This book is about governmental change in America. It examines the reconstruction of institutional power relationships that had to be negotiated among the courts, the parties, the president, the Congress and the states in order to accommodate the expansion of national administrative capacities around the turn of the twentieth century. Stephen Skowronek argues that new institutional forms and procedures do not arise reflexively or automatically in response to environmental demands on government, but must be extorted through political and institutional struggles that are rooted in and mediated by pre-established governing arrangements. As the first full-scale historical treatment of the development of American national administration, this book will provide a useful textbook for public administration courses.
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从一个纯粹的阅读体验角度来看,这本书的排版和引注的规范性,也体现了作者及其团队的专业素养。然而,真正让人难以忘怀的,是那种潜藏在严谨论证之下的、对未来抱有的那种近乎悲壮的希望。作者似乎在说:是的,我们面临着巨大的挑战,历史的惯性令人绝望,但正因为如此,我们才更需要去“构建”——这个“构建”的过程本身,就是对虚无主义最有力的回击。他没有将“新国家”描绘成一个完美无缺的乌托邦,而是一个持续迭代、需要所有人共同维护的“工程项目”。这种将政治视为一种持续性创造活动的观点,极大地鼓舞了我。它将我们从被动的接受者,转化成了主动的设计者。这本书不只是在描述美国,更是在邀请我们共同参与到定义“美国”这个概念的未来行动中去。
评分这本著作的叙事节奏掌握得非常高明,它像一首多声部的交响乐,不同主题的和声交织在一起,形成了一种既紧凑又舒展的听觉体验。作者在论证过程中,极少使用绝对化的词汇,而是偏爱使用“倾向于”、“在某种程度上”这类充满审慎态度的表达,这使得他的观点更具说服力,因为它承认了现实世界固有的模糊性。我尤其喜欢其中关于“公共信任赤字”的分析章节,作者将其视为构建新型国家形态的首要障碍,并提出了一系列极具操作性的建议,这些建议不是高悬于空中的道德口号,而是基于对当前权力结构的精确测绘。这本书的价值在于,它提供了一种超越党派标签的语言,让不同政治光谱的人们,至少在分析问题的层面上,能够找到一个共同的对话起点。这对于当下这个日益极化的社会环境来说,无疑是极度稀缺的资源。
评分说实话,这本书的学术深度和广度令人望而生畏,但一旦沉浸其中,那种智力上的满足感是无与伦比的。作者在引用跨学科资料方面的功力,堪称教科书级别——从古典哲学中的城邦理念,到当代经济学的行为模型,再到后结构主义的权力分析,信手拈来,融会贯通。最让我印象深刻的是他对“制度设计”的探讨,他没有陷入空想家的窠臼,而是极其务实地分析了不同制度在特定文化土壤中生根发芽的概率。对于那些痴迷于“一揽子解决方案”的读者来说,这本书可能会显得有些“挑剔”和“复杂”,因为它坚持认为任何成功的转型都必然是渐进的、充满妥协和反复的。我个人认为,正是这种对复杂性的尊重,才使得这本书具有了长久的生命力。它迫使你放弃快速判断的冲动,转而投入到漫长而艰辛的理解工作中去。
评分我必须承认,这本书给我的冲击是颠覆性的。它不是一本传统的政治学教科书,更像是一部充满激情的宣言,是对现有秩序发出的温柔而坚定的挑战书。作者的笔触极其细腻,尤其是在描绘个体经验如何汇集成宏大历史叙事的那些段落,简直是文学与社会科学的完美融合。他巧妙地穿插了大量的口述历史碎片,那些普通人在时代洪流中的微小挣扎与坚守,被放大成了理解整个国家脉动的重要参照点。我特别欣赏作者对“社群”概念的重新界定,它不再是一个静态的地理概念,而是一个动态的、需要持续构建和维护的“政治劳动”。这种强调能动性和责任感的叙事方式,极大地激发了我作为普通公民的参与热情。读完后,我感觉自己对“我们是谁”和“我们应该去往何方”这两个终极问题,都有了更具体、更有建设性的思考方向。它不提供廉价的答案,而是提供了一个思考的框架,一个让你愿意重新审视自己所处位置的视角。
评分这本书的作者对当代政治和社会思潮的剖析之深刻,简直让人拍案叫绝。他没有停留于表面现象的罗列,而是深入挖掘了驱动美国社会结构性变革的核心动力。特别是关于地方自治与联邦权力再分配的论述,角度新颖,逻辑严密,引人深思。阅读过程中,我能清晰地感受到作者试图搭建一座跨越意识形态鸿沟的桥梁,用扎实的实证研究来支撑其宏大的理论构想。他对于技术官僚主义在现代治理中作用的审视尤其到位,那种夹杂着警惕与务实的复杂情感,非常真实地反映了当下精英阶层内部的分化与挣扎。全书的行文风格偏向古典学者的严谨,但其论证过程却充满了对未来不确定性的敏锐直觉,使得这本厚重的著作读起来竟毫不枯燥,反而像是在跟随一位经验丰富的老船长,穿越迷雾重重的海域,去探寻一个崭新的“州”的可能形态。如果说有什么遗憾,那就是作者在某些关键历史节点的社会心理侧写部分,略显保守,但瑕不掩瑜,它无疑为我们理解当下的政治困境提供了一把至关重要的钥匙。
评分两阶段:修修补补的1880-1900;真正的改革1900-1920
评分回应此书:Richard Bensel "Yankee Leviathan"
评分回应此书:Richard Bensel "Yankee Leviathan"
评分两阶段:修修补补的1880-1900;真正的改革1900-1920
评分APD研究必读书,开启了美国国家构建问题研究的学术潮流,其中许多论点,以及两阶段的划分方式影响深远。
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