The unheard history of how race and racism are constructed from sound and maintained through the listening ear.
Race is a visual phenomenon, the ability to see “difference.” At least that is what conventional wisdom has lead us to believe. Yet, The Sonic Color Line argues that American ideologies of white supremacy are just as dependent on what we hear—voices, musical taste, volume—as they are on skin color or hair texture. Reinforcing compelling new ideas about the relationship between race and sound with meticulous historical research, Jennifer Lynn Stoever helps us to better understand how sound and listening not only register the racial politics of our world, but actively produce them. Through analysis of the historical traces of sounds of African American performers, Stoever reveals a host of racialized aural representations operating at the level of the unseen—the sonic color line—and exposes the racialized listening practices she figures as “the listening ear.”
Using an innovative multimedia archive spanning 100 years of American history (1845-1945) and several artistic genres—the slave narrative, opera, the novel, so-called “dialect stories,” folk and blues, early sound cinema, and radio drama—The Sonic Color Line explores how black thinkers conceived the cultural politics of listening at work during slavery, Reconstruction, and Jim Crow. By amplifying Harriet Jacobs, Frederick Douglass, Elizabeth Taylor Greenfield, Charles Chesnutt, The Fisk Jubilee Singers, Ann Petry, W.E.B. Du Bois, and Lena Horne as agents and theorists of sound, Stoever provides a new perspective on key canonical works in African American literary history. In the process, she radically revises the established historiography of sound studies. The Sonic Color Line sounds out how Americans have created, heard, and resisted “race,” so that we may hear our contemporary world differently.
Jennifer Lynn Stoever is Associate Professor of English at the State University of New York at Binghamton. She is co-founder and Editor-in-Chief of Sounding Out!: The Sound Studies Blog.
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这部作品的语言风格,简直可以被誉为一场华丽的文字交响乐,但它绝非那种轻快愉悦的流行曲,而更像是被赋予了复杂对位法的古典乐章,层次之丰富,令人叹为观止。我尤其关注作者是如何处理长句和短句的交替使用的。那种宏大叙事的段落,句子结构极其复杂,充满了各种从句和嵌入式修饰语,仿佛是精心雕琢的巴洛克式装饰,每一个词语都像是镶嵌在繁复框架上的一颗宝石,熠熠生辉,需要反复推敲才能完全理解其意图。然而,在关键的情感爆发点,作者会突然切换到极简、近乎诗歌断行的短句,干净利落地击中要害,这种反差制造出的张力,比单纯的感叹号堆砌要有力得多。这种对语言节奏的掌控,展现了一种高度成熟的文学技巧,它不是为了炫技,而是服务于文本内在的情感波动和结构需求。读这本书,与其说是阅读故事,不如说是在聆听一种对语言本身潜能的极致探索。
评分从读者的角度来看,这本书的阅读门槛确实不低,但回报率却是惊人的。它不像那些旨在提供即时娱乐的作品,读完后便烟消云散;它更像是一块陈年的美酒,需要时间在心智中发酵。我发现自己时不时会停下来,仅仅是为了回味某一个段落带来的那种身体上的“震颤感”。例如,书中描述的那种“被遗忘的颜色如何通过梦境回溯其原始频率”的场景,让我开始重新审视自己潜意识里的视觉记忆。它不是一个讲述具体事件的书,它更像是一本关于“感受世界”的方法论手册,只不过它隐藏在极其精美的虚构外衣之下。我欣赏这种“不直接喂食”的创作态度,它给予读者充分的自主权去构建属于自己的经验体系。总而言之,如果你在寻找一本能彻底颠覆你对审美和认知边界的作品,一本需要你投入心力去解读、并最终以深刻的感官体验回报你的“智力谜题”,那么这部作品无疑值得你付出时间去深入探索。
评分这部作品初读起来,给我的感觉就像是走进了一座色彩斑斓却又错综复杂的迷宫,它没有清晰的指引,却充满了令人流连忘返的细节。作者似乎对光影的捕捉有着近乎偏执的迷恋,每一个场景的描摹都仿佛经过了精心的调色板筛选,浓墨重彩之处令人目眩神迷,而那些留白的过渡地带,又巧妙地引导着读者的思绪去自行填补色彩的深浅与温度。叙事节奏的把握非常微妙,时而如夏日午后慵懒的微风拂过,缓慢而悠长,让你有足够的时间去品味文字间氤氲的气味和氛围;转瞬之间,节奏又会陡然加快,如同电子乐的高潮迭起,密集的意象和跳跃的视角,让人在猝不及防中被卷入一股强劲的叙事洪流。我特别欣赏其中对于“感知边界”的探讨,它不仅仅停留在对视觉的描述,更深入到听觉、触觉乃至某种难以言喻的情感共振上,仿佛每一种颜色都自带一种频率和音高,共同构建了一个多维度的感官剧场。读完之后,我需要时间让自己的“眼睛”重新适应现实世界中那些相对单调的色谱,这部书真正成功地拓宽了我对“存在”的色彩想象。
评分我必须承认,这本书中蕴含的哲学思辨的深度,远远超出了我最初对一部“概念性”作品的预想。它并非直接抛出晦涩的理论,而是将这些宏大的命题,小心翼翼地编织进那些看似日常却又极度象征化的物件和人物对话之中。其中对于“时间即是色彩的衰变过程”的那个论断,在我心中留下了深刻的烙印。作者细腻地描绘了一个角色如何试图用记忆去“固化”某一瞬间的完美光泽,却最终徒劳地看着它被“熵增”的灰色所侵蚀。这种对存在本质的追问,带着一种近乎悲悯的冷静和克制。我体会到,作者的笔调虽然充满了对美轮美奂的描绘,但其内核却是个关于消逝和不可挽回的沉重主题。阅读过程像是在攀登一座由美景构成的陡峭山峰,每一步都令人心驰神往,但山顶却笼罩着一层关于虚无的薄雾。这本书迫使我停下来,审视自己对“永恒”的执念,以及我们如何与必然的褪色共存。
评分这本书的结构设计堪称鬼斧神工,它不像传统小说那样沿着一条笔直的轨道运行,更像是一张被精心揉皱又小心展开的地图,上面的标记点散落无章,却彼此间存在着某种超越线性逻辑的隐秘联系。我花了相当大的精力去梳理不同章节间的时空跳跃,起初感到有些困惑,甚至一度怀疑是不是自己漏读了什么关键的过渡句。然而,当一些看似毫不相干的意象——比如一段关于古老织布机低沉的轰鸣声,和另一段关于遥远星云爆发的景象——最终在脑海中汇集成一个清晰的图案时,那种醍醐灌顶的震撼感是无与伦比的。作者似乎在挑战我们习惯的叙事规训,强迫读者放弃对“因果链条”的依赖,转而接受一种基于“共鸣”和“意境”的理解方式。这种阅读体验是高度主动的,它要求读者不仅仅是一个被动的接收者,更是一个积极的参与者和意义的创造者。对于那些偏爱平铺直叙、故事清晰明了的读者来说,这本书可能会构成一道不小的门槛,但对于渴望智力挑战和审美颠覆的人来说,这无疑是一场盛宴。
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