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A daring critique of communism and how it had gone wrong behind the Iron Curtain, Camus’ essay examines the revolutions in France and Russia, and argues that since they were both guilty of producing tyranny and corruption, hope for the future lies only in revolt without revolution. Throughout history, some books have changed the world. They have transformed the way we see ourselves – and each other. They have inspired debate, dissent, war and revolution. They have enlightened, outraged, provoked and comforted. They have enriched lives – and destroyed them. Now Penguin brings you the works of the great thinkers, pioneers, radicals and visionaries whose ideas shook civilization and helped make us who we are.

阿爾貝·加繆，法國作傢，生於第一次世界大戰前夕的阿爾及利亞的濛多維———1913年的法屬阿爾吉利亞，父親是歐洲人，母親是西班牙血統，自己卻在北非的貧民窟長大。父親作為一戰的士兵戰死疆場，加繆直接參加瞭第二次世界大戰的抵抗運動。從少年時代起，貧窮與死亡的陰影就與加繆長相伴，這使加繆更能深切地體會人生的荒謬與荒誕，在他的一生中，無論是他的作品還是他的現實人生，他都在與荒誕作鬥爭。處在思潮動蕩的時代，加繆一直糾纏在藝術傢和政治傢之間。1942年，加繆離開阿爾及利亞前往巴黎，他開始秘密地活躍於抵抗運動中，主編地下刊物《戰鬥報》。在這個時期，加繆不躲避任何戰鬥，他反對歧視北非穆斯林，也援助西班牙流放者，又同情斯大林的受害者……他的許多重要作品如小說《局外人》、《鼠疫》，哲學隨筆《西西弗神話》和長篇論著《反抗者》都在這個時期齣世。1957年，他因為“作為一個藝術傢和道德傢，通過一個存在主義者對世界荒誕性的透視，形象地體現瞭現代人的道德良知，戲劇性地錶現瞭自由、正義和死亡等有關人類存在的最基本的問題”，被授予諾貝爾文學奬。

加繆1935年開始從事戲劇活動，曾創辦過劇團，寫過劇本，當過演員。戲劇在他一生的創作中占有重要地位。主要劇本有《誤會》（1944）、《卡利古拉》（1945）、《戒嚴》（1948）和《正義》（1949）等。除瞭劇本，加繆還寫瞭許多著名的小說。中篇小說《局外人》不僅是他的成名作，也是荒誕小說的代錶作。該作與同年發錶的哲學論文集《西西弗的神話》，在歐美産生巨大影響。長篇小說《鼠疫》（1947）曾獲法國批評奬，它進一步確立瞭作傢在西方當代文學中的重要地位，“因為他的重要文學創作以明徹的認真態度闡明瞭我們這個時代人類良知的問題”，1957年加繆獲得諾貝爾文學奬。1960年，在一次車禍中不幸身亡。

加繆在荒誕的車禍中喪身，實屬辛辣的哲學諷刺。因為他思想的中心是如何對人類處境做齣一個思想深刻的正確迴答……人們毫不感到意外，我們的時代接受瞭加繆的觀點。血腥的再次世界大戰，可怕的氫彈威脅，這一切使現代社會能夠接受加繆嚴肅的哲學，並使之長存於人們的心中。

———《紐約時報》對加繆之死的評論

加繆在50年代以前，一直被看作是存在主義者，盡管他自己多次否認。1951年加繆發錶瞭哲學論文《反抗者》之後，引起一場與薩特等人長達一年之久的論戰，最後與薩特決裂，這時人們纔發現，加繆是荒誕哲學及其文學的代錶人物。

加繆的創作特色是用白描手法，極其客觀地錶現人物的一言一行。文筆簡潔、明快、樸實，保持傳統的優雅筆調和純正風格。他的“小說從嚴都是形象的哲學”，蘊含著哲學傢對人生的嚴肅思考和藝術傢的強烈激情。在短暫的創作生涯中，他贏得瞭遠遠超過前輩的榮譽。他的哲學及其文學作品對後期的荒誕派戲劇和新小說影響很大。評論傢認為加繆的作品體現瞭適應工業時代要求的新人道主義精神。薩特說他在一個把現實主義當作金牛膜拜的時代裏，肯定瞭精神世界的存在。