具体描述
E. J. Lowe sets out and defends his theory of what there is. His four-category ontology is a metaphysical system that recognizes two fundamental categorial distinctions which cut across each other to generate four fundamental ontological categories. The distinctions are between the particular and the universal and between the substantial and the non-substantial. The four categories thus generated are substantial particulars, non-substantial particulars, substantial universals and non-substantial universals. Non-substantial universals include properties and relations, conceived as universals. Non-substantial particulars include property-instances and relation-instances, otherwise known as non-relational and relational tropes or modes. Substantial particulars include propertied individuals, the paradigm examples of which are persisting, concrete objects. Substantial universals are otherwise known as substantial kinds and include as paradigm examples natural kinds of persisting objects. This ontology has a lengthy pedigree, many commentators attributing it to Aristotle on the basis of certain passages in his apparently early work, the Categories. At various times during the history of Western philosophy, it has been revived or rediscovered, but it has never found universal favour, perhaps on account of its apparent lack of parsimony as well as its commitment to universals. In pursuit of ontological economy, metaphysicians have generally preferred to recognize fewer than four fundamental ontological categories. However, Occam's razor stipulates only that we should not multiply entities beyond necessity; Lowe argues that the four-category ontology has an explanatory power unrivalled by more parsimonious systems, and that this counts decisively in its favour. He shows that it provides a powerful explanatory framework for a unified account of causation, dispositions, natural laws, natural necessity and many other related matters, such as the semantics of counterfactual conditionals and the character of the truthmaking relation. As such, it constitutes a thoroughgoing metaphysical foundation for natural science.
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用户评价
