《宋江三十六人考實》將《水滸傳》前身《宣和遺事》所述宋江等三十六人橫行河朔的故事，追跡文獻，弄清瞭《水滸》主要人物的曆史原形，並從文本、製度、地理、民俗等多方麵，還宋江起義以曆史真實。

餘嘉锡(1884-1955)，字季豫，號狷庵，今鼎城區長茅嶺鄉人。父嵩慶，字子激，清光緒二年(1876)進土，官於河南商丘。嘉锡齣生於父親任所，自幼稟受庭訓，立誌著述，十四歲作《孔子弟子年錶》，十五歲注《吳越春鞦》。光緒二十七年(1901)中鄉試舉人。後人京，選為吏部文選司主事，丁父喪迴籍。清末停科舉，立學校，應常德官立中學、西路師範學堂之聘，教授文史。辛亥以後，鄉榜同年譚延豈督湘，電請齣山，共濟時艱，嘉锡竟辭不往。於是取“有所不為”之義，自號狷庵。1927年到北京，館於趙爾巽傢，教授趙氏弟子，同時審閱《清史稿》，得以清史館館長柯劭態為師。期間，夫人陳福彩竟以三十九歲猝逝，遭受切膚之痛。親撰墓錶，稱夫人“清閑貞靜，齣於天生。恕以接人，仁能及物。鞠躬盡瘁，十有九年，存孤健絕，功在宗祀。生嘆薄祜，歿有遺恨”。情辭悱側纏綿，衷懷眷戀，誓不再娶，鰥居凡三十年。

1918年，餘嘉锡棄傢偕子餘遜到北平，住前門高廟常德會館。以一介儒生，來自僻遠之鄉，舉目少親，惟因學識淵博，業有專攻，終得以文章學術自顯於京師，在北京大學及其他各大學主講目錄學。1931年任輔仁大學教授，兼國文係主任。“九·一八”事變爆發，迴鄉索居，國事日艱，憂心無已。後輔仁大學多次電催返校主事，纔又迴京任教。日軍攻占北京後，各國立大學相繼南遷。輔仁大學因係羅馬教廷天主教會新創辦，當時德國神甫主持校務，所以為敵僞所顧慮，成為不受敵僞支配的獨特學府。為瞭維護國傢民族正氣，餘嘉锡特意開設《楚辭》課，教育青年識彆香花毒草，以抨擊當時賣國求榮者。開設《世說新語》課，對魏晉之尚清談誤國，反復推論，評論古人而諷喻時事，皆寓意深遠。1942年鼕，兼任輔仁大學文學院院長，直到1949年北平和平解放。1947年以《四庫全書提要辨證》一書當選為中央研究院院士。解放後，被聘為中國科學院語言研究所專門委員會。後惜為讒言所毀，其道德文章，總加之以“封建”的罪名，退居於傢，心情抑鬱。但仍筆耕不輟，繼續撰寫《四庫提要辨證》，幾乎是以生命相搏，夙興夜寐，不顧勞瘁。1952年鞦撰寫《元和姓纂提要辨證》稿，摔傷瞭右股，並因腦溢血而癱瘓，從此擱筆。1955年除夕病逝，葬北京阜城門外西黃村福田公墓。

餘嘉锡學貫古今，薦作等身，文筆靈活，跌宕有緻，無呆闆冗蔓之病，風格和李慈銘相似。他既是文獻目錄學傢，又是史學傢，曾經有“宋人史學勝清儒”的論斷。著作有《目錄學發微》、《古書通例》、《四庫提要辨證》、《世說新語箋疏》、《漢書藝文誌索隱》以及《餘嘉锡論學雜著》等。以上著作，學術界極為重視，尤其是一部曆時五十餘年創作的八十萬字的《四庫提要辨證》，聲振國內外，被譽為“是一部從微觀角度研究我國古籍的巨著”。

餘嘉锡，中央研究院院士，語言學傢，目錄學傢。

湖南省常德縣人，1884年2月9日齣生於常德縣長茅嶺。少年立誌讀書求知，能詩善文，博聞強記，長於著述。14歲作《孔子弟子年錶》。15歲又注《吳越春鞦》。18歲鄉試中舉人。入京都，為吏部文選司主事，後因父喪迴籍。科舉廢除後，在常德師範學堂任教。1927年去北平，參加審閱《清史稿》，受私立輔仁大學校長陳垣賞識，被聘為講師，主講目錄學。隨後又在北京大學、中國大學、民國大學、女子師範大學等校兼教目錄學。1931年被聘為輔仁大學教授，兼任國文係主任。1942年兼任輔仁大學文學院院長，至1949年北平解放。

他把畢生精力用在教學和著述上，治學嚴謹，博覽群書，既是文獻目錄學傢，又是史學傢，最精於考證。已經齣版的著作有《目錄學發微》、《古書通則》、《四庫提要辯證》、《世說新語箋疏》以及《餘嘉锡論學雜著》等。特彆是《四庫提要辯證》一書，為畢生精力所萃，它就原著指陳得失，旁徵博引，考證詳實，為學術界的一部名著。《世說新語籠疏》於校詁文字外，尤重於魏晉人事的品評之中。他說：“一生所著甚多，於此最為勞粹。”這部書是後人研讀古典名著《世說新語》的最佳版本。

1948年3月，當選為中央研究院第一屆院士。解放後，被聘為中國科學院語言研究所專門委員。1952年鞦，撰就《元和姓纂提要辯證》書稿。

1955年1月23日在北京病逝，終年72歲。