Après un début prometteur de carrière scientifique, Matthieu Ricard s'est installé en Asie, est devenu moine bouddhiste en 1978 et interprète du Dalaï-lama en 1989 (voir L'Infini dans la paume de la main). De quoi étonner et perturber son père, Jean-François Revel, philosophe, journaliste, polémiste et athée déclaré. Cependant, le père et le fils n'ont pas perdu le contact et, en 1996, dans des circonstances propices à un dialogue authentique et profond, ils ont décidé de confronter leurs approches de la vie. (Sorti en 1997, le texte a été revu par les auteurs pour l'édition de poche.) Dans ce débat intense, de multiples thèmes sont abordés, de la spiritualité à la notion de progrès, en passant par la foi, la nature de l'esprit, la mort, la psychanalyse et la politique (notamment dans le contexte du martyre du peuple tibétain). Si le philosophe reste sceptique quant à la métaphysique proposée par le bouddhisme, il admire fort sa sagesse, arrivant "à point nommé" pour l'Occident, qui "a triomphé dans la science, mais n'a plus ni sagesse ni morale qui soient plausibles". --Colette-Rebecca Estin

让-弗朗索瓦•何维勒（Jean-Francois Revel）

法兰西学院院士，1924年生，哲学教授、政治评论家，所著政治评论在西方世界皆引起很大反响，曾任法国新闻周刊《快报》总编辑，现居巴黎。

马修•理查德（Matthieu Richard）

佛教僧侣。生于1946年，曾为巴黎巴斯特学院分子生物博士。1972年移居印度，向佛教大师们学习，二十多年来过着佛教僧侣的生活。出家前曾写过一本鸟类迁移的著作，出家后的作品有《顿悟之旅》。至今一直从事藏文经文的翻译，现居尼泊尔谢城寺。

译者简介：

赖声川

台湾知名舞台剧导演，1954年生于美国华盛顿。美国加州伯克莱大学戏剧艺术博士。曾任国立台北艺术大学戏剧学院教授及院长。1984年参与创立剧团表演工作坊，担任艺术总监。自1984年开始剧场创作，后陆续开创台湾舞台剧市场，即兴时事电视剧市场，受到中外媒体赞誉，并获得诸多奖项。赖声川同时是藏传佛教信徒，译有多本藏传佛教书籍。