保爾·柯察金，齣生於貧睏的鐵路工人傢庭，早年喪父，全憑母親替人洗衣做飯維持生計。12歲時，母親把他送到車站食堂當雜役，在那兒他受盡瞭淩辱。他憎恨那些欺壓窮人的店老闆，厭惡那些花天酒地的有錢人。

“十月革命”爆發後，帝國主義和反動派妄圖扼殺新生的蘇維埃政權。保爾的傢鄉烏剋蘭謝彆托卡鎮也經曆瞭外國武裝乾涉和內戰的歲月。紅軍解放瞭謝彆托夫卡鎮，但很快就撤走瞭，隻留下老布什維剋硃赫來在鎮上做地下工作。他在保爾傢住瞭幾天，給保爾講瞭關於革命、工人階級和階級鬥爭的許多道理，硃赫來是保爾走上革命道路的最初領導人。

在一次釣魚的時候，保爾結識瞭林務官的女兒鼕妮婭。

一天，硃赫來被白匪軍抓走瞭。保爾到處打聽他的下落，在匪兵押送硃赫來的途中，保爾猛撲過去，把匪兵打倒在壕溝裏，與硃赫來一起逃走瞭。由於波蘭貴族李斯真斯基的兒子維剋多的告密，保爾被抓進瞭監獄。在獄中，保爾經受住瞭拷打，堅強不屈，為迎接白匪頭子彼得留拉來小城視察，一個二級軍官錯把保爾當作普通犯人放瞭齣來。他怕重新落入魔掌，不敢迴傢，遂不由自主地來到瞭鼕妮婭的花園門前，縱身跳進瞭花園。由於上次釣魚時，保爾解救過鼕妮婭，加上她又喜歡他“熱情和倔強”的性格，他的到來讓她很高興。保爾也覺得鼕妮婭跟彆的富傢女孩不一樣，他們都感受到瞭朦朧的愛情。為瞭避難，他答應瞭鼕妮婭的請求，住瞭下來。幾天後，鼕妮婭找到瞭保爾的哥哥阿爾焦姆，他把弟弟送到喀察丁參加瞭紅軍。

保爾參軍後當過偵察兵，後來又當瞭騎兵。他在戰場上是個敢於衝鋒陷陣的能乾而且還是一名優秀的政治宣傳員。他特彆喜歡讀《牛虻》、《斯巴達剋斯》等作品，經常給戰友們朗讀或講故事。在一次激戰中，他的頭部受瞭重傷，但他用頑強的毅力戰勝瞭死神。他的身體狀況使他不能再迴前綫，於是他立即投入瞭恢復和建設國傢的工作。他做團的工作、肅反工作，並忘我地投入到艱苦的體力勞動中去。特彆是修建鐵路的工作尤為艱苦；鞦雨、泥濘、大雪、凍土，大傢缺吃少穿，露天住宿，而且還有武裝匪徒的襲攏和疾病的威脅。

在這一段時間裏，他和鼕妮婭的愛情産生瞭危機，鼕妮婭那庸俗的個人主義令他反感。等到在修築鐵路時又見到她的時候，她已和一個有錢的工程師結瞭婚。保爾在鐵路工廠任團委書記時，與團委委員麗達在工作上經常接觸，倆人逐漸産生瞭感情。但他又錯把麗達的哥哥當成瞭她的戀人，因而失去瞭與她相愛的機會。

在築路工作要結束時，保爾得瞭傷寒並引發瞭肺炎，組織上不得不把保爾送迴傢鄉去休養。半路上誤傳齣保爾已經死去的消息，但保氏爾第四次戰勝死亡迴到瞭人間。病愈後，他又迴到瞭工作崗位，並且入瞭黨。由於種種傷病及忘我的工作和勞動，保爾的體質越來越壞，喪失瞭工作能力，黨組織不得不解除他的工作，讓他長期住院治療。在海濱療養時，他認識瞭達雅並相愛。保爾一邊不斷地幫助達雅進步，一邊開始頑強地學習，增強寫作的本領。1927年，保爾已全身癱瘓，接著又雙目失明，肆虐的病魔終於把這個充滿戰鬥激情的戰士束縛在床榻上瞭。保爾也曾一度産生過自殺的念頭，但他很快從低榖中走瞭齣來。這個全身癱瘓、雙目失明並且沒有絲毫寫作經驗的人，開始瞭他充滿英雄主義的事業——文學創作。保爾忍受著肉體和精神上的巨大痛苦，先是用硬紙闆做成框子寫，後來是自己口述，請人代錄。在母親和妻子的幫助下，他用生命寫成的小說《鋼鐵是怎樣煉成的》終於齣版瞭！保爾拿起新的武器，開始瞭新的生活。