**书评二：风格冷峻，逻辑的冰河世纪** 坦白讲，我带着一种“敬畏”的态度来读完这本大部头的。与其说它是一本书，不如说它是一次对思维极限的残酷测试。作者的笔触极其克制，几乎没有情绪的波动，所有的表达都包裹在一种近乎外科手术般的精确性之中。如果你期待的是那些充满激情的哲学论辩，或者对社会现象的讽刺挖苦，那么你很可能会失望。这部作品的全部能量都集中在对“范畴”本身的解剖上。他构建的那个四元体系，初看时像是一个严丝合缝的数学模型，完美、优雅，但同时也散发着一种令人不安的、非人性的冷酷。书中关于“边界条件”的讨论，尤其引人深思——他如何定义一个事物必须是什么，才能被归入某个类别，而又是什么让它瞬间跌出这个安全的围栏？这种对定义的斤斤计较，让原本模糊的现实世界被强行切割成锋利的几何形状。对我来说，阅读过程像是在穿越一片逻辑的冰河，每走一步都需要巨大的计算和自省。唯一让我感到一丝暖意的，或许是作者在后记中不经意流露出的那种，对试图穷尽一切的徒劳的理解，尽管他并未明说，但那种“我知道这很疯狂，但我们还是得试试”的气质，是贯穿始终的。
评分**书评一：一场关于存在的迷宫漫步** 这本书，我得承认，对我来说像是一场精心布置的哲学迷宫。从一开始，作者就展现出一种近乎挑衅的姿态，他似乎并不在乎读者是否能轻松跟上他的思路。那种行文的疏离感和刻意的晦涩，初读时让人倍感挫败，仿佛置身于一座用冰冷逻辑搭建的巨大建筑群中，每一个转角都通向一个更深、更难以捉摸的内部空间。我花了很长时间才适应这种节奏——不是那种平铺直叙、为你我铺好红毯的学术写作，而是更像在跟随一位深谙古希腊辩证法、却又对后现代主义有着深刻病态迷恋的向导。他对于“界定”的执着，简直到了偏执的程度，仿佛世界万物都可以被分解为某种固定的、不可逾越的四种基本类型。这无疑挑战了我们日常对连续性和模糊性的认知。我特别欣赏其中一个章节，作者试图通过对“可感知性”和“不可感知性”的辩证处理，来解构传统的本体论框架，那种论证的绵密和逻辑的推演，让人拍案叫绝，尽管我可能需要再读三遍才能完全消化其中的精髓。这绝不是那种可以快速“看完”的书，它更像一个需要反复摩挲、每次都能发现新裂纹的古老雕塑，每一次触摸都会带来新的感悟，或者更深的困惑。
评分**书评四：语言的镣铐与思想的解放** 我必须承认，这本书的语言风格极其独特，它似乎在刻意地与当代流行的清晰、简洁的写作风格背道而驰。作者似乎在用一种极度精炼但又充满了古典学术意味的语汇，为我们搭建了一个需要特定“解码器”才能进入的知识场域。阅读过程中，经常需要停下来查阅那些看似晦涩的术语，但一旦破解了某一段的语义结构，那种豁然开朗的感觉，是其他许多轻松读物无法比拟的。这部作品的魅力，正在于它对语言工具本身的极限进行了测试。它探讨的“四种范畴”，似乎更像是一个思想实验的载体，而非一个坚不可摧的真理系统。我尤其喜欢作者在讨论“界限模糊地带”时的那种狡黠。他没有试图用清晰的语言去描绘模糊，而是巧妙地利用清晰的语言结构，来反衬和凸显这种模糊性是如何顽固地存在于任何分类系统之中。这就像一个高明的魔术师，他告诉你他会如何操作，但你依然无法看清他手中的把戏，因为他真正的魔法在于你对“看到”的期待本身。
评分**书评五：一本需要耐心的史诗级智力挑战** 如果你在寻找一本能让你在咖啡馆里悠闲翻阅的读物，请立刻放下它。这本书需要的不仅仅是时间，更是一种对智力上的高强度投入。我感觉自己像个攀登者，每向上一个台阶，都需要全身心的投入，并且时刻警惕滑坠的风险。作者构建的那个本体论体系，其复杂性和内部的相互指涉关系，构成了一个极其庞大而精密的机器。它不仅仅是理论上的建构，更像是一种实践——一种对认知工具的严格训练。我尤其欣赏它对“关系”的重新定义，它挑战了我们习惯性的实体优先的思维模式，转而关注事物如何通过其所属的“类别关系”而获得存在感。这种颠覆性的视角，让人对“我是谁”、“事物是什么”这些最基本的问题，产生了全新的审视角度。它不是为了娱乐大众，也不是为了安抚人心，它纯粹是为了挑战读者的思维深度和耐受力。读完后，我并没有获得一套简单的“标准答案”，但我获得了一种更强大的工具箱，用来拆解那些看似无懈可击的既有观念。这是一次严肃的、令人筋疲力尽但最终收获巨大的智力远征。
评分**书评三：关于“分类学”的深度沉思录** 这本书最让我着迷的地方，在于它对“分类”这一日常行为所进行的近乎元层面的审视。我们每天都在分类——这是椅子，那是桌子，那是好人，那是坏蛋——但我们从未真正停下来思考“分类本身”的意义和限制。作者仿佛携带了一把数字显微镜，将我们习以为常的认知结构放大到极致，然后展示出那些细微的、支撑着整个上层建筑的结构性弱点。他没有提供一个轻松的答案，而是提出了更深刻的问题：当我们强行将一个动态演变的过程塞进一个静态的“箱子”里时，我们究竟是理解了它，还是扼杀了它？书中对“非此即彼”陷阱的批判，尤其犀利，尤其是在处理那些横跨多个既定类别的现象时，作者的论证如同剥洋葱一般，层层递进，揭示出我们认知框架的根本性缺陷。这本书迫使我放慢了接收信息的脚步，不再满足于表面的标签，而去探究标签背后的形而上学基础。读完后，我发现自己看待日常事物的眼光都变了，多了一份审慎和怀疑，仿佛对每一个贴上的标签都必须进行一次“本体论备案”的审查。
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