사중 교환 살인을 벌인 범인과 노리즈키 콤비의 두뇌 싸움이 시작된다!

노리즈키 린타로의 장편소설 『킹을 찾아라』. 저자가 7년 만에 내놓은 신작으로 서로의 살해 대상을 바꾸어 동기와 알리바이를 조작하는 완전 범죄 방법의 하나인 교환 살인을 소재로 삼아 이야기를 펼쳐나간다. 각자 죽이고 싶은 이의 사진과 함께 모인 네 남자가 사진 속 인물을 대신 죽여주기로 하고 벌이는 교환 살인과 그 사건을 파헤치는 탐정 노리즈키의 이야기를 담았다. 사주한 인물들도, 피해자들도 아무런 연결 고리가 없는 사건의 추리 과정과 플롯, 트릭을 완성도 있게 구성해냈다.

가네곤, 유메노시마, 리사, 이쿠루. 서로를 기묘한 닉네임으로 부르는 생면부지의 네 남자에겐 모두 죽이고 싶은 사람이 있다. 보험금을 위해 아내를 죽이려하고, 십 년 동안 집에만 틀어박혀 있는 형으로부터 일흔의 노모를 해방시키고 싶어 하고, 수전노 외삼촌의 유산을 하루라도 빨리 물려받고 싶어 하는 이들은 교환 살인을 계획한다. 네 명의 범인들은 네 가지의 알리바이를 만들며 사건을 마음껏 얽어 놓지만 누구도 계획하지 않았던 일로 완전 범죄가 될 줄 알았던 사건의 연결고리가 드러나는데…….

저자 노리즈키 린타로(法月綸太郞)는 1964년 시마네 현에서 태어났다. 일본 신본격파의 선두에 서 있는 작가 중 한 명으로, 평론가이기도 하다. 본명은 야마다 준야. 필명인 노리즈키 린타로는 요시카와 에이지의 『나루토 비첩』에 등장하는 첩자 노리즈키 겐노조에서 따왔다. 교토 대학 법학부를 졸업했으며, 신본격파 작가 아야쓰지 유키토, 아비코 다케마루 등과 함께 교토 대학의 추리 소설 연구회에서 활동했다. 1988년 『밀폐 교실』로 에도가와 란포상 후보에 올랐고, 이후 시마다 소지의 추천으로 데뷔했다. 2002년 「도시 전설 퍼즐」로 제55회 일본 추리 작가 협회상, 2005년 『잘린 머리에게 물어봐』로 제5회 본격 미스터리 대상을 수상했으며, ‘이 미스터리가 대단하다’ 1위, ‘본격 미스터리 베스트 10’ 1위에 올라 걸작의 탄생을 알렸다. 탐정이자 추리 작가인 아들 노리즈키 린타로와 그의 아버지인 노리즈키 사다오 총경이 등장하는 ‘노리즈키 린타로’ 시리즈는 미국 미스터리의 거장 엘러리 퀸에게 바치는 오마주이자 작가의 대표 시리즈다. 천재 탐정이 등장하는 현실성 없는 전개보다는, 논리적인 소거법을 이용해 차근차근 범인을 좁혀 나가는 스타일의 작품이 많다. ‘노리즈키 린타로’ 시리즈의 최신간에 해당하는 『킹을 찾아라』는 교환 살인을 소재로 하고 도입부에서 범인과 동기를 밝히는 도서倒敍 추리를 도입하는 등, 본격 미스터리에서는 매우 드문 설정으로 이야기를 풀어 나간다. 사중 교환 살인을 바탕으로 한 복잡하고 정교한 본격 트릭이 돋보이는 작품이다. 이 작품은 2013 ‘본격 미스터리 베스트 10’ 1위, ‘이 미스터리가 읽고 싶다’ 2위 및 각종 미스터리 문학 순위에 올라 저력을 과시하였다. 추리 소설의 존재 의의나 밀실 구성의 필연성에 관련한 논문을 발표해 ‘고뇌하는 작가’로 불리는 그는 현재도 소설과 평론 분야에서 활발하게 활동하고 있다. 그 밖의 작품으로 『요리코를 위해』, 『눈 밀실』, 『1의 비극』, 『노리즈키 린타로의 모험』 등 ‘노리즈키 린타로’ 시리즈와 『수수께끼 풀이가 끝나면』 등의 평론집이 있다.