From the late-fifteenth century onwards, scholars across Europe began to write books about how to read and evaluate histories. These pioneering works - which often take surprisingly modern-sounding positions - grew from complex early modern debates about law, religion, and classical scholarship. In this book, based on the Trevelyan Lectures of 2005, Anthony Grafton explains why so many of these works were written, why they attained so much insight - and why, in the centuries that followed, most scholars gradually forgot that they had existed. Elegant and accessible, What Was History? is a deliberate evocation of E. H. Carr's celebrated and icononclastic Trevelyan Lectures on What Is History?, and will appeal to a broad readership of students, scholars and historical enthusiasts. Anthony Grafton is one of the most celebrated historians writing in English today, and What Was History? is a powerful and imaginative exploration of some central themes in the history of European ideas.
Anthony Grafton is Henry Putnam University Professor of History at Princeton University, and one of the most distinguished and influential cultural historians writing today. His many previous publications include The Footnote (Harvard University Press, 1997), Leon Battista Alberti (Harvard University Press and Penguin, 2000), and Christianity and the Transformation of the Book (Harvard University Press, 2006).
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这本书的文字充满了知识分子的忧郁与审慎,它不像那些大众普及读物那样,用耸动的标题和戏剧性的情节来吸引眼球。相反,它以一种近乎学究式的严谨态度,探讨了那些核心却又最容易被大众忽略的元问题。比如,关于“记录”本身的不可靠性,以及“沉默的大多数”如何被后世的书写者所消音。作者对语言的运用达到了炉火纯青的地步,每一个术语的选择都经过了深思熟虑,避免了任何可能产生歧义的表达。我发现,很多段落我需要反复阅读三四遍才能真正领会其深层含义,这不是因为文字晦涩难懂,而是因为其所蕴含的思辨密度实在太高,需要时间让思想沉淀下来。这本书更像是写给那些已经有了一定历史阅读基础的读者,它提供的是深化和超越的路径,而非入门的阶梯,其深度和广度,值得反复咀嚼品味。
评分这是一部在气质上与主流历史解读截然不同的作品,它带着一种近乎先知般的洞察力,去解构那些我们视为理所当然的“进步”或“衰落”。作者仿佛站在时间的尽头回望一切,带着一种超然的悲悯,揭示了人类社会中那些永恒的循环和重复的错误。书中对“意义”的探寻,尤其令人印象深刻,它直指核心——当一切尘埃落定时,那些轰轰烈烈的历史事件,究竟还剩下多少真实的重量?它似乎在暗示,我们所铭记的“历史”,往往只是那些最擅长讲述故事的人留下的片段。阅读体验是极其内省的,它迫使我不断地反思自己所处的时代背景,并以一种更加谦卑和审慎的态度去面对当下的抉择。这本书带来的震撼,不是事件层面的,而是哲学层面的,它让你对“存在”和“变迁”有了全新的、更加沉重但也更加真实的认识。
评分读完这书,感觉就像经历了一次漫长而艰辛的考古发掘,每翻开一页,都像是小心翼翼地拂去覆盖在文物上的尘土,试图还原其最本真的面貌。作者的文笔极其精准,毫不拖泥带水,但这种简洁背后蕴含的却是对史料海量筛选和提炼的功力。他擅长使用一种近乎冷静的、甚至略带疏离感的笔调来叙述那些曾经波澜壮阔或惨绝人寰的场景,这种反差制造了一种极具张力的叙事效果。我尤其欣赏其中关于“时间错位”的讨论,作者似乎在暗示,我们今天所感知的“历史”,其实只是无数个已被遗忘的“当下”偶然堆砌的结果。这本书没有提供简单的答案,它更像是一面高精度反射镜,映照出我们自身的局限性——我们总是倾向于用现在的价值观和知识体系去审判过去,却忽略了过去自身的逻辑和环境的制约。这种对历史主体性的尊重,使得全书的论述都显得厚重而不可动摇,绝非肤浅的历史评论可以比拟。
评分这部作品的结构设计堪称精妙,它不像传统历史著作那样遵循严格的编年体或断代史的框架,反而更像是一部意识流的小说,充满了跳跃性、非线性和联想。作者似乎更关注的是历史的“质感”而非“骨架”。他会突然从一个古老的哲学思辨跳跃到近代的社会学观察,再无缝衔接到某个微不足道的日常用品的演变过程。这种看似松散的组织,实则暗含着一种对历史连续性的深刻洞察——所有的重大事件,都必须在其所处的物质、文化和思想的土壤中才能生根发芽。对我而言,阅读的挑战在于必须时刻保持专注,因为稍一走神,就可能错过作者精心埋下的那根将两个看似不相关概念联系起来的细线。这本书的价值不在于教授你“发生了什么”,而在于教导你“如何去看待发生的一切”,它训练的是读者的思维敏锐度和跨领域联想的能力,这比单纯的知识积累要珍贵得多。
评分这本书的叙事节奏犹如一场迷雾重重的追逐,引人入胜却又时常让人感到眩晕。作者仿佛是一位经验丰富的向导,带着我们穿梭于历史的岔路口,每一步都充满了不确定性与诱惑。他对于宏大叙事的解构,以及对个体命运沉浮的细致描摹,构建了一个既庞大又微观的史诗画卷。阅读过程中,我常常需要停下来,深吸一口气,试图理清思绪,因为那些看似无关紧要的片段,在作者的笔下,最终都汇集成一股强大的、不可抗拒的洪流,冲刷着我们对“既定事实”的固有认知。这种阅读体验是极其消耗脑力的,但同时也是精神上一次酣畅淋漓的洗礼。特别是书中对于权力更迭的描写,它没有落入简单的好人与坏人的二元对立窠臼,而是将复杂的人性、环境的胁迫以及偶然的机遇编织在一起,让人不得不重新审视那些被教科书简化了的“历史转折点”。它挑战的不是我们对事件的记忆,而是我们理解这些事件的方式和深度,其力度之大,足以让任何一个自诩对过去有所了解的读者感到醍醐灌顶的震撼。
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