这本书是李宗仁先生不平凡的一生事业的最完备的记录，又是李氏一生各阶段心路历程的最忠实的写照。

这本书也是我个人已出版的著作中，用功最深、费力最大、遭遇困难最多的一部有原始性的史书。

李宗仁先生用了七十多年的岁月，始制造出本书中许多惊人的故事。我则用了将近六年的光阴――平生治学生产力最旺盛的六年光阴――才把它用中、英双记录下来。

本书原只是一部中文“草稿”，借助翻译之用。按照李氏与原资助单位哥伦比亚大学东亚研究所中国口述历史学部所订的合约和撰述计划，是在本书英文版发行之后，始能加以整理、润色，然后以中文版面世的。

总之，本书自动议磋商到付梓发行历时逾二十年的一系列过程中，它嵌在作者个人生命史上的痕迹，是苦是甜，也是终生不灭的。它今日之终能以现在形式出版，也可说是“执笔人”的一部“发愤之作”吧。

李宗仁 1891.8.13～1969.1.30 民国时期军事家、爱国将领。字德邻。广西临桂(今桂林)人。1908年(清光绪三十四年)入广西陆军小学堂。1910年(清宣统二年)加入同盟会。1913年于广西陆军速成学校毕业，任南宁广西将校讲习所教官。一年后，该所停办，返回桂林，应聘为省立模范小学高级班军训教官。1916年夏，投护国军第6军任排长,参加护国战争，后又参加护法战争，由排长递升至营长。第6军改称为粤桂第1路边防军后，1921年6月升任统领。7月，从边防军中率千余人在粤桂边境六万大山自图发展。 不久，所部接受粤军改编，任粤桂边防军第3路司令。1922年春，粤军撤离广西。5月，改所部为广西自治军第2路，自任总司令，积极扩大势力范围,先后控制广西郁林(今玉林)、容县等7个县。1923年秋，所部改称定桂军，联合黄绍�、白崇禧之广西讨贼军消灭盘踞浔江一带的陆云高部，占据西江上游。1924年5月，乘桂系军阀陆荣廷与沈鸿英在桂林交战之际，与广西讨贼军采取联沈攻陆，得手后再歼沈的策略，于6月歼陆荣廷部主力，进占南宁。随即两军合并组成定桂讨贼联军，任总指挥。 11月，被孙中山任命为广西省绥靖督办公署督办兼广西陆军第1军军长。1925年初发动讨伐沈鸿英战役。在粤军李济深部协同下先后占领柳州、桂林等地。尔后，回师南宁，击退假道广西企图进攻广东的滇军唐继尧部。7月，统一广西，成为新桂系首领。1926年两广统一,桂军改编为国民革命军第7军，任军长。5月，派所部第8旅先期入湘，增援唐生智部。7月率部入湘参加北伐战争，会同第4、第8军攻占长沙等地。8月底，参与指挥第4、第7军攻占贺胜桥，直抵武昌城下。在第8军攻克汉阳、汉口后率第7军入赣，与其他各军协同击溃孙传芳军在赣主力。1927年1月，任中路军江左军总指挥，率部沿长江东下。3月，攻占安徽安庆。后参与发动“四一二”反革命政变。4月下旬任国民党军第3路总指挥,指挥所部先后攻克蚌埠、徐州等地。8月,与何应钦部相策应击败孙传芳军,获龙潭大捷。10月，南京国民党政府西征讨伐唐生智，任西征军总指挥兼第3路军总指挥,击败唐部,控制湖北、湖南。1928年3月，任武汉政治分会主席。 5月，任第四集团军总司令，指挥所部沿京汉铁路(北京-汉口)北上。6月，进占天津、北京等地。至此,新桂系已控制南起广西,北达京、津的广大地区，总兵力达20余万人。新桂系势力的兴起,严重地威胁到蒋介石的独裁统治,蒋桂矛盾激化。1929年3月，蒋桂战争爆发，桂系兵败后出走香港。11月，返回广西,任护党救国军总司令。1930年3月,与阎锡山、冯玉祥联合反对蒋介石，任中华民国陆海空军副总司令兼第1方面军总司令。5月,蒋冯阎战争爆发，挥军入湘，策应冯、阎军作战,失利后退守广西。1931年5月，与陈济棠等通电要求蒋介石下野，在广州成立反蒋的国民政府，改所部为第4集团军，自任总司令。“九一八”事变后宁粤息争,与白崇禧合力治理广西,制定“三自”(自卫、自治、自给)政策和赞同白崇禧提出的“三寓”(寓兵于团、寓将于学、寓征于募)政策。1935年4月，被授为陆军一级上将。1936年6月，与广东陈济棠等发动“两广事变”,反对蒋介石。7月，与蒋妥协，就任广西绥靖公署主任。1937年9月，任第五战区司令长官。 1938年1月，兼安徽省政府主席。1～6月，指挥约60万中国军队与日军展开徐州会战，以阵地战、运动战、游击战相结合,获台儿庄大捷。6～10月，参与指挥武汉保卫战。1939年起，先后指挥随枣、枣宜、豫南等会战，抗击日军。1945年2月,任军事委员会汉中行营主任。抗日战争胜利后任北平行营主任，支持蒋介石发动全面内战。1948年4月，当选为中华民国副总统。1949年1月蒋介石“引退”后，任代总统。4月，派代表团到北平(今北京)与中国共产党代表团进行和平谈判。和谈破裂后，于12月去美国。 1955年8月，在美国公开提出《对台湾问题的具体建议》,反对“台湾托管”和“台湾独立”，主张国共两党再度和谈，中国问题由中国人自己协商解决。1965年7月，在国务院总理周恩来的亲自关怀下，冲破重重险阻，毅然回归祖国大陆。著有《李宗仁回忆录》。 唐德刚教授，安徽合肥人，1920年生。四十年代后期，毕业于国立中央大学历史系。28岁赴美， 进哥伦比亚大学攻读西洋史，获欧洲史硕士学位、美国史博士学位。毕业后留哥大任教，任哥大图书馆中文部主任。1972年转纽约市立大学任教，任亚洲学系主任。 唐教授除精通中西历史，擅长传记文学，还兼写小说、剧本、散文和诗，一向以其见解之独到，文笔之精妙，著作之丰富而享誉国际文坛。