In an age where film stars become presidents and politicians appear in television sitcoms, politics and popular culture have become inextricably linked. In order to understand this evolving relationship, author John Street argues that we must understand that each is a form of the other. Popular culture involves the organizing of our pleasure, and therefore our values, identities, and interests. At the same time, our pleasure depends on a series of political decisions and processes which in turn shape that culture.Did East German rock musicians contribute to bringing down the Berlin wall? How does popular culture create feelings of compassion, empathy, or affinity? Street reflects on the use of popular culture to raise money and awareness via the concert for a cause, such as Live Aid, Farm Aid, and Comic Relief. What role does censorship play in our appreciation and acceptance of popular culture, as well as in the development of an ideology?Ferreting out the debate between those who see the political nature of popular culture as a form of manipulation and those who see it as populist self-expression, Street argues that such an approach limits our perspective. This book attempts to expand our understanding of the ways the production and consumption of popular culture are organized, and, concurrently, how political judgments are inherent in engendering and enjoying pop culture.
John Street 教授是英国东英吉利大学政治、社会与国际关系学院院长。曾获得政治学博士学位。其主要研究方向是政治、大众媒体和大众文化之间的关系。
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阅读这本书的过程中,我最大的感受是它在处理“严肃性”与“通俗性”之间的平衡上,采取了一种近乎挑衅的姿态。我通常期待学术著作能提供清晰的定义和坚实的理论框架,但这本书偏不走寻常路。它更像是两位文化评论家在深夜咖啡馆里,围绕着一份最新的政治丑闻和一部爆火的科幻剧集展开的激烈辩论。他们的语言风格时而充满了学术的精准,引用了大量的后结构主义或符号学经典;但下一秒,他们可能就会切换到一种非常接地气的、带着强烈个人情绪的批判,甚至不乏辛辣的讽刺。这种风格上的剧烈摇摆,有时让我感到作者似乎有些失焦,但在沉淀下来思考后,我意识到这恰恰是作者故意为之:他试图模仿我们日常接触到文化信息流的碎片化和非线性特征。书中对某一特定历史事件的分析,竟然会穿插对一个八十年代广告语的深入解读,这种看似漫不经心,实则暗藏玄机的写作手法,极大地拓展了我对“文化研究”边界的理解,迫使我跳出固有的学科藩篱去思考问题。
评分这本书的排版和装帧,虽然在审美上达到了一个不错的水平,但其内容的组织方式,对于追求线性阅读体验的读者来说,无疑是一场严峻的考验。我发现自己不得不频繁地使用书签,因为作者总是在一个讨论进行到白热化的时候,突然插入一段关于某个特定艺术家的访谈节选,或者是一组高度浓缩的数据图表。这些插页虽然提供了宝贵的旁证材料,却也打断了主要的叙事流畅性。这让我想,作者或许更希望这本书被当作一本“参考手册”而非“小说”来对待,鼓励读者以一种碎片化的、自我导向的方式去探索其中的知识点。对我个人而言,我更喜欢在读完几个章节后,合上书本,花大量时间消化作者抛出的那些关于“意义生产”和“符号消费”的复杂概念,因为它们不是轻易就能一口气吞下的“快餐知识”,而是需要反复咀嚼才能品出其中回甘的“陈年佳酿”。
评分这本书的封面设计,坦率地说,非常引人注目,那种大胆的色彩搭配和粗粝的排版,一下子就抓住了我的眼球。我原本以为这会是一本专注于探讨当代政治话语如何被娱乐产业消解或重塑的严肃学术著作,毕竟书名听起来就很“重量级”。然而,当我翻开第一章,那种期待感迅速转变成了一种略带困惑的欣赏。作者似乎并不满足于仅仅梳理案例,他更像是一个充满激情的策展人,将各种看似风马牛不相及的文化碎片——从某个小众的独立电影的叙事手法,到主流电视真人秀中对精英阶层的讽刺,再到网络迷因(meme)的病毒式传播机制——一股脑地抛到读者面前。这种信息密度极高的开篇,让人感到既兴奋又有些不知所措,仿佛一下子被拉进了一个信息爆炸的文化熔炉。我花了很长时间才适应他那种跳跃性的思维方式,他似乎总是在A点和C点之间进行跳跃,却巧妙地利用B点(比如一个未被充分讨论的社会学理论)作为跳板,让我不得不不断地后退,重新审视他前文提出的每一个论断。这本书的结构,与其说是一条线性的论证,不如说是一个复杂的思维导图,充满了意想不到的连接和深刻的反思,让人忍不住想做笔记,标记那些精彩的洞察。
评分这本书的论述深度和广度实在令人印象深刻,尤其是在追溯某些文化现象的“根源”时,那种考古式的挖掘工作堪称典范。我记得其中有一章专门分析了当前社交媒体上流行的“身份政治”表达方式,我原本以为会看到关于算法推送和信息茧房的常见讨论。然而,作者却将时间轴拉得更远,深入探究了上世纪七十年代先锋艺术运动中对“主体性”的解构尝试,并将其与当代网络角色的扮演机制进行了巧妙的对比。这种跨越数十年的对照,让原本我认为已经被讨论得滚瓜烂熟的话题,重新焕发出令人兴奋的活力。作者没有满足于对表象的描述,而是执着于寻找那些深埋在地下的、支撑起当代文化表层建筑的隐秘结构。读到此处,我甚至产生了一种错觉,仿佛自己也成了那个拿着放大镜的文化侦探,跟着作者的脚步,抽丝剥茧,洞察那些隐藏在流行文化之下的权力运作的痕迹。
评分这本书的论辩风格中,透露出一种强烈的、近乎理想主义的悲观色彩,这让我读来既感到震撼又有些许的无力。作者对当前主流文化产品的批判是毫不留情的,他毫不掩饰地指出,许多看似反叛和先锋的文化表达,最终都可能被资本和权力机构迅速吸收、同化,成为巩固现有秩序的新型工具。他没有提供任何简单、立竿见影的解决方案,这并非是作者的疏忽,而更像是一种深刻的认识:面对这种无孔不入的文化渗透,任何简单的“抵制”口号都显得苍白无力。通篇下来,充斥着对“真实性”在后现代语境下消亡的哀叹。然而,正是这种深刻的、不留情面的剖析,让我对周遭的环境有了更清醒的认识。它不是一本用来让人感到愉快的读物,但它绝对是一剂清醒剂,促使每一个自诩为文化参与者的读者,重新审视自己的消费习惯和批判立场,思考我们究竟是在消费文化,还是在不知不觉中被文化塑造和定义。
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