As America passed from a mere venue for English plays into a country with its own nationally regarded playwrights, William Dunlap lived the life of a pioneer on the frontier of the fledgling American theatre, full of adventures, mishaps, and close calls. He adapted and translated plays for the American audience and wrote plays of his own as well, learning how theatres and theatre companies operated from the inside out. Dunlap's masterpiece, A History of American Theatre was the first of its kind, drawing on the author's own experiences. In it, he describes the development of theatre in New York, Philadelphia, and South Carolina as well as Congress's first attempts at theatrical censorship. Never before previously indexed, this edition also includes a new introduction by Tice L. Miller. William Dunlap (1766-1839) was a playwright, adapter, and producer. He was a partner in William Hallam's American Company-the first theatrical company in the United States-and a founder of the National Academy of Design. Tice L. Miller is a professor of theatre arts at the University of Nebraska-Lincoln. He is the author of "Bohemians and Critics" and coeditor of the "Cambridge Guide to American Theatre".
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坦白说,这本书的文字风格典雅而又不失活泼,虽然主题是严肃的历史研究,但行文间却充满了叙事的力量感,读起来完全没有传统学术著作那种沉闷的负担。作者似乎天生就是一位出色的说书人,他能够用极其生动的笔触描绘出早期剧院内部的喧嚣与秩序,以及那些尚未完全定型的舞台技术和表演风格。其中关于移民演员对美国舞台带来的冲击,以及他们如何努力适应一个仍在摸索自身文化身份的国度的描绘,尤其引人入胜。我能感受到那种文化碰撞的火花,以及新旧观念在方寸舞台上激烈交锋的场景。这本书最成功的地方在于,它成功地跨越了学术与普及之间的鸿沟,既能满足专业研究者的深度需求,也能让对美国早期文化史抱有好奇心的普通读者获得极大的阅读满足感。那种对逝去时代的深情回望,通过精妙的文字得以完美呈现。
评分我发现这本书的真正价值在于它对“缺席”和“沉默”的关注,那些未被历史清晰记录下来的声音,通过作者的考证被重新唤醒。例如,书中对早期非裔和女性观众在剧院中的参与方式、以及她们在戏剧批评和接受层面的隐性影响的探究,就非常具有启发性。作者并没有将这些边缘群体简单地视为背景板,而是通过侧面的史料(如当时的日记、信件甚至法庭记录)来重构她们的文化体验。这种对“权力结构之外”的细致捕捉,使得对1832年之前美国戏剧史的描绘不再是精英白人男性主导的单一同构叙事,而是呈现出一种更加复杂和多元的社会图景。这种对史料的挖掘深度和对解读框架的创新性运用,让这本书不仅仅是一部历史回顾,更像是一次对早期美国社会文化生态的精妙“重构工程”。它挑战了既有的认知,迫使读者重新审视那些被我们习以为常的历史叙事。
评分这部作品的叙事手法实在是令人耳目一新,它没有采用那种传统的、平铺直叙的历史编年体,反而像是在给读者搭建一个剧场的幕布,一点点地拉开,让我们窥见那个时代舞台背后的真实景象。作者对于早期美国戏剧的社会背景有着极为敏锐的洞察力,他不仅仅关注那些剧作本身的文本,更深入挖掘了在殖民地时期到建国初期,戏剧是如何作为一种新兴的文化形式,与当地的政治思潮、宗教观念以及日益成型的美国民族认同之间产生的复杂互动。阅读过程中,我仿佛置身于18世纪末的费城或纽约街头,亲眼见证了本地第一批专业剧团的挣扎与崛起,感受到了观众对于“美国故事”的渴望与本土艺术家们试图摆脱欧洲模仿桎梏的努力。尤其是对于早年间那些昙花一现的剧作家和他们的作品的考据,其细致程度令人叹服,很多细节的挖掘,即便是在一些专门研究美国文化史的著作中也鲜有提及,这无疑极大地丰富了我们对那个“萌芽期”的认知。它提供了一种全新的视角,让历史不再是冰冷的日期和事件的堆砌,而是充满了活生生的张力与矛盾。
评分这本书的论证结构相当大胆且富有层次感,它巧妙地将剧场艺术的发展脉络与美国早期政治光谱的演变紧密地交织在一起。我特别欣赏作者在处理那些充满争议性的戏剧作品时所展现出的那种学术上的审慎与批判性。例如,书中对早期歌剧和讽刺剧如何成为政治辩论场域的分析,简直是一场精彩的智力冒险。作者没有简单地将这些作品归类为“进步的”或“保守的”,而是深入剖析了它们如何被不同派别的观众和评论家所解读和挪用,揭示了文化产品在特定历史语境下的多重意义。这种多维度的解读,使得阅读过程充满了发现的乐趣,每一次深入探讨似乎都能打开一扇通往更深层社会结构的小门。对于那些对文本细读和历史语境分析感兴趣的读者来说,这本书无疑是一份宝贵的资源,它教会我们如何从看似简单的舞台表演中,提炼出那个时代最核心的文化焦虑与文化抱负。
评分这本书对“起源”的界定和探讨,展现了作者深厚的理论功底与广阔的学术视野。它并非将目光局限于美国本土剧作的出现,而是将时间线拉得更长,追溯了欧洲剧场传统(特别是英国的)如何被带到美洲大陆,以及这种“移植”过程中的筛选、改造与最终的本土化。这种处理方式极大地拓宽了我们对“美国性”的理解——它并非凭空产生,而是在复杂的继承与抵抗中逐渐成型的。尤其是在探讨1780年代后,随着民族自豪感的提升,剧作家们如何开始有意识地构建一种区别于英伦的戏剧主题和美学倾向时,书中展现的论据链条异常坚实有力。通过对早期剧本的细致比较分析,作者清晰地勾勒出了美国戏剧在寻求文化独立过程中的每一次试探与突破,这种深层次的文化追根溯源,远超出了对一般历史事件的简单罗列。
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