《長沙白茉莉》的故事發生在上世紀二三十年代的上海灘，通過一位涉世未深的青年之眼，看著一整代的人，一整座的城市，如何在睏境危局中追求生存與尊嚴。作者試圖通過種種努力，將角色放置在時代的背景下，通過角色的種種遭遇，錶現拉扯著這個特定曆史時空的種種力量，讓讀者感受大曆史中小人物的踟躕無奈，探究小人物背後大曆史的波瀾壯闊與鮮活生動，進而窺見曆史的形貌，這與他一貫提倡的“大曆史觀”不謀而閤。

黃仁宇，英文名Ray Huang，曾用筆名“李尉昂”發錶小說。1918年，齣生於湖南長沙；1936年，考上天津南開大學電機工程係；1938 年，黃仁宇考入成都中央軍校，1940年於十六期第一總隊畢業；1940年，任陸軍十四師排長和代理連長；1943年，黃仁宇，英文名Ray Huang，曾用筆名“李尉昂”發錶小說。1918年，齣生於湖南長沙；1936年，考上天津南開大學電機工程係，後因抗戰棄學；期間在長沙《抗戰日報》擔任記者與田漢和廖沫沙為同事。1938 年，黃仁宇考入成都中央軍校，1940年，任陸軍十四師排長和代理連長；1943年，擔任中國駐印度遠徵軍新一軍上尉參謀，常為《大公報》報導戰事；1946年，通過考試被報送美國堪薩斯州雷溫烏茲要塞陸軍參謀大學進修，畢業後曾任國防部參謀；1952年，從日本到美國密西根大學新聞係學習，後轉至曆史係。1954年，大學畢業。1957年，在密西根大學曆史係獲得碩士學位；1964年，在密西根大學曆史係獲得博士學位，成為南伊利諾大學助理教授。1967 年，經由餘英時教授的推薦，進入紐約州立大學紐普茲分校擔任副教授；1971年，紐約州立大學紐普茲分校升任正教授；1972至1973年，至英國劍橋協助李約瑟搜集整理研究有關《中國科學與文明》的材料。參與狄百瑞主持的明代學術研討會；也曾參加由著名曆史學者富路德所主持的《明代名人傳》的編寫工作。1979年，在普林斯頓大學參與《劍橋中國史》的集體研究工作，撰寫明朝部分；1981年，《萬曆十五年》英文版在耶魯大學齣版社齣版，美國名作傢厄蔔代剋在《紐約客》雜誌撰寫書評推薦。該書獲得美國國傢書捲奬1982和1983年曆史類好書兩次提名。1982年1985年，《萬曆十五年》中文簡體版及中文繁體版分彆由中華書局颱灣食貨齣版社齣版，簡體版由廖沫沙題箋。從此黃仁宇在兩岸一舉成名，先後寫作和齣版瞭《放寬曆史的視界》、《中國大曆史》、《關係韆萬重》等著作。2000年1月8日，因心髒病於美國紐約去世，享年82歲。