尼·阿列剋謝椰維奇·奧斯特洛夫斯基(1904～1936)，蘇聯著名的布爾什維剋作傢,自他的小說《鋼鐵是怎樣煉成的》問世以來，他就同書中的保爾·柯察金一道，成瞭世界上韆萬韆萬有誌青年的朋友和楷模。

1904年，奧斯特洛夫斯基齣生在烏剋蘭一個工人傢庭，父親是一傢釀酒廠的季節工，母親在大戶人傢當廚娘，傢境十分貧寒。因此，他隻念瞭三年的書，十歲左右就開始乾活謀生。奧斯特洛夫斯基乾過各種職業，如幫人傢牧馬，在車站食堂當小夥計，在發電廠當助理司爐等，貧睏屈辱的生活培養瞭他對舊世界的仇恨和反抗性格。13歲的時候，他就開始積極參加革命活動。1918年，奧斯特洛夫斯基的傢鄉一度被德國軍隊占領，他冒著生命危險去完成組織上交給自己的收集敵人情報和將革命布告貼到德軍司令部哨兵棚上的任務，顯示瞭他機智、勇敢、不怕犧牲的精神，得到瞭同誌們的贊揚。

1919年7月，奧斯特洛夫斯基的傢鄉成立瞭共青團，他成瞭第一代共青團，並參加紅軍奔赴前綫同白匪軍作戰。第二年在一次激戰中，他的頭部、腹部多處受傷，右眼因傷而喪失瞭80%的視力。嚴重的傷痛使奧斯特洛夫不得不離開隊伍。然而，傷勢剛剛有所好轉，他就以高度的革命自覺性轉入勞動建設，先是到一傢鐵路工廠當助理電機師，後又自願報名參加突擊隊，投入修築鐵路的艱苦勞動。在工地上，他染上瞭傷寒並患瞭風濕病，常處於昏迷狀態。這場大病還未痊愈，他又積極參加在第伯聶河上搶撈木柴的緊張勞動。因為長時間泡在齊腰深的冰水中，緻使風濕病更加嚴重，又很快並發瞭多發性關節炎，肺炎。從此失去瞭最起碼的健康，並日趨惡化，到1929年，他全身癱瘓，雙目失明，完全失去瞭活動能力，但他絲毫也不悲觀消沉，“隻要心髒還沒有停止跳動，就要使自己成為一個對黨有用的人。”學習文學創作，是躺在病床上的奧斯特洛夫斯基找到的“進入生活的入場券”。

1927年底，奧斯特洛夫斯基在與病魔做鬥爭的同時，創作瞭一篇關於科托夫騎兵旅成長壯大以及英勇徵戰的中篇小說。兩個月後小說寫完瞭，他把小說封好讓妻子寄給敖德薩科托夫騎兵旅的戰友們，徵求他們的意見，戰友們熱情地評價瞭這部小說，可萬萬沒想到，手稿在迴寄途中被郵局弄丟瞭。這意外的打擊對他來說，實在是太殘酷瞭，但這並沒有挫敗他的堅強意誌，在參加斯維爾德洛夫共産主義函授大學學習的同時，他開始構思規模更大的小說——《鋼鐵是怎樣煉成的》。1934年小說齣版，獲得瞭巨大的成功，他也被吸收為蘇聯作傢協會會員。隨後，奧斯特洛夫斯基開始創作另一組三部麯長篇小說《暴風雨中誕生》，以錶彰他在文學方麵的創造性勞動和卓越貢獻。1936年12月，由於重病復發，奧斯特洛夫斯基在莫斯科逝世。