Volume I of The Cambridge History of Africa provides the first relatively complete and authoritative survey of African prehistory from the time of the first hominids in the Plio-Pleistone up to the spread of iron technology after c.500 B.C. The volume therefore sets the stage for the history of the continent contained in the subsequent volumes. The material remains of past human life recovered by excavation are described and interpreted in the light of palaeo-ecological evidence, primate studies and ethnographic observation, to provide a record of the evolving skills and adaptive behaviour of the prehistoric populations. The unique discoveries in East and South Africa of early hominid fossils, stone tools and other surviving evidence are discussed with full documentation, leading on to the coming of Modern Man (with new evidence showing the much greater antiquity of the 'Middle Stone Age' in the continent than had previously been thought) and the beginning of regional patterning. The volume provides a survey of the now considerable material showing the different ways of life in the forests, savannas and arid zones during the 'Later Stone Age', from its beginnings some 20,000 years ago. The divergence in cultural patternings between northern Africa and those parts of the continent south of the Sahara now becomes more apparent. Following an account of the evidence for the origins and spread of domesticates and the beginnings of village farming, the volume concludes with three chapters that trace the development of urban centres and of the political state in the Nile Valley and the changing administrative, socio-economic and religious aspects of Egyptian civilization from the Pre-Dynastic up to the Late Period.
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当我翻开这套书时,首先感受到的是一种宏大的叙事气魄和对史料的极度尊重。它没有陷入西方中心主义的窠臼,而是力求呈现一个更为立体、多维度的非洲历史图景。作者团队显然投入了巨大的精力去整合全球范围内最新的学术研究成果,这使得它的论点具有极强的当代性和前沿性。例如,在探讨中世纪贸易网络时,书中不仅仅提到了传统的跨撒哈拉黄金白银贸易,还详细考察了东非海岸季风贸易体系的复杂性,以及这些贸易如何催生了斯瓦希里文明的独特面貌。更难能可贵的是,它没有回避历史中的冲突与暴力,但处理的方式是克制而深刻的,旨在分析这些事件发生的深层结构性原因,而不是简单地进行道德评判。读完关于殖民主义前期和早期接触阶段的论述,我对于理解现代非洲地缘政治格局的形成,有了全新的、更为扎实的认识基础。这本书就像一个精密的仪器,帮助我们将模糊的历史片段精确地校准到它们应有的历史坐标上。
评分这套书简直是历史爱好者的福音,内容之详实,考据之严谨,令人叹为观止。它不像那种走马观花式的通史读物,而是深入到非洲大陆的每一个关键历史节点,从史前文明的曙光,到古老王国的兴衰更迭,每一个章节都仿佛请来了一位顶级的学者在你耳边娓娓道来。我尤其欣赏它对不同地区、不同族群之间互动和影响的细致描摹。比如,关于尼罗河流域的古代文明如何与撒哈拉以南的文化发生碰撞与融合,书中的论述就非常到位,不仅仅罗列了考古发现,更重要的是阐释了这些交流背后的社会、经济和宗教动因。阅读的过程中,我感觉自己仿佛穿越了时空,亲眼见证了那些宏伟的城邦如何建立,又如何因为气候变化、贸易路线转移或是内部的权力斗争而逐渐衰落。那种层层递进的叙事逻辑,将非洲漫长而复杂的历史梳理得井井有条,即便是对某个特定时期不太熟悉的读者,也能很快跟上节奏,并从中汲取到丰富的知识。它绝不是那种读完就忘的快餐读物,而是值得反复咀嚼、时常翻阅的案头工具书。
评分说实话,初次接触这套书时,我有些被其学术的密度所震慑。它远非一本轻松的下午茶读物,它需要读者投入专注的时间和精力。每一个论点背后似乎都有大量的文献支撑,即便是行文流畅的段落,也蕴含着对复杂史料的提炼和消化。这对于那些希望从历史中获得严谨知识的深度学习者来说,无疑是极大的价值所在。我特别欣赏它在处理那些史料稀少或存在争议的时期时所采取的审慎态度。作者们不会武断地下结论,而是会清晰地勾勒出不同史学流派的观点,并指出证据的局限性。这种透明化的学术讨论方式,教会了我如何批判性地阅读历史,认识到历史写作本身就是一种不断被修正和完善的过程。它不仅仅是知识的传授,更是一种历史思维方式的训练。
评分这套书的真正魅力在于,它成功地将宏大的历史叙事与微观的社会生活层面连接了起来。当我们谈论一个帝国或一个时代的变迁时,书中总能穿插着对普通民众日常生活的细致描绘——他们的家庭结构、经济活动、仪式庆典乃至精神信仰。比如,书中对古代东非沿海城市商人的家庭结构、对撒哈拉沙漠牧民的迁徙路线和部落政治的描述,都极富画面感和人情味。这使得冰冷的年代和事件不再是抽象的符号,而是与有血有肉的人们紧密相连。正是这种对“人”的关注,让这部厚重的史学巨著充满了温度和生命力。它不仅仅是一部关于非洲“发生了什么”的历史,更是一部关于“非洲人如何生活、思考和创造”的史诗。读完后,你会对这片大陆产生一种深沉的敬意,源于对其人民坚韧不拔、充满创造力的历史进程的深刻理解。
评分这套书的编排方式极为巧妙,它不是简单地按照时间顺序线性推进,而是在不同的卷册中采用了主题和区域相结合的深度挖掘策略。这种结构安排使得读者可以根据自己的兴趣点选择切入,无论是专注于某个特定王朝的兴衰,还是关注某个历史主题(比如宗教传播或农业技术变迁)在不同地区的表现形式。我个人对它对伊斯兰教传入非洲不同地区的差异化处理印象深刻。在西非,伊斯兰教是如何与本土的信仰体系进行融合、渗透,最终塑造出如廷巴克图这样的学术中心;而在北非,它又如何与罗马和拜占庭的遗产相互作用。这种区域间的对比分析,极大地拓宽了我的历史视野,让我认识到“非洲”绝非铁板一块,而是无数充满活力的区域文明的集合体。它要求读者保持一种开放和比较的心态,去欣赏历史的多样性和复杂性,而不是期望找到一个标准化的历史模板。
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