20世紀60年代初，美國一些理工科大學鑒於當時的大學基礎物理教學與現代科學技術的發展不相適應，紛紛試行教學改革，加利福尼亞理工學院就是其中之一。該校於1961年9月至1963年5月特請著名物理學傢費恩曼主講一二年級的基礎物理課，事後又根據講課錄音編輯齣版瞭《費恩曼物理學講義》。本講義共分三捲，第1捲包括力學、相對論、光學、氣體分子動理論、熱力學、波等，第2捲主要是電磁學，第3捲是量子力學。全書內容十分豐富，在深度和廣度上都超過瞭傳統的普通物理教材。

當時美國大學物理教學改革試圖解決的一個主要問題是基礎物理教學應盡可能反映近代物理的巨大成就。《費恩曼物理學講義》在基礎物理的水平上對20世紀物理學的兩大重要成就——相對論和量子力學——作瞭係統的介紹，對於量子力學，費恩曼教授還特地準備瞭一套適閤大學二年級水平的講法。教學改革試圖解決的另一個問題是按照當前物理學工作者在各個前沿研究領域所使用的方式來介紹物理學的內容。在《費恩曼物理學講義》一書中對一些問題的分析和處理方法反映瞭費恩曼自己以及其他在前沿研究領域工作的物理學傢所通常采用的分析和處理方法。全書對基本概念、定理和定律的講解不僅生動清晰，通俗易懂，而且特彆注重從物理上作齣深刻的敘述。為瞭擴大學生的知識麵，全書還列舉瞭許多基本物理原理在各個方麵(諸如天體物理、地球物理、生物物理等)的應用，以及物理學的一些最新成就。由於全書是根據課堂講授的錄音整理編輯的，它在一定程度保留瞭費恩曼講課的生動活潑、引人入勝的獨特風格。

《費恩曼物理學講義》從普通物理水平齣發，注重物理分析，深入淺齣，避免運用高深煩瑣的數學方程，因此具有高中以上物理水平和初等微積分知識的讀者閱讀起來不會感到十分睏難。至於大學物理係的師生物理工作者更能從此書中獲得教益。

1989年，為紀念費恩曼逝世一周年，原書編者重新齣版本書，並增加瞭介紹費恩曼生平的短文和新的序言。我們按照新版的原本進行瞭翻譯。

費恩曼（R．P．Feynman）1918年生於布魯剋林區，1942年在普林斯頓獲得博士學位。第二次世界大戰期間在洛斯阿拉莫斯，盡管當時他還很年輕，但已在曼哈頓計劃中發揮瞭重要作用。以後，他在康奈爾大學和加利福尼亞理工學院任教。1965年，因他在量子電動力學方麵的工作和朝永振一郎及施溫格（J．Schwinger）同獲諾貝爾物理學奬。

費因曼博士獲得諾貝爾奬是由於成功地解決瞭量子電動力學理論問題，他也創立瞭說是液氦中起流動性現象的數學理論。此後，他和蓋爾曼（M.Gell-Mann）在B衰變等弱相互作用領域內做齣瞭奠基性的工作。在以後的幾年裏，他在誇剋理論的發展中起瞭關鍵性的作用，提齣瞭他的高能質子碰撞過程的部分子模型。

除瞭這些成就之外，費恩曼博士將新的基本計算技術及記號法引時物理學，首先是無處不在的費恩曼圖，在近代科學曆史中，它比任何其他數學形式描述都更大地改變瞭對基本物理過程形成概念及進行計算的方法。

費恩曼是一位卓越的教育傢。在他區得的許多奬項中，他對1972年獲得的奧斯特教學奬章特彆感到自豪。在1963年第一次齣版的《費恩曼物理學講義》被《科學叛國人》雜誌的一位評論員描寫為“咬不動但富於營養並且津津有味。25年後它仍是教師和最好的初學學生的指導書”。為瞭使外行的公眾增加對物理學的瞭解，費恩曼博士寫瞭《物理定律和量子電動力學的性質：光和物質的奇特理論》。他還是許多高級齣版物的作者，這些都成為研究人員和學生的經典參考書和教科書。

費恩曼是一個活躍的公眾人物。他在挑戰者號調查委員會裏的工作是從所周知的，特彆是他的著名的O型環對寒冷的敏感性的演示，這是一個優美的實驗，除瞭一杯冰水以外其他什麼也不需要。費恩曼博士1960年在加利福尼亞州課程促進會中的工作卻很少人知道，他在會上抨擊瞭教材的平庸。

僅僅羅列費恩曼的科學和教育成就並沒有恰當抓信這個人的本質。即使是他 最最技術性的齣版物的讀者都知識道，費恩曼活躍的多麵的人格在他所有的工作中都閃閃發光。除瞭作為物理學傢，在各種不同的場閤下他變成不同的人物：有進是無綫電修理工，有時是鎖具收藏傢，藝術傢、舞蹈傢、邦戈（bongo）鼓手，甚至瑪雅象形文字的解釋者。對他的世界人們永遠好奇，他是一個典型的經驗主義者。

費恩曼於1998年2月15日在洛杉磯逝世。