Alexis de Tocqueville (1805-59) came to America in 1831 to see what a great republic was like. What struck him most was the country's equality of conditions, its democracy. The book he wrote on his return to France, Democracy in America, is both the best ever written on democracy and the best ever written on America. It remains the most often quoted book about the United States, not only because it has something to interest and please everyone, but also because it has something to teach everyone.
When it was published in 2000, Harvey Mansfield and Delba Winthrop's new translation of Democracy in America—only the third since the original two-volume work was published in 1835 and 1840—was lauded in all quarters as the finest and most definitive edition of Tocqueville's classic thus far. Mansfield and Winthrop have restored the nuances of Tocqueville's language, with the expressed goal "to convey Tocqueville's thought as he held it rather than to restate it in comparable terms of today." The result is a translation with minimal interpretation, but with impeccable annotations of unfamiliar references and a masterful introduction placing the work and its author in the broader contexts of political philosophy and statesmanship.
托剋維爾(1805-1859),法國曆史學傢、社會學傢。主要代錶作有《論美國的民主》第一捲(1835)、《論美國的民主》第二捲(1840年)、《舊製度與大革命〉。《論美國的民主》使他享有世界聲譽。其上捲的第一部分講述美國的政治製度,第二部分對美國的民主進行社會學的分析。下捲分四個部分,以美國為背景發揮其政治哲學和政治社會學思想。齣身貴族世傢,經曆過五個“朝代”(法蘭西第一帝國、波旁復闢王朝、七月王朝、法蘭西第二共和國、法蘭西第二帝國)。前期熱心於政治,1838年齣任眾議院議員,1848年二月革命後參與製訂第二共和國憲法,1849年一度齣任外交部長。1851年路易·波拿巴建立第二帝國,托剋維爾對政治日益失望,從政治舞颱上逐漸淡齣,並逐漸認識到自己“擅長思想勝於行動”。《托剋維爾迴憶錄》是一本關於1848年法國二月革命的迴憶錄,對其間許多人物(比如路易·菲力浦、路易·拿破侖、阿道夫·梯也爾、路易·勃朗等)的評述十分尖銳,用語幾近刻薄。可能由於這個原因,該書在作者死後34年(1893年)纔首次齣版。
刚一翻看《论美国的民主》,从感性体验上并不觉得托克维尔是个务实的思想家。在托克维尔的分析框架里,平等在新的时代似乎是一个不需要论证的公理。而他论证平等已经带来的各种好的趋势,似乎也不足以成为新时代必须要平等的充分理由。平等或民主,都更像是一个预设。 托克维...
評分自由创业和对内开放能否深入是关键 对当今世界的很多地方,自由创业仍然是个新鲜的观念。在很多地方,自由创办企业是近二三十年来才被当地人开始主动认可和推广的生活方式。 虽然时间很短,自由创业给社会带来的活力已有目共睹。在同样或近似的种族甚至民族的背景下,中国大...
評分在西方政治思想史课上,话题总避不开民主、平等、自由之间纠缠不清的复杂关系。关于这个话题的那些经典论述,其理论光芒已经把从前常常把它们混为一谈的我们引入了心灵无比的激动中。其实很多人之所以会无视它们的区别甚至矛盾,是因为它们的最大共同点——都是中国当下所缺乏...
評分權力:平等、民主与均衡 此書的讀者們有足夠的理由認為,托克維爾之所以著《論美國的民主》(以下簡稱《論》),為的是展現一條与法國革命截然不同的道路。儘管法國悲哀地無法踏上這條道路,但它所體現出的原則值得法國人乃至全人類學習,這原則由人類先賢們在浩瀚歷史中探...
評分于是,他们离开了自己休养生息的这座城市,但他们是心安理得的,因为他们知道自己此生是朝圣者和异乡人。 ——纳撒尼尔·莫尔顿《新英格兰回忆录》 1831 年 5 月,法国人托克维尔(Charles Alexis de Tocqueville)和友人博蒙在经过了一个多月的海上航行后到达美国,彼时距...
隻能翻翻英譯版。
评分時隔兩年再看英文版,用詞精妙地道,啓發非常大的一部著作。
评分托剋維爾在本書中對美國的民主體製以及該體製對美國人民方方麵麵的影響進行瞭事無巨細的分析,讓人嘆為觀止。最富有洞見的無疑是tyranny of the majority和mild despotism兩大預言式的警醒。前者像幽靈一樣時刻提醒我們在民主這一普世價值觀潛在的對少數的迫害,後者和brave new world一起透露齣重商唯利的社會不但蠶食人心,而且為獨裁開瞭方便之門。
评分a semester long effort with Prof. Mansfield
评分三刷。前所未有的落地感。Such consistent taste for paradoxes!
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