"故事发生在美国的一段黄金岁月。那是美国的禁酒时代，更是爵士时代。这个爵士时代并非是《了不起的盖茨比》中奢华的白人派对，它是拉格泰姆、爵士乐、蛋糕舞、慢步舞、卡巴莱和非法小酒馆繁盛的年代，是欧文顿的利瓦罗庄园里的盛大聚会，是棉花俱乐部里卡布•卡洛维“嘿嘀嘿嘀吼”的音乐，是收音机电台里大胖子华勒的钢琴演奏——是黑人文化蓬勃发展的年代。

就在这个人们载歌载舞的时代，一场“瘟疫”姗然而来，病毒被称为“叶斯格鲁”——叶斯格鲁所到之处人们兴奋异常，纷纷陷入疯狂的舞蹈和音乐中，这引起了以白人文化为主导的传统势力和统治阶层的不安。为了抵抗叶斯格鲁对白人文化的侵蚀，一个叫作“阿托恩秩序”的组织指挥其旗下的“壁花会”来阻挡和消灭叶斯格鲁。壁花会找来了活了1000年的圣殿骑士亨克尔•范温普顿来对付叶斯格鲁。另一方面，伏都教巫师帕帕•拉巴斯一直期待叶斯格鲁降临纽约，他一边以芒博琼博教堂为基地实施伏都教疗法，一边在海地伏都将军的协助下，揭露范温普顿的罪行……故事结束时，帕帕•拉巴斯开着自己的小汽车驶入曼哈顿的霓虹闪烁中。叶斯格鲁会不会再次流行？帕帕•拉巴斯认为：“时间是个钟摆，不是一条河，更像是因果循环。”

这是一部严肃小说，却充溢着神秘学和讽刺漫画的氛围；它写悲伤的往事，却一路载歌载舞；它写历史，却颠覆你对历史的认知；它讲一些稀奇古怪的名词，这些名词能告诉你曾经和未来的文艺潮头在哪；它读起来让你对历史感慨万千，放下，让你不由自主期许未来。书中冷不丁就会冒出几句戳你心窝子或者你曾想喊却没喊出来的话；还有，读到某处，你没有心理准备就笑喷了……

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"伊什梅尔•里德（1938— ），美国小说家、诗人、评论家、剧作家、音乐人、出版人，美国后现代文学的代表。被称为“西方文化瓷器店里嬉闹撒欢的黑牛”、“美国文学界的头号顽童”。他以讽刺美国政治文化的作品而闻名，他的代表作《芒博琼博》是一宏大而非正统的小说，被列入《西方正典》。

在20世纪的后现代文学领域，大师云集，如哥伦比亚的马尔克斯、意大利的卡尔维诺、爱尔兰的贝克特等。而在美国，里德可以说是典型的代表。他因激烈抨击、嘲讽西方正统和怀疑主义态度、反本质主义做法以及评论界对他的“新伏都”美学的陌生，而不被主流评论界推崇。进入新世纪，他才逐渐被重视、被研究，被评论家称为“文学贡献巨大”的后现代作家，他的《芒博琼博》被誉为后现代文学经典，进入了大学文学课教材。

里德出生于田纳西州的查特努加市，幼年随母亲移居纽约州的巴法罗城，后来进入巴法罗大学学习。因经济和文化原因，大三时退学。后来，里德在加州大学伯克利分校任教，长达三十多年，直至退休。

里德在当代美国文学尤其是黑人文学中占据重要地位，他与托马斯•品钦、约翰•巴思等一起成为后现代主义写作的代表人物。他的小说《芒博琼博》或1973年美国图书奖小说类提名，诗歌《施咒》获1973年美国图书奖诗歌提名及普利策奖诗歌类提名。他的诗歌还获得了加州联邦俱乐部的金质奖章。 他的诗歌还被收入文学课教材。2011年，里德成为旧金山爵士艺术节的桂冠诗人，同年的旧金山文学艺术节还给他颁发了蕞高荣誉——“北非海岸奖”。

里德在长达五十年的创作生涯中，出版了10部小说、6部诗集、11部评论集和多部戏剧。他的写作时间跨度长，风格和题材变化多样，他不愿受任何“经典规范”的束缚，不断颠覆传统、挑战主流文化。因此是一个颇具争议、不易被界定的作家，幽默作家、后现代小说家、黑人作家、多元文化倡导者、后殖民作家等都无法完全概括他的身份。里德的小说，诗歌和散文已被翻译成法语、西班牙语、意大利语、德语、日语、希伯来语、匈牙利语、荷兰语、韩语、捷克语等在世界各地发行。

里德除了文学创作，还有自己的乐队，他的乐队“施咒”成立三十多年，受邀在世界各地演出。他参与创作的音乐专辑《乡村之声》在2005年还获得了蕞佳专辑奖。他还擅长政治讽刺漫画，为自己的作品设计封面。里德还积极参与学术出版活动，推动美国各族裔之间的文学和文化交流。1976年，里德牵头成立了“前哥伦布基金会”，1980年他倡议创设美国图书奖，诺贝尔文学奖得主托妮•莫里森是这个奖项的获得者，《芒果街上的小屋》也是这个奖项的获奖作品。

2012年和2014年，里德曾两度来中国访问和参会。

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