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Why are some African countries trapped in vicious cycles of ethnic exclusion and civil war, while others experience relative peace? In this groundbreaking book, Philip Roessler addresses this question. Roessler models Africa's weak, ethnically-divided states as confronting rulers with a coup-civil war trap - sharing power with ethnic rivals is necessary to underwrite societal peace and prevent civil war, but increases rivals' capabilities to seize sovereign power in a coup d'état. How rulers respond to this strategic trade-off is shown to be a function of their country's ethnic geography and the distribution of threat capabilities it produces. Moving between in-depth case studies of Sudan and the Democratic Republic of the Congo based on years of field work and statistical analyses of powersharing, coups and civil war across sub-Saharan Africa, the book serves as an exemplar of the benefits of mixed methods research for theory-building and testing in comparative politics.
Fills the gap in civil war literature on the strategic logic of why rulers choose policies that lead to large-scale political violence
Serves as an exemplar of how to combine qualitative and quantitative research methods for theory building and testing in comparative politics
Provides new insights into the origins of two of Africa's deadliest conflicts - the civil war in Darfur, Sudan and Africa's Great War in the Democratic Republic of the Congo
Philip Roessler, College of William and Mary, Virginia
Philip Roessler is an Assistant Professor of Government and Director of the Center for African Development at the College of William and Mary, Virginia. He is an expert on conflict, state building, and development in sub-Saharan Africa with extensive field experience across the region. His book builds on his 2011 World Politics article, 'The Enemy Within', which won the Gregory Luebbert Award from the American Political Science Association for the best article in comparative politics. He is also author of Why Comrades Go to War: Liberation Politics and the Outbreak of Africa's Deadliest Conflict (with Harry Verhoeven, forthcoming).
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这本书最让我感到震撼的地方,在于它对“失败国家”叙事的有力挑战。作者并没有满足于描述非洲国家面临的困境,而是通过扎实的一手资料和跨国比较研究,展示了即便在最脆弱的政治环境中,行动者们——无论是国家官僚、地方领袖还是普通民众——是如何积极地塑造自己的政治现实的。书中对不同族群间联盟与冲突动态的追踪,简直是一部精彩的“权力剧”。它清晰地表明,族群政治并非一成不变的宿命论,而是在不断的博弈和适应中演化出来的动态平衡。我尤其喜欢作者在分析某一特定国家案例时所展现出的那种近乎侦探般的细致入微,他通过解构几起关键的选举争议和资源分配危机,成功地还原了事件背后错综复杂的权力博弈图谱。这种对历史细节的尊重和对现实政治的深刻体察相结合,让这本书摆脱了许多同类著作的通病——要么过于宏大叙事而失焦,要么过于微观而缺乏解释力。它提供了一种既有深度又有广度的阅读体验,让读者在了解具体案例的同时,也能提炼出具有普遍意义的政治学洞察。
评分这本书的叙事风格有一种独特的、沉稳的自信感,作者似乎对自己的研究对象怀有深深的敬意,但也绝不回避揭示其阴暗面。它最令人难忘的是那些穿插在严肃论证中的生动口述史片段,虽然只是寥寥数语,却如同黑夜中的星光,瞬间点亮了枯燥的数据和理论模型。这些来自亲历者的声音,将那些宏大的政治冲突拉回到了具体的个人经验层面,让我们真切地感受到族群政治对普通民众生活的深刻影响。特别是作者对选举动员策略的分析,展示了政治精英如何利用历史创伤和文化符号,将原本松散的族群认同迅速转化为具有攻击性的政治资本。这种对“政治动员的艺术”的剖析,既令人警醒,又发人深省。读完此书,我感觉到自己对人类政治行为的复杂性和适应性有了更深层次的敬畏。它不是一本提供简单答案的书,而是一本引导你提出更深刻问题的教科书,其影响力和持久性,远超出了一个普通学术专著的范畴。
评分说实话,这本书的阅读门槛并不低,它要求读者具备一定的政治学和社会学背景知识才能完全领略其精髓,但一旦你沉浸其中,那种回报是无与伦比的。作者在构建其核心论点时,所引用的文献跨度极大,从古典社会理论家到当代最前沿的比较政治学者,无一不被巧妙地整合到他的分析框架之中。这种跨学科的视野,使得他对族群政治与国家权力关系的论述,显得尤为坚实和多面。我个人对书中关于“国家能力的异质性”这一概念的阐述特别感兴趣,作者细致地描绘了国家机器在不同地理区域和不同社会层面的表现差异,指出“国家”本身就是一个充满内部张力和矛盾的复合体。这与那种将非洲国家视为铁板一块的简化观点形成了鲜明对比。整本书的论证逻辑如同精密的手表机芯,每一个齿轮——无论是历史事件、制度设计还是社会文化因素——都严丝合缝地咬合在一起,共同驱动着核心观点的阐释。对于任何希望超越表面现象,深入理解当代非洲政治脉络的严肃读者来说,这本书无疑是一部必不可少的工具书和思想指南。
评分我必须承认,阅读这本书的过程,与其说是在吸收知识,不如说是在进行一场深入灵魂的对话。作者在论述国家权力运作机制时,所采用的理论框架非常新颖且富有洞察力,他巧妙地避开了主流政治学中那些陈旧的二元对立,转而关注那些在“灰色地带”游走的实际操作层面。比如,他对国家官僚体系内部的“渗透性治理”(Pervasive Governance)的分析,简直是大师级的观察。他揭示了那些看似松散的地方关系网络,如何通过非正式的机制,有效地将中央的政策指令和资源分配导向特定的族群支持者,从而巩固其执政合法性。这种对微观政治行为的捕捉,使得抽象的国家理论瞬间变得鲜活和可感。更让我印象深刻的是,书中对“仪式政治”的解读,作者没有将其仅仅视为一种文化表象,而是将其视为国家权力合法性建构和族群忠诚度再生产的关键工具。每当读到这些关于权力与符号交织的精彩段落时,我都会忍不住停下来,反复咀嚼那些精妙的措辞和严密的逻辑链条,感觉自己的思维都被提升到了一个新的高度。这本书的文字驾驭能力也非同一般,那种带有学术深度的精准用词,却又不失文学性的流畅感,读起来非常过瘾。
评分这本书的封面设计实在太引人注目了,那种深沉的蓝灰色调配上醒目的橙色字体,立刻就给人一种严肃而富有深度的感觉。拿到手里,厚实的纸张和精美的装帧让人忍不住想立刻翻开它。我尤其欣赏作者在导论部分展现出的那种近乎百科全书式的知识储备,他仿佛带着我们穿梭于撒哈拉以南非洲广阔的地理和复杂的人文景观之中,为我们勾勒出了一幅宏大而又细腻的政治图景。那种叙述的节奏感非常强,不是那种枯燥的学术堆砌,而是像一位经验丰富的向导,娓娓道来各个族群如何在历史的洪流中塑造了各自的身份认同,以及这种认同感是如何与现代国家的建构过程相互纠缠、彼此塑造的。读完前几章,我感觉自己对非洲政治的理解不再是碎片化的新闻报道和标签化的认知,而是有了一个坚实的、结构性的基础。作者在处理族群历史的演变时,展现出了罕见的平衡感,既没有过度浪漫化前殖民时期的部落结构,也没有简单地将殖民遗产视为一切问题的根源,而是深入挖掘了权力分配、资源竞争以及精英阶层动员策略在其中扮演的关键角色。这种多维度的视角,让整本书的论述充满了张力和说服力。
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评分共享权力→政变风险,独占权力→内战风险;书有点啰嗦了
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