莱布尼茨不仅是西方近代大陆理性派认识论的主要代表人物或主要代表人物之一，而且还是西方近代经验论和大陆理性论的集大成者。其认识论思想在西方认识论史上享有极其重要的历史地位。毋庸讳言，莱布尼茨的认识论思想在其《人类理智新论》中得到了相当全面的阐述，但无论是在《人类理智新论》写作之前，还是在《人类理智新论》写作之后，莱布尼茨都极其重视认识论研究，写下了一系列重要论著。可以说，本文集是我们全面了解和理解莱布尼茨认识论思想的又一个重要窗口。

本文集收录了莱布尼茨1670-1715年间著述的19篇阐述其认识论思想的短著和书信。其内容主要包含下述三个方面：（1）莱布尼茨的天赋观念学说：一方面，修正了笛卡尔的“三类观念”说，使得天赋观念得以覆盖整个观念世界，另一方面，修正了柏拉图的回忆说，将“机缘说”与“起源说”严格区分开来，剔除了混进柏拉图回忆说的经验论杂质，从而使其成为西方哲学史上天赋观念学说中最纯粹、最彻底的形态。（2）莱布尼茨的大知觉理论：莱布尼茨的知觉理论是一门涵盖我们认识全过程且具有本体论意蕴的大知觉理论。莱布尼茨不仅断言我们人具有统觉（其统觉学说极大地影响了康德），而且还断言不仅动物有知觉，即使植物和无机物也有知觉能力，并将知觉视为所有实体的基本规定性，是笛卡尔“我思故我在”、乃至苏格拉底“认识你自己”思想的一个重要发展。（3）莱布尼茨的真理学说：在西方哲学史上，莱布尼茨第一个提出了与人的自由和自由选择相关的偶然真理学说。

莱布尼茨，德国哲学家、数学家，历史上少见的通才，被誉为十七世纪的亚里士多德。他本人是一名律师，经常往返于各大城镇，他许多的公式都是在颠簸的马车上完成的，他也自称具有男爵的贵族身份。莱布尼茨在数学史和哲学史上都占有重要地位。在数学上，他和牛顿先后独立发明了微积分，而且他所使用的微积分的数学符号被更广泛的使用，莱布尼茨所发明的符号被普遍认为更综合，适用范围更加广泛。莱布尼茨还对二进制的发展做出了贡献。在哲学上，莱布尼茨的乐观主义最为著名；他认为，“我们的宇宙，在某种意义上是上帝所创造的最好的一个”。他和笛卡尔、巴鲁赫·斯宾诺莎被认为是十七世纪三位最伟大的理性主义哲学家。莱布尼茨在哲学方面的工作在预见了现代逻辑学和分析哲学诞生的同时，也显然深受经院哲学传统的影响，更多地应用第一性原理或先验定义，而不是实验证据来推导以得到结论。莱布尼茨在政治学、法学、伦理学、神学、哲学、历史学、语言学诸多方向都留下了著作。