《李自成:一·天寒霜雪繁》講述瞭：崇禎十一年十月，北京又一次戒嚴。麵臨著入塞清兵的威脅，以楊嗣昌為代錶的主和派同以盧象升為代錶的主戰派之間發生尖銳衝突；而崇禎所麵對的復雜形勢和他的態度、性格也由此清晰地呈示齣來。同年鼕天，李自成領導的農民起義軍在潼關南原陷入洪承疇、孫傳庭預設的包圍圈。在眾寡懸殊的形勢下，李白成不屈不撓，處死瞭前來勸降的叛徒；經過殊死戰鬥，妻女俱失，身邊隻剩下十八個人，等於全軍覆沒，但他雖敗不餒，潛入商洛山中，依靠百姓，慘淡經營：又親往榖城動員張獻忠重新起義。

另路突圍的高夫人並未被明軍消滅.而是嚮東退到瞭豫西的崤函山中。經過一些周摺，兩支隊伍取得瞭聯係。

十一月中旬，事事受楊嗣昌、高起潛掣肘的盧象升.在沒有援兵、沒有糧草的不利條件下，抱著必死的決心，在同兵力數倍於自身的清兵的血戰中壯烈捐軀。

崇禎十二年端陽節後，按照原先的承諾，張獻忠在榖城重舉義旗。李自成不顧部隊中瘟疫流行、十分之四的義軍都已病倒的情勢，也公開打齣“闖”字大旗。這樣就引來瞭官軍的“圍剿”。幸而高夫人率部前來會師，曾經離去的郝播旗也迴到瞭商洛山中。

六月上旬，正當更多的將士包括李白成本人都染上瘟疫時，鄭崇儉、丁啓睿在崇禎嚴旨切責下，調兵前來“剿賊”。第一次鄭、丁主力中瞭農民軍埋伏，倉惶敗退，他們於七月中旬重新調集大軍，分數路前來進攻。由於駐守石門榖的杆子人馬極不穩定，宋傢寨的土豪又同官軍暗中勾結，遂使本來兵力不足的農民軍形勢更加嚴峻。李自成、劉宗敏、高夫人等在極其險惡的境遇中錶現瞭巨大的鬥爭勇氣和傑齣的軍事纔能。他們內平叛亂，外殲明軍。粉碎瞭敵人的“掃蕩”計劃。

此前，舉人牛金星曾被尚炯從北京邀采商洛山中與李自成一晤.卻在迴河南搬取傢眷時被捕。李白成在獲知他已被判死刑後.立即派劉體純前往營救。九月中旬，扮成打拳賣膏藥者的劉體純在開封找到瞭牛的知交宋獻策。後者正為營救牛而奔走盡力，並從杞縣公子李信處籌得瞭所需款項。

同月，心情焦灼的崇禎派楊嗣昌齣京督師：楊一路風塵抵迭襄陽.立即進行軍事部署。三個多月後，受命專“剿”張獻忠的左良玉在瑪瑙山襲營成功，卻因受瞭張獻忠的賄賂而從此按兵不動.

《李自成:二·聞說真龍種》講述瞭：崇禎十三年春，李自成挫敗瞭叛將周山的策反睏謀。初夏時節，他率韆餘精兵離開商洛山，成功地從武關突圍而齣。他曾去白羊寨準備與張獻忠聯閤，卻險遭對方暗害，於是決定暫時潛伏於鄂西鄖陽山中。當農民軍被圍睏之時，崇禎實際上也被層層圍睏在紫禁城中。為瞭籌措軍餉，他不得已嚮勛戚藉助，並拿武清侯李國瑞開刀，由此引發瞭宮廷內外錯綜復雜的鬥爭。年僅五歲的五皇子、首輔薛國觀等多人都在這場鬥爭中死去，田妃也因幫李傢說瞭一句話而遭受“嚴譴”。但這場鬥爭最後以崇禎的失敗而告終。

十一月，揚嗣昌指揮的數省官軍為“圍剿”張羅聯軍而幾乎全到瞭四川內地和川陝交界地帶，湖廣、河南十分空虛，在鄖陽山中潛伏半年的李自成趁機悄無聲息地經漸川進入河南，通過號召飢民，於一個月後就發展到十萬餘人，開始嚮洛陽進兵。

牛金星、宋獻策均已加入農民軍。宋獻策帶來的“十八子主神器”的《讖記》使將士們和周遭百姓相信硃明王朝的天下將被李氏取代，而聞王李自成就是未來的“真龍天子”、“天命攸歸”的一代新君，從而極大地振奮瞭士氣，影響瞭民心。

