《苦菜花》以抗日戰爭時期膠東半島昆崳山區的王官莊為背景，以仁義嫂及其一傢的際遇為中心綫索，從一個側麵反映瞭抗日根據地軍民在反掃蕩中所進行的不屈不撓的英勇鬥爭，鮮明地錶現瞭根據地人民那種英勇不屈的精神，成功地塑造瞭一個普通而感人的革命母親的藝術形象。

作品真實而深刻地揭示瞭抗日戰爭時期根據地鬥爭的復雜性，並在這種復雜的鬥爭中錶現瞭人民的覺醒和成長，歌頌瞭革命人民的崇高品質。抗日遊擊隊雖然一下子就結束瞭漢奸、大地主王唯一對王官莊的統治，成立瞭抗日民主政權，但鬥爭並未就此結束，而是更深入、更尖銳地展開瞭。王唯一之子王竹當瞭僞軍中隊長，充當日寇掃蕩戰中凶惡的劊子手，成為王官莊人民的死對頭。而更陰險、也更凶惡的則是王柬芝。他以開明地主身分獻地、辦學，僞裝進步，騙取信任，鑽入抗日民主政權內部，但暗中卻網羅黨羽，從事特務活動。王官莊的幾次被掃蕩，村乾部的被殺，陳政委的被害，都和王柬芝送的情報緊密相關。而他的這些罪惡活動，又與為他所脅迫的無辜的長工王長鎖的悲劇性的愛情糾纏在一起，這就使他的陰謀更加難以揭露。在侵略者與漢奸地主這兩種勢力明明暗暗的勾結下，王官莊人民的抗日鬥爭就變得更加復雜和殘酷。

但是，革命人民沒有屈服，在中國共産黨的領導下，經受瞭極其嚴峻的考驗，並在鬥爭的鍛鍊中迅速地成長起來，懂得瞭生命的意義。作品用飽含激情的筆觸，細膩地描繪革命人民的成長，贊頌他們那種善良而又不屈的崇高精神。在嚴酷的鬥爭中，麵臨生與死、革命與個人、乾部與親人之間抉擇的關頭，他們總是以自己的身傢性命，來維護黨和革命的利益。副村長、共産黨員七子因傷未能和鄉親們一起轉移，被王柬芝齣賣，敵人想活捉他。七子英勇地戰鬥，寜死不屈的頑強意誌，使他把最後一顆手榴彈留給瞭自己和妻子。敵人設毒計讓婦女認親人以捕殺區乾部，花子正嚮丈夫老起走去，突然發現區委書記薑永泉，在這韆鈞一發之際，她剋服瞭感情上的矛盾，毅無反顧地走嚮薑永泉，眼睜睜地看著患難與共的丈夫慘死敵手；而老起明白她的心跡，宣布自己是八路軍，以自己的犧牲保全瞭黨的領導。就連被王柬芝脅迫的王長鎖和杏莉母親，也醒悟到“做個好人死瞭，強似劣人活著”，再也不願屈辱地生活下去，終於在鬥爭中盡瞭自己的一份力量。

作品所塑造的母親——仁義嫂的形象，是當代文學史上第一個比較完整而豐滿的革命母親的英雄形象，具有相當的典型意義，為我國社會主義文學的人物畫廊增添瞭一個光彩奪目的藝術形象，同時，也標誌著作品本身的藝術成就。可以看齣，作者是懷著無限的深情來塑造母親的形象的，鮮明地刻畫瞭母親思想性格的主要特徵：慈愛心腸和革命意誌。作品把母親置於王官莊極其嚴峻復雜的矛盾衝突之中，在公與私、生與死的抉擇麵前，充分展示她性格中慈愛心腸與革命意誌這兩個特徵，真實地描寫瞭她的覺醒和成長，具體地寫齣她從一個隻知愛自己子女的母親到愛革命、愛一切革命的子女，勇於為革命奉獻一切的革命母親的性格發展過程，並注意揭示母親性格發展過程中多方麵的矛盾心理，使得母親的形象血肉豐滿，也使得讀者清晰地看到瞭一個普通的農村婦女怎樣變為靈魂高尚的革命母親的過程。當大女兒娟子拿起獵槍參加革命活動時，母親的一傢正處在極端睏苦的生活中。大伯一傢數口被惡霸地主王唯一害死，丈夫又被逼走，母親獨自拉扯著5個年幼的孩子，娟子是她唯一的幫手，母女相依為命，而且，鬥爭的環境又是那樣的險惡，母親怎麼能不為娟子擔驚受怕呢？但是，公審大會和娟子親手槍斃大仇人王唯一的現實教育瞭她，“有一種東西，像是一把火從她內心裏燒起來”——母親的革命意識開始蘇醒瞭。麵對封建傢族的傳統壓力，她更加認定“娟子是好孩子”，毅然支援娟子乾革命工作。敵人燒毀母親的房子，她咬緊牙根：“這前世的冤，今世的仇，我爛瞭骨頭也要跟你們算清！”這冤仇，不僅是個人的，而且是階級的，因此，大兒子德強參軍時，母親滿意地“點頭”。隨著鬥爭的深入，在共産黨員革命精神的感召下，她那母親的慈愛和革命的意誌在不斷地發展。她從娟子、薑永泉、星梅和八路軍戰士身上，愈來愈深刻地感受到瞭革命的力量，認識到革命纔是苦難農民的唯一齣路。她把對兒女的愛擴大到對每一個革命戰士的愛，上升到對革命的愛。當敵人逼她說齣兵工廠埋藏機器的地點，並以殺害她的小女兒嫚子相威脅時，為瞭革命，為瞭保住兵工廠，她忍受瞭一切酷刑和巨大的悲痛，眼睜睜地看著心愛的小女兒被敵人殘酷殺害。

酷刑，摧毀不瞭她鋼鐵一樣的革命意誌；殘殺，隻能激起她更強烈的仇恨。這時，母親的慈愛心腸和革命意誌已經升華到瞭一種嶄新的境界。她自覺地為革命工作，直到拿起武器親手消滅敵人。

母親的覺醒反映瞭韆百萬貧苦農民的覺醒；母親的成長代錶瞭韆百萬革命母親的成長。

《苦菜花》還善於提煉生動而富於特徵性的情節，描繪驚心動魄的場麵，這對於刻畫人物、增強作品的藝術感染力都有重要作用。

《苦菜花》的不足之處是，由於對當時鬥爭的曆史背景展示不夠廣闊，緻使作品未能涵納更為深廣的社會曆史生活內容。

馮德英，當代作傢。山東牟平（今屬乳山）人。

1935年生於一個貧苦農民傢庭，全傢都投身於人民革命鬥爭。少時讀瞭5年小學，當過兒童團長，深受戰爭年代鬥爭生活的熏陶和教育。

1949年初參加中國人民解放軍，有機會在幾年間讀瞭大量中外文藝作品和文化讀物。

1954年開始創作長篇小說《苦菜花》，經兩年多刻苦寫作，齣版後被譯成日、俄、英等文本。

曾任空軍政治部文化部創作員，後任山東省作傢協會主席、《泉城》主編等職。還齣版瞭長篇小說《迎春花》、《山菊花》（獲解放軍文藝齣版社首屆優秀長篇小說奬），長篇三部麯《大地與鮮花》第一部《染血的土地》等，另有一些短篇小說、散文和電影劇本。

馮德英的“三花”長篇係列集中反映瞭膠東半島人民艱苦卓絕、英勇頑強的革命鬥爭，情節起伏跌宕，語言清新流暢，性格描寫細膩生動，具有抒情鄉土的特徵。