Americans are as safe, well fed, securely sheltered, long-lived, free, and healthy as any human beings who have ever lived on the planet. But we are down on America. So why do we hate us? According to Dick Meyer, the following items on this (much abbreviated) list are some of the contributors to our deep disenchantment with our own culture:
Cell-phone talkers broadcasting the intimate details of their lives in public spaces
Worship of self-awareness, self-realization, and self-fulfillment
T-shirts that read, “Eat Me”
Facebook, MySpace, and kids being taught to market themselves
High-level cheating in business and sports
Reality television and the cosmetic surgery boom
Multinational corporations that claim, “We care about you.”
The decline of organic communities
A line of cosmetics called “S.L.U.T.”
The phony red state–blue state divide
The penetration of OmniMarketing into OmniMedia and the insinuation of both into every facet of our lives
You undoubtedly could add to the list with hardly a moment’s thought. In Why We Hate Us , Meyer absolutely nails America’s early-twenty-first-century mood disorder. He points out the most widespread carriers of the why-we-hate-us germs, including the belligerence of partisan politics that perverts our democracy, the decline of once common manners, the vulgarity of Hollywood entertainment, the superficiality and untrustworthiness of the news media, the cult of celebrity, and the disappearance of authentic neighborhoods and voluntary organizations (the kind that have actual meetings where one can hobnob instead of just clicking in an online contribution).
Meyer argues—with biting wit and observations that make you want to shout, “Yes! I hate that too!”—that when the social, spiritual, and political turmoil that followed the sixties collided with the technological and media revolution at the turn of the century, something inside us hit overload. American culture no longer reflects our own values. As a result, we are now morally and existentially tired, disoriented, anchorless, and defensive. We hate us and we wonder why.
Why We Hate Us reveals why we do and also offers a thoughtful and uplifting prescription for breaking out of our current morass and learning how to hate us less. It is a penetrating but always accessible Culture of Narcissism for a new generation, and it carries forward ideas that resounded with readers in bestsellers such as On Bullshit and Bowling Alone.
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这本书的语言风格,用一个词来形容,那就是“精准的冷峻”。它没有温情脉脉的安慰,没有试图抚平读者内心波澜的意图,而是像一台高清摄像机,不加滤镜地记录下人类互动中最黑暗、最矛盾的那些切面。我尤其欣赏作者在引用数据和案例时所展现出的平衡感,他既有宏观历史尺度的俯瞰,又不失对个体微观心理机制的捕捉。比如他对“归属感需求”与“排斥行为”之间辩证关系的论述,堪称精彩,他成功地将人类最基本的需求与最恶劣的行为链接了起来,揭示了这两者之间常常是同一枚硬币的两面。阅读这本书的过程,就像是置身于一个复杂的社会实验室,作者是那个观察者,而我们作为读者,则是被迫参与到这场实验中的被试。这本书不会让你心情变好,但它绝对会让你变得更聪明,更具批判性地去审视你身边那些被视作理所当然的社会结构和人际互动模式。它是一次对思维惰性的彻底清理。
评分这本书的装帧设计着实让人眼前一亮,那种粗粝的纸质感和深沉的配色,仿佛在诉说着某种不愿被轻易触碰的深刻议题。我是在一个雨天的午后翻开它的,起初只是抱着随便看看的心态,但很快就被作者那种近乎冷酷的叙事风格所吸引。他似乎并不急于给出任何明确的答案,而是像一个经验丰富的解剖学家,耐心地将那些盘根错节的人类情感和集体心理一层层剥开。文字的密度非常高,读起来需要全神贯注,时不时需要停下来,让那些犀利的洞察在脑海中回旋。特别是关于“他者”构建的那几章,作者引用的历史案例和当代社会现象交织在一起,形成了一种压迫性的逻辑链条,让人不禁反思自己日常生活中那些不经意的偏见是如何形成的。它不是一本读起来让人感到舒适的书,更像是一次严苛的自我审视,但这种不适感恰恰是它力量的来源。我尤其欣赏作者在处理复杂议题时的那种克制,没有过度的煽情或道德批判,只是纯粹地呈现“为什么会这样”,这份冷静处理的专业态度,让我对后续内容的期待值飙升。整本书的节奏把握得如同精密的仪器,张弛有度,绝不拖泥带水。
评分从阅读的舒适度来说,这本书绝对属于挑战型读物,但它的价值远超出了阅读的愉悦本身。它更像是一剂强效的清醒剂,尤其是在当前信息碎片化、情绪化表达泛滥的时代背景下。作者对“我们”这个概念的拆解,细致入微,他毫不留情地揭示了构成“我们”的那些脆弱的、基于恐惧和自我安慰的基石。我发现自己时不时地会合上书本,走到窗边,观察楼下行色匆匆的路人,试图将书中的理论模型投射到现实场景中去验证。书中对于“身份政治”的剖析尤为深刻,它揭示了身份认同如何在不经意间从一种自我确认的工具,异化为攻击外部群体的武器。作者的文字充满了重量感,每一个词语的选择都经过了千锤百炼,没有一句是废话,也没有一个比喻是多余的。读完这本书,我感受到了一种沉甸甸的责任感,这不再是单纯获取知识,而更像是在接受一份对人类社会运行机制的严肃考验。
评分我必须承认,初读时我花了很长时间才真正进入作者构建的语境,这套书的语言体系似乎自带一套独特的“语法”。它充满了大量的哲学思辨和心理学名词的交叉引用,对于习惯了通俗读物的读者来说,门槛可能会稍高一些。但一旦适应了这种节奏,你会发现作者的思维如同高速运转的瑞士钟表,每一个零件都咬合得天衣无缝。例如,他对群体认同感形成机制的论述,引用了社会建构主义的经典观点,但又加入了对个体能动性的深入挖掘,使得整个论述立体而非扁平。我读到关于“内群体偏爱”那一节时,简直拍案叫绝,作者没有停留在表面现象的描述,而是深挖了这种偏爱在生存竞争和资源分配中的远古根源,这使得即便是最令人不齿的排外行为,在作者的笔下也获得了某种冰冷的“合理性”解释。这本书更像是一本学术专著的通俗化尝试,但它成功地避免了学术著作的晦涩,转而用一种近乎文学性的精确度来描绘社会现象的本质。它迫使我重新审视我过去基于直觉得出的许多判断,那是一种被颠覆后重构知识体系的奇妙体验。
评分这本书的结构安排极具匠心,它并非按照传统的时间线索展开,而是采取了一种螺旋上升的论证方式。开篇抛出一个宏大的议题,然后通过几个看似分散但实则紧密关联的案例进行侧面烘托,最后在接近中段时才将这些线索汇集,展现出作者对主题的整体把握。我特别喜欢作者在不同章节之间设置的那些“观察站”——简短的、高度凝练的引文或者历史轶事,它们像一个个精心布置的锚点,既能让读者稍作喘息,又能深化前一章节的体验。这种叙事上的跳跃感,恰恰模拟了社会矛盾的复杂性——它不会按部就班地发生,而是充满突发性和多重因果的叠加。阅读过程中,我感觉自己不是在被动接受信息,而是在和一个极其聪明的、富有洞察力的朋友进行一场深度辩论。他提供的论据扎实有力,逻辑链条清晰可见,即便是你不完全赞同他的结论,也必须承认他论证过程的严密性。这种挑战读者的阅读方式,最终带来的收获是极其丰厚的。
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