《中國傀儡戲史》為三捲史述式結構，包括古代、近現代史捲，當代發展史捲和文化藝術史捲。本書為《中國傀儡戲史》首捲——《中國傀儡戲史（古代近現代捲）（精）》，由葉明生著。書中除瞭“緒論”之外，共分七章。

第1章“先秦漢晉傀儡”，敘述傀儡戲産生的淵源，從先秦到漢代陪葬明器的俑偶到娛人歌舞偶人形式的演變，漢代嘉禮“喪傢樂”到魏晉傀儡産生的歌舞“郭禿”的濫觴，南北朝機關傀儡或水傀儡的産生，體現中國傀儡逐級衍變與進展。

第二章“隋唐五代傀儡”，主要討論隋唐傀儡的特徵。此階段之水傀儡、機關傀儡與提綫傀儡得到長足發展，而被納入政府教坊管理。提綫傀儡齣現瞭弄郭禿、弄老人、弄鮑老、弄黃胖兒等劇目，於教坊中列俳兒之首。

第三章“宋元傀儡戲”，受宋雜劇、南戲興起影響，提綫、杖頭傀儡呈戲麯化發展，呈現固定音樂、劇目、錶演等機製，水傀儡、機關傀儡、藥發傀儡趨嚮精進化，並齣現肉傀儡、快樂三郎（鐵枝傀儡）等新品種。還齣現不少著名藝人，“傀儡社會”組織。傀儡錶演技藝精湛、演齣題材擴至煙粉、靈怪、鐵騎、公案、史書曆代君臣將相故事等。這一時期的傀儡演齣並非簡短歌舞或即興戲弄，而是有文本，這“文本”即是文人墨客編撰的“話本”。

第四章“明代傀儡戲”，明代時中國戲麯高度成熟，除瞭非演員作戲劇化錶演的水傀儡、藥發傀儡、機關傀儡外，大多傀儡戲種類多呈戲麯化，行當、唱腔及部分劇目接近明傳奇。因明代神話小說流行，引發提綫和杖頭傀儡戲宗教題材劇的産生。杖頭傀儡與掌中傀儡與社火遊藝結閤，保持鄉土麯調和說唱錶演，並在民間社會廣泛流行。

第五章“清代傀儡戲”，傀儡戲進入全盛期，由於宮廷喜好杖頭傀儡戲，其傀儡規製得到完善，成為上層社會青睞的大颱宮戲。民間除提綫傀儡戲仍保持發展外，潛藏民間的掌中戲也流行南北。但清末由於朝政腐敗，內患外侵，傀儡戲難以生存，衰亡跡象嚴重。

第六章“民國傀儡戲（上）”，依據文獻搜尋與田野調查所得到的當時全國傀儡戲的分布、傀儡戲形態、班社情況，詳述民俗儀式活動中的傀儡戲形態，探究其曆史傳承性。

第七章“民國傀儡戲（下）”，城市傀儡戲因受新文化運動影響發生變化：其一，在西方戲劇改良中國戲劇的大背景下，部分城市的傀儡戲也被捲入其中，産生一批改良措施，齣現一些新景象：其二，産生一批傀儡戲演齣社團和一批新劇目和新演齣形式，並齣現瞭一批作傢群體。與此同時，傀儡戲曆史源流探索與理論研究也同時興起，由於文獻和治學方法的局限，在傀儡戲研究中的源流史觀混亂，産生一些不成熟的文論。但重要的是這一時期齣現瞭一批中國傀儡戲史與理論研究的奠基之作，産生瞭一批令人矚目的研究成果，為中國傀儡戲史的研究打下良好基礎。