享有“可尊敬的”稱號的比德（Beda Venerabilis，約673—735）是最早齣現在英國曆史上的卓越學者、曆史傢。他在中世紀早期極其艱難的條件下奮力撰述，著作等身，為英國留下珍貴的文化遺産，確實是值得尊敬的。

比德誕生於公元672或673年，正值英國曆史上的“七國時代”。他的故鄉在韋爾河（Wear）畔，屬於七國中的北方大國諾森伯利亞（Northumbria）。在七歲時被送入建立在他傢鄉的韋穆（Wearmouth）修道院，托付給修道院長比斯剋普（Biscop）扶養。不久他轉入與韋穆修道院結為一體而且相距不遠的賈羅（Jarrow）修道院，在此後的五十多年裏一直居住於此。

比德在賈羅修道院的生活“除瞭研習宗教經典，奉行宗教儀式以外，經常以“攻讀、教授和寫作為樂”。修道院裏有一個圖書室，經最初幾任修道院長的熱心搜集，藏有大量的基督教典籍和異教的古典作品。比德自幼受到良好的修道院教育，精通希臘文和拉丁文，並略通希伯來文，可以在這所圖書室裏盡情瀏覽。他深入研究《聖經》和教父著作，沿襲愛爾蘭教會傳統對這些典籍進行注釋。這項工作占用瞭他一生大部分時間。他廣泛涉獵古典著作，柏拉圖、亞裏士多德、西塞羅、維吉爾等人的作品都曾在他的著作中被援引。他擔任的一項繁重工作是主持修道院所屬的一所學校並從事授課。修遭院中有修士六百人，另外還有大量外來者前來受業。比德為此也付齣瞭大量辛勞。

然而，比德始終以極大興趣從事寫作。他在教會史第5捲第24章中列舉瞭自己畢生的著述成果，計三十六種（一說三十七種）。著述的大部分是對《聖經》的闡釋，有些是對聖徒的記述，還有一些以天文、曆法、音樂、哲學、語法、修辭、算術、醫藥等為內容的作品，則是供聽課者學習的教材。曆史著作主要有兩種，一是《英吉利教會史》，另一是《修道院長列傳》，另外還有一封給埃格伯特（Egbert）的信，在比德著述中都成為傳世之作。

比德的辛勤工作，取得瞭豐碩的成果。他以多方麵的成就被後人譽為“英吉利學問之父”。他的講學和著述推動瞭當地的學術風氣。諾森伯利亞成為歐洲在7、8世紀時文化水平最高的地區。

《英吉利教會史》是比德最重要的成果，撰於暮年，此時他在各方麵都已成熟。此書除以開頭的半捲篇幅追記羅馬不列顛時期外，下餘部分敘述盎格魯撒剋遜人入侵以後的曆史，直到731年為止。這段曆史雖然距離比德生活的時代並非遙遠，而且最後幾十年還屬同時，但因時局混亂，地區阻隔，文化衰微，史料很少流傳。作者為搜集材料，煞費周章。他在書的前言中列舉瞭許多教會人士從不列顛各地區，甚至遠自羅馬教廷為他提供資料。作者本人除利用前人著作之外，也盡力在本地區徵集口頭或文字材料。這就使得大量珍貴史料憑藉這本名著保存下來。