娜瑪妲河是印度的聖河，總有有成千上萬的朝聖者來到河的兩岸，朝拜、修行、瞻仰聖河的尊容。傳說中，娜瑪妲河是濕婆神的汗水匯流成的河，姿態優美撩人，濕婆神看了之後大喜，為她取名為娜瑪妲，意思是可人兒，並且賜福頌讚：「妳將永遠神聖，永不枯竭。」然後把她嫁給眾多追求者裡最耀眼的佼佼者，即眾河之王的海洋。據說看一眼娜瑪妲河水，人們世代累積的原罪就能夠被洗滌乾淨。

《河經》這部小說描述的就是在娜瑪妲河岸所發生的故事。

故事的一開始，說到一個保守卻單純可愛的半退休印度官員，他無親無故，又面臨了「中年危機」，渴望能有機會突破心靈枷鎖，於是產生了遯世的念頭，自請遷調到娜瑪妲河邊，擔任一座偏僻的國有賓館的管理者，準備專心步入隱遁冥想的生活。

他原以為能從此過著平淡無為的日子，卻在聖河邊陸續結識了體透人情事故的回教穆喇、拋棄龐大鑽石產業繼承權轉而專心苦修的年輕耆那僧人、守護天才蘇菲吟唱男孩的失志音樂老師、因情慾迷醉而難以自拔的茶莊經理、被盜匪綁架的哈瓦麗藝妓、初體愛戀滋味的醜陋女音樂家，以及收養一位小雛妓的苦修武僧。每一個人的故事都令人低迴不已，見識到生命的深刻與絕美。而與這些人的交會，也為這個主人翁平淡無奇的生命烙下了深淺不一的印記。

《河經》的「經」(sutra)字，原意是將文稿貫穿成書的線繩。在《河經》中貫穿整部小說中不同故事的主軸有二：一是聖河娜瑪達；另外一個則是「愛」──每一位故事的主人翁都在嚴苛的現實當中以自己的方式尋找、表達愛。到最後，作者更將靈性追求的可能性推展到了極至，給了這位中年官員當頭棒喝，從而讓他體會到平凡人性中深刻的美感。閱讀至此，相信讀者也會忍不住拍案叫絕！

透過《河經》這部迷人的小說，吉塔?梅塔呈現了印度的多元文化。她以優美迷人的筆調，把印度風土民情、各派宗教與神話的傳說、人性的愛、憎、情、慾，刻劃入裡。一旦開始閱讀，就不忍放下。現在就讓梅塔引領我們進入河經這個神祕、深情、淒美的半真實世界中吧！

吉塔．梅塔（Gita Mehta）

寫過兩本書：《可樂經》以及《拉吉》（Raj，梵文，意思是統治，指的是1757到 1947年間大英帝國對印度半島亦即目前的印度?巴基斯坦以及孟加拉的統治）。她為英美以及歐洲的電視公司編寫、製作以及導演過幾部紀錄片，也曾寫文章發表在週日時報、觀察家報（Spectator）、饒舌雜誌（Tatler）以及風尚雜誌（Vogue）和浮華世界（Vanity Fair）。她的書被翻譯成十三種語言，出版於二十七個國家。目前她不定期住在紐約、倫敦以及印度。