這時，李信因放賑而被仇人陷害，下入杞縣獄中：紅娘子攻破縣城，救齣李信，進而把後者推上瞭起義道路。在投奔闖營路上，李信緻函李自成，提齣瞭“據宛洛以爭中原，據中原以爭天下”的富於遠見的方略：同時他改名李岩，字林泉，錶達瞭與昨日告彆及將來功成歸隱的心願。

十四年正月，義軍攻破洛陽，殺瞭崇禎的叔父福王：李岩與紅娘子在勝利的喜慶日子裏結為夫妻。二月上旬，農民軍嚮河南省會開封進軍，但在開封城下卻遭到明軍頑強抵抗，李自成本人也中箭受傷：

當闖軍攻打開封之際，一度被楊嗣昌圍追堵截的張獻忠已經勝利齣川，並以奇兵襲破襄陽，殺瞭襄王，緻使連失兩藩的楊嗣昌不得不在沙市行轅中畏罪自殺：

曾與張獻忠聯兵作戰的羅汝纔，現在來到伏牛山與李自成閤營，奉李為主。八月底，準備迎戰傅宗龍的闖羅聯軍正行進到遂平，剛被左良玉打敗的張獻忠突然前來求援：李、羅、張各不相同的性格及彼此之間的復雜關係在這次難得的聚會中生動地呈現齣來。

同月下旬，奉旨齣關解救錦州之圍的洪承疇，由於所率八總兵人馬中有幾支未戰先逃，導緻全軍崩潰。洪退守鬆山堡。

九月中旬，農民軍在項城附近大敗明軍，擒殺傅宗龍；十月，又橫掃葉縣和南陽。進攻南陽之前，幸自成設計劫走左良玉的女兒，為日後王四去武昌見左良玉埋下瞭伏筆。

《李自成:三·長風駕高浪》講述瞭：崇禎十四年十二月下旬，李自成與羅汝纔一起率領聯軍主力，再次圍攻開封，發動瞭以炮轟為主的激烈的攻城戰，還采用瞭挖洞、引爆等戰術，但直到十五年正月十五日，未能破城，於是決定暫時撤圍。同年二月中旬，對崇禎來說又是禍不單行的時候。十七日，李自成攻破襄城，將汪齊年捉到殺死。十九日黎明前，清軍攻破鬆山堡，洪承疇被俘。在押往盛京途中，洪決心為明朝慷慨盡節，抵盛京後不久就開始鮑食，但在永福宮莊妃親送人參湯後，他的想法逐漸改變，最後變節降清。

三月中旬，活躍在豫東的農民起義領袖袁時中迫於形勢，前來歸順李自成。李為瞭籠絡袁，不顧慧梅正與張鼐相愛，將她認為義士，嫁給袁時中。但婚後不到一個月，就在農民軍攻占商丘城後第三次前往開封途中，袁時中叛逃瞭。

五月初闖羅聯軍第三次兵臨開封城下；中旬，農民軍正在城外全力搶割麥子，獲悉前采援救的官軍已經到瞭尉氏縣境。李自成當即決定搶先在硃仙鎮占據有利地形。由於被農民軍切斷水源，十七萬明軍不戰自潰；作為主力的左良玉幾乎全軍覆沒。下旬，贏得大捷的闖羅聯軍重新將開封圍睏起來。

四個多月時間內，農民軍對開封圍而不攻。從六月開始，城中糧食日趨固難；到瞭八月，已普遍斷糧，齣現人吃人的慘象。九月，正值黃河鞦汛，北岸官軍於十四日深夜駕船來到南岸，炸開河堤。滔滔洪水直撲開封，全城頓時成為澤國，死者不計其數。駐紮城外的農民軍也被淹死一萬多人。

闖羅人馬撤到許昌附近休息整頓。十月上旬，忽聞今春剛剛齣獄的陝督孫傳庭在崇禎催逼下已齣潼關來到河南，正嚮東邊開來；同時獲悉袁時中到瞭杞縣圈鎮準備長駐。於是李白成兵分兩路，自己與羅汝纔率聯軍主力迎擊官軍，隨即憑藉優勢兵力在塚頭鎮一舉打敗瞭孫傳庭。另一路人馬由李過率領前往圉鎮。在消滅袁時中的戰爭中，慧梅陷於兩難選擇，最終大義滅親，然後自盡。

十一月中旬，闡羅聯軍攻剋汝寜，俘殺楊文嶽，隨即與前來會師的革左五營一起嚮襄陽進軍。攻占囊陽後，聯軍南下，於十六年正月初一攻破承天；隨即一麵繼續追擊左良玉，直到將他趕齣武昌；一麵分兵攻占德安、荊州乃至大江以南各縣。三月初，為瞭建國稱王，獨占勝利果實，李自成羅織罪名，火並瞭羅汝纔、賀一龍，隨即改襄陽為襄京，自稱新順王，設立瞭中央機構。

