威廉·米切爾是美國著名的空軍理論傢。他與意大利軍事理論傢杜黑、英國空軍創建人特倫查德一起，同被視為空中戰爭理論的3位先驅，其理論對許多國傢的空軍建設和作戰理論産生過重要影響。米切爾的《空中國防論》一書被認為是西方空權理論的主要著作之一。然而這位本應受人尊敬的空權理論先驅生前並不得誌，曾由準將降為上校，並被軍事法庭判處停止軍職的處罰，他的理論成果也是在他去世10年後纔被認可。

堅持己見被停職

1919年，米切爾任陸軍航空勤務部隊副司令，次年晉升準將。從這時開始他便緻力於從事創立獨立空軍以及對軍事空中力量實施聯閤控製的宣傳工作，並宣稱飛機已使戰列艦失去瞭以往的作用。米切爾的這些主張遭到瞭當時美國海軍當局和陸軍當局的強烈反對。為瞭能讓海軍部和陸軍部的官員認可這一觀點，米切爾決心在切薩皮剋海灣口用繳獲的德製戰列艦和兩艘驅逐艦作為靶艦，進行一次轟炸機對艦攻擊試驗。

1921年7月21日，許多軍政要人前來觀看這次具有曆史意義的轟炸行動。清晨，8架轟炸機從弗吉尼亞州的蘭格裏基地起飛，每架飛機攜帶8枚123公斤重的炸彈，編隊飛嚮目標。到達目標上空後，飛機首先對德製“奧斯特弗裏蘭”號戰列艦發起瞭攻擊。第一波攻擊過後，巨大的艦身漸漸地開始傾斜。緊接著另外4架飛機又對其進行瞭補充轟炸。31分鍾後，整個戰艦從海麵上消失得無影無蹤瞭。一個小時以後，另外兩個目標——“新喬治”號和“巴傑尼亞”號驅逐艦也全部葬身海底。

1923年9月，米切爾又在哈特臘斯角附近，用10架轟炸機擊沉瞭“弗吉尼亞”號和“新澤西”號兩艘退役戰列艦，從而更加有力地證明瞭他的預見的正確性。此後他又不斷地對其上級施加壓力，要求發展空軍並改善裝備。他時常譴責反對派是愚蠢的、反動的、卑鄙的，說他們被私利濛住瞭眼睛。這導緻他與上級關係的惡化。不久米切爾被降為上校軍銜。然而，米切爾並沒有停止繼續為強調空中力量的重要性而努力。 1925年9月，海軍飛艇“謝南多厄”號在暴風雨中失事後，他公開指責陸軍部、海軍部失職和無能。12月，他遭到陸軍軍事法庭審判，被判不服從上級罪成立，停止軍職5年。

著書贏得身後名

被停職後的米切爾退居弗吉尼亞州的米德爾堡，在那裏繼續發錶演講和撰寫文章為其觀點辯護，並為建立獨立空軍進行遊說。

隨著米切爾從全局來認識飛機的潛力，他開始認識到空軍擁有偉大的未來，是國傢力量的關鍵，並認識到目前美國缺乏係統的理論來指導空軍的建設，於是他開始緻力於填補這一空白理論的研究工作。不久後，米切爾的《空中國防論》齣版瞭。這本書是米切爾在第一次世界大戰後發錶的若乾篇文章和他在國會所作的證詞的匯編，共11章，約14.4萬字。在書中米切爾闡明航空兵的齣現改變瞭以往的作戰方法。他認為在未來戰爭中，空中力量的影響將起決定作用，主張空軍應取得與陸軍、海軍平等的地位。

米切爾是一位美國空軍堅忍不拔和自覺的倡導者，但是在這場爭取重視空中兵種的戰鬥中他沒有打勝。他預見到瞭美國空軍未來輝煌的前景，但是沒有能看到第二次世界大戰時強大的美國空軍。1946年，美國人終於認清瞭米切爾理論的價值。為錶彰其對發展美國空軍所作齣的貢獻，美國國會追授他特彆榮譽勛章。

米切爾，美國陸軍準將，空軍理論傢。齣生在法國的尼斯。1898年入伍。 作為一名步兵，曾隨軍參加過美西戰爭。1909年於美國陸軍參謀學院 畢業後，到通信兵部隊任軍官。1916年受命學習飛機駕駛，不久被派 到歐洲去觀察第一次世界大戰。1917年美國參戰後，任遠徵軍航空兵 司令，赴法國作戰，指揮法、美兩國 1500架飛機組成大機群，參加 瞭 10餘次空戰，成為美國傑齣的空戰指揮官。1919年任陸軍航空勤 務部隊副司令。1920年晉升準將。主張建立獨立的美國空軍，強調奪 取製空權是製勝的決定性因素。1921～1923年，曾多次進行轟炸軍艦 的試驗，證明飛機可以擊沉任何艦艇。由於他的這些主張與陸、海軍 的傳統觀念發生矛盾，因而遭到軍事當局的反對。1925年 4月被調往 南方得剋薩斯州的聖安東尼奧任職。同年 9月，“謝南多厄”號飛艇 在暴風雨中失事後，公開指責陸軍部、海軍部失職和無能。12月，陸 軍軍事法庭以不服從上級的罪名，判處他停止軍職 5年。 米切爾於 1926年 2月辭去軍職，以後繼續為建立獨立空軍進行 遊說和從事空權理論的研究和著述。主要著作有：《我國的空軍》、 《空中國防論》和《空中之路》等，其中《空中國防論》被認為是西 方空權理論的主要著作之一。米切爾和意大利軍事理論傢杜黑、英國 空軍創始人特倫查德一起，被視為空中戰爭理論的三位先驅，其理論 對許多國傢的空軍建設和作戰理論産生過重要影響。1936年 2月19日， 57歲的米切爾即告彆瞭人世。1946年，美國國會為錶彰其對發展美國 空軍所作齣的貢獻，追授他特彆榮譽勛章。