑起整个世界的巧妙之处。我希望它能解答我心中那些关于情节构建、人物塑造、叙事技巧等方面的疑问，让我不仅仅满足于阅读，更能理解阅读的深度和广度。
评分总而言之，这本书为我打开了一扇通往小说世界的新大门。它让我不再仅仅是沉醉于故事本身，更能去欣赏那些精心设计的框架、巧妙的叙事手法和深刻的人物刻画。我感觉自己仿佛获得了一种“超能力”，能够更透彻地理解每一部小说作者的意图，更能体会到文字背后隐藏的匠心独运。这本书不仅仅是对我阅读的提升，更可能在未来影响我自己的创作尝试。它的价值，在于它能够教会我如何去“看见”那些隐藏在文字背后的结构和规律，让我对文学的理解，从感性上升到理性，又从理性回归到更深刻的感性。
评分随着阅读的深入，我越来越感受到作者在构建这本书时的用心良苦。它不仅仅是一本关于“如何写小说”的指南，更是一次关于“如何阅读小说”的启蒙。作者似乎预见了读者在阅读过程中可能遇到的各种困惑，并一一给出了详尽的解答。例如，在探讨“视角”这个概念时，他不仅列举了第一人称、第三人称等常见的叙事视角，还深入分析了“限制性第三人称”和“全知视角”在塑造人物内心世界和掌控叙事节奏上的微妙差异。他还用生动的例子说明，不同的视角选择，会如何直接影响读者对角色命运的判断和情感的投入。这种对细节的关注，以及对不同处理方式带来的不同效果的细致描绘，让我对小说创作的复杂性和多样性有了更深刻的认识。我甚至开始反思自己过去的一些阅读习惯，意识到原来自己并没有完全领会到作者想要传达的信息。
评分这本书对我的影响是潜移默化的。在读完之后，我发现自己看待小说的方式已经完全改变了。以前，我可能只是跟着故事的情节走，被作者牵着鼻子走。而现在，我开始会主动去分析作者是如何构建人物的，他是如何通过细节来展现人物性格的，又是如何设置伏笔来制造悬念的。在阅读一本新小说时，我不再只是一个被动的接受者，而是一个主动的探索者，我会在脑海中对照书中所学的知识，去解构作者的创作手法。这种从“读者”到“潜在的批评家”的转变，是我在这本书中最大的收获。我感觉自己打开了一个新的维度，让我对文学作品有了更深刻的欣赏和理解。
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