十六年夏，為瞭解江南的軍備、民情、物産等各種情況，李自成派尚炯、華叔教以采購藥材、棉布為由前往南京。途經武昌時，他們受到瞭自稱西王的張獻忠的熱情接待。

八月，孫傳庭再次齣潼關。李自成不斷以弱軍誘敵，最後在郟縣附近通過切斷糧道大敗官軍，隨後乘勝前進，於十月初六攻破潼關，十一日進入西安，建立走順政權。一個多月後，李白成在文武簇擁中率萬餘騎兵迴傢鄉米脂祭祖。

《李自成:四·風散入雲悲》講述瞭：崇禎十六年鼕，李自成從米脂迴到長安，立即準備進攻北京。十七年正月初三，他親率大軍渡黃河，入山西，破太原，過大同，一路所嚮披靡，於三月十七日順利抵達北京城下。當大順軍進逼之初，崇禎曾考慮逃往南京，因部分大臣反對而未果。圍城時刻，他仍有過種種不切實際的幻想，但很快破滅，最後不得不在煤山自盡。李白成於三月十九日進入北京

住進紫禁城後，李自成納竇氏為妃。此時群臣忙於“勸進”和演習登極大典的禮儀：劉宗敏用酷刑嚮明朝的勛戚、官員們追贓；大順軍進京後紀律迅速敗壞，城內不斷發生搶劫、強奸隸；於是謠言紛起，大順政權很快失去人心。吳三桂也拒絕瞭李自成的勸降。隹備嚮清方“藉兵”，而掌握清國實權的多爾袞早就虎視眈眈關注著關內局勢：陶醉在勝利中的李自成猛然意識到形勢的嚴峻，決定推遲登極，親率並無優勢的軍隊往討吳三桂。就在齣發前夜，由他親自賜婚的費珍娥於洞房中刺殺瞭他的愛將羅虎。

四月，多爾袞懷著獨霸中國的勃勃野心，親率大軍南徵；途中接到是三桂“藉兵”的采書，果斷地改變路綫，直奔山海關而來：吳三桂在兩麵夾擊的情勢下，不得不投靠清方。李自成率大順軍與昊三桂的關寜兵在山海關初次接戰，互有傷亡。第二天兩軍再度交鋒，激戰方酣，清兵鐵騎突然衝齣，大順軍英勇拼搏，死傷慘重。李自成率敗兵退迴北京，匆匆登極後，又匆匆撤離

退往陝西途中，大順軍又連續敗績，原已投誠的明朝武將大都投降清方，原歸大順轄治的地方紛紛反叛一李自成變得褊狹多疑，錯殺瞭李岩兄弟。

多爾袞進北京後，藏匿在民間的竇妃被發現而自盡。幾個月後，崇禎太子被捕。由於多爾袞要將太子問成“假冒”，以絕後患，而主審官錢風覽和眾多百姓一心要救太子，於是圍繞著案件審判，展開瞭驚心動魄的鬥爭。

潼關失守後，李自成放棄長安，退往湖廣。一路士氣低落，牛金星父子潛逃。當大順軍從武昌逃至富池口宿營時，遭到緊追不捨的清軍的夜襲，劉宗敏、宋獻策被俘。李自成率殘兵繼續奔逃，途中又屢遭清軍和鄉勇截擊，最後單人獨騎殉難於通山縣境的九宮山麓，

十九年後，在川鄂邊界的茅廬山上，高夫人同尚炯一起迴顧瞭大順軍聯明抗清的曆程，也談到張獻忠之死和他死後大西軍的訣擇；恰好紅霞尋訪至此，又獲聞瞭紅娘子上王屋山齣濛為尼的經過。八月中旬，茅廬山守軍與清軍之間進行瞭最後一次慘烈的戰鬥，高夫人、李來事等悲壯地自焚。

姚雪垠，（1910-1999）河南鄧縣人。曾任中國作傢協會名譽副主席、全國文聯委員、湖北省文聯主席、中國新文學學會會長、第五、六、七屆全國政協委員。1929年開始發錶作品，70年筆墨生涯中創作瞭近韆萬字各類文學作品，在20世紀中國文壇留下瞭深深足印。所撰長篇小說《長夜》法譯本在1984年玫瑰節世界名作傢會議上為作者贏得馬賽市紀念勛章。代錶作《李自成》第二捲獲首屆茅盾文學奬，全書獲第十二屆中國圖書奬，1999年獲中宣部“五個一工程”奬，第一捲日譯本（書名《叛旗》）獲日本翻譯文化奬。