This book offers a large scale reassessment of the function of Roman emperor over three centuries (from Augustus to Constantine) and of the social realities of this exercise of power. Concentrating on the patterns of communication between the emperor and his subjects, the author shows that such communications were normally initiated by the subjects - whether grouped in cities or other associations, or individually and that the emperor fulfilled his role primarily by making responses to them or giving decisions or verdicts between them.The book casts new light on a number of detailed historical questions such as the sources of the emperor's wealth and the ways he spent it; the imperial residences and the mobility of the court; and the relatively small and simple entourage that the emperor needed to perform his functions. But above all, it emphasizes two major historical themes: the steady detachment of the emperor from the republican institutions of the city of Rome; and the way in which relations between Emperor and Church were shaped by the emperor's long-standing relations with cities, temples and associations in the pagan world.Drawing on a wide range of evidence, from literature and legal writings to inscriptions and papyri, the main text can be read without any knowledge o f Latin or Greek.
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这本书简直是历史爱好者的盛宴!我拿起《Emperor in the Roman World》的时候,本来只是想找本轻松的读物,没想到它立刻抓住了我的全部注意力。作者的叙事功力简直令人惊叹,他没有将罗马皇帝的形象局限于教科书上那种扁平的、脸谱化的刻板印象。相反,我们看到的是一个鲜活、充满矛盾的个体。书中的细节描写尤其到位,比如对宫廷礼仪的冗长描述,甚至是皇帝每日用餐的菜单,这些看似微不足道的琐事,在作者的笔下,却成了洞察权力核心运作机制的绝佳窗口。我尤其喜欢他分析不同皇帝决策背后的心理动机时所采用的跨学科视角,不仅仅是引用历史文献,还引入了早期社会心理学的理论框架,使得分析显得格外深刻和富有启发性。读到关于提比略晚年隐居卡普里岛的那一部分时,我几乎能感受到那种被权力掏空后的疲惫和猜忌,文字的张力让人不忍释卷。当然,书中的一些观点略显大胆,比如他对卡利古拉的“疯狂”的重新诠释,或许会让一些传统史学家感到不适,但这恰恰体现了作者勇于挑战既有定论的学术勇气。总而言之,这不是一本提供标准答案的书,而是一本激发你深入思考的绝佳向导。
评分如果说有什么可以挑剔的地方,那也许是这本书的密度实在太大了,它要求读者投入相当的专注力。这不是那种可以随便翻翻的书,它需要你沉下心来,像对待一份严肃的学术报告一样去对待它。不过,这种密度也正是其价值所在。作者构建了一个极其复杂且相互关联的罗马世界图景,从帝国的核心地带到最偏远的军团驻地,每一环都紧密相扣。我尤其欣赏书中关于帝国继承危机处理机制的论述。作者细致地梳理了从“被选出”到“被接受”的复杂流程,揭示了军队、元老院、禁卫军以及行省总督在这一过程中所扮演的微妙角色。这本书让我意识到,罗马皇帝的位置从来都不是稳固的,它始终是一种持续的、需要不断维护的“成就”。它迫使我重新思考“稳定”在古代政治中的真正含义。这本书无疑会成为我未来研究罗马帝国政治史时必备的参考书目。
评分老实说,我一开始对这种聚焦于“皇帝”的单线叙事感到有些担忧,担心它会过于侧重于宫廷阴谋和个人传记的堆砌,而忽略了更广阔的社会背景。然而,这本书完美地平衡了宏观与微观的视角。作者在描述某位皇帝的法令或军事行动时,总是巧妙地穿插进去关于行省管理、经济税收制度乃至普通罗马公民日常生活的片段。这种“镜头拉远又瞬间聚焦”的叙事手法,让读者得以一窥帝国庞大机器的运转细节。比如,书中对帝国公共工程的讨论,不仅仅是赞美水道和道路的工程奇迹,更深入探讨了这些工程如何服务于皇帝的政治合法性以及如何影响了地方精英的权力结构。我特别赞赏作者对“元首制”(Principate)概念的细致拆解,他没有满足于将其定义为一个简单的政治形态,而是将其视为一个不断演变、充满张力的动态过程。书中对不同时期元老院与皇帝之间权力博弈的描写,充满了戏剧性的张力,让人仿佛置身于古罗马的辩论厅中,感受那种一言可以定乾坤的紧张氛围。对于那些想真正理解罗马帝国是如何“治理”而非仅仅“统治”的读者来说,这本书提供了无与伦比的深度。
评分这本书的学术严谨性令人肃然起敬,但更难得的是,它成功地避免了学术著作常见的枯燥和晦涩。作者的文笔是那种古典而优雅的类型,用词精准,句式富有节奏感。阅读过程更像是在聆听一位学识渊博的智者,娓娓道来一段波澜壮阔的历史。我注意到作者在处理那些信息模糊或存在争议的历史事件时,表现出了极高的审慎态度。他不会武断地下结论,而是清晰地罗列出不同的史料来源及其各自的局限性,让读者自行权衡。这种透明的治学态度,极大地增强了文本的可信度。特别是关于对边境防御政策演变的分析,作者引用了考古学证据和铭文,来佐证或反驳文献记载,这让整个论述立体了起来。我得承认,有些关于财政制度和货币贬值的章节,我需要反复阅读才能完全领会其复杂性,但一旦理解,那种“豁然开朗”的感觉是无与伦比的。这本书的注释部分也值得称赞,极其详尽,为那些希望进一步深挖特定主题的读者铺设了坚实的研究路径。
评分我过去读过不少关于罗马皇帝的书,但大多都停留在讲述“谁做了什么”的层面。这本书的突破之处在于,它真正探讨了“皇帝”这个职位的“内涵”是如何被塑造和重新定义的。作者并没有把皇帝视为一个固定不变的符号,而是将其置于一个不断变化的文化、军事和意识形态的熔炉中进行考察。比如,书中对“神化”(Apotheosis)仪式的深入剖析,不仅仅是描述仪式本身,更阐释了这种仪式如何被用作巩固现任皇帝权威和控制继任者合法性的工具。这种对权力符号学的深刻洞察,让我对罗马的政治运作有了全新的认识。作者对不同皇帝形象的“公共展示”与“私人真实”之间的差异进行了精彩的对比。我们看到了那些在公众面前扮演“慈父”或“战神”的君主,如何在私下里展现出令人不安的脆弱或残忍。这种对“表演性政治”的揭示,让历史变得既真实又引人入胜,完全打破了我对古代帝王的刻板印象。
评分补标。早年读前面几章时候觉得「这不都是常识么」……最近重新拿出来才发现,「这些现在已经成了常识的idea很多都是从这本书出来的啊」……
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