具体描述
Since she was a child, Marlo Mayfield has kept a list of traits her Prince Charming must possess. After a series of bad relationships, Marlo's beginning to lose hope that her ideal man exists. But when she caters a party for Jake Hammond, Marlo realizes he could be the man she's been waiting for. There's only one problem: Jake is super wealthy, and Marlo's not sure she fits into his blue-blooded world. But Jake is determined to show Marlo that with a little faith and a lot of love, he just might be the one.
《星辰之影》 作者：薇薇安·霍尔姆斯 类型：历史悬疑 / 哥特式浪漫 / 心理惊悚 页数：约 620 页 核心梗概 维多利亚时代晚期，伦敦，雾霭与煤烟交织的城市深处，隐藏着一个关于财富、秘密与失踪的迷局。《星辰之影》讲述了年轻的植物学家伊芙琳·里德，被迫从宁静的乡村庄园来到阴森华丽的伦敦市中心，继承她疏远的叔父留下的巨额遗产。然而，这份遗产的代价，却是她必须揭开一个围绕着家族核心成员——她那位神秘失踪的表姐艾米莉亚——的十年谜团。艾米莉亚的失踪案被官方判定为自杀，但伊芙琳在整理叔父遗物时，发现了一系列看似无关的线索：一株已经灭绝的异域植物样本，一本加密的航海日志，以及一幅描绘着一处废弃灯塔的素描。随着伊芙琳深入挖掘，她发现家族的荣耀建立在谎言和黑暗的交易之上，而她所继承的不仅仅是房产和金钱，更是一份必须由她来承担的致命秘密。她必须在伦敦最光怪陆离的社交圈与最阴暗的地下世界之间穿梭，对抗那些试图阻止她发现真相的无形力量，最终直面一个可怕的真相：艾米莉亚的失踪，可能与一个跨越大陆的秘密社团，以及某种关于“永恒之美”的扭曲追求有关。 第一部分：迷雾降临伦敦 伊芙琳·里德的生命在收到一封来自“布莱克伍德庄园”律师事务所的信件后，彻底被颠覆。她原本的生活轨迹是专注于她钟爱的植物学研究，在康沃尔郡的湿润气候中与稀有蕨类植物为伴。然而，叔父阿斯顿·里德的突然离世，将她拽入了她从未想象过的伦敦上流社会。 布莱克伍德庄园，一座坐落在梅菲尔区边缘，被常年雾气笼罩的维多利亚式建筑，散发着一种衰败而压抑的庄重感。伊芙琳在这里遇到了冷漠的管家哈罗德，以及一位举止怪异、声称自己是她表姐贴身侍女的年迈妇人——多萝西娅。 叔父的遗嘱充满了蹊跷。他指定伊芙琳为主要继承人，但前提是她必须在庄园内居住至少一年，并负责整理他所有的收藏品。其中，最令伊芙琳不安的是叔父书房内那面被黑色天鹅绒布遮盖的肖像——那是她的表姐艾米莉亚，一个在十年前神秘消失的“受宠的女儿”。官方记录显示，艾米莉亚在一次暴风雨之夜从海边的悬崖上坠落，但伊芙琳从多萝西娅口中得知，艾米莉亚生前一直深陷恐惧之中，坚信有人在暗中监视她。 伊芙琳开始整理叔父的植物学实验室。她发现了一个上锁的雪松木箱，里面装着的不是植物标本，而是几张泛黄的信件，信件的署名都是“A.V.”，内容晦涩，谈论着“黎明前的仪式”和“星辰的排列”。更引人注目的是，箱子里还有一本用厚皮革包裹的航海日志，记录着一艘名为“塞壬之歌”的船只，在过去十五年间，秘密往返于南美洲的亚马逊流域和苏格兰高地之间。 为了弄清真相，伊芙琳不得不踏入伦敦的社交场合。她很快被一位魅力非凡、极富权势的古董商兼探险家——西奥多·范·霍尔特所吸引。范·霍尔特对艾米莉亚的失踪表现出异乎寻常的兴趣，他声称自己曾是艾米莉亚的挚友，并主动提出要帮助伊芙琳解读那些晦涩的线索。然而，伊芙琳内心深处感到一种无法名状的不安，范·霍尔特的眼神深邃得像一口枯井，他所展现出的热情似乎比真相更具危险性。 第二部分：迷失的植物与秘密社团 随着调查深入，伊芙琳发现叔父的遗产中隐藏着一个与植物学和炼金术交织的秘密。在叔父的私人温室深处，她发现了一株被严密保护的、奇异的植物——“夜光藤”。这种植物只在特定的月相下才会散发出微弱的蓝光，并且其汁液在古代的炼金术文献中被描述为能够“延迟衰老”。 航海日志的解读工作将伊芙琳带到了伦敦港区的一个破旧的航运仓库。她在那里遇到了一个与船只失踪案有关的退休船长，这位船长在酒精的催化下，透露了一个惊人的信息：‘塞壬之歌’船上运载的并非普通货物，而是一批从异国采摘的、有特殊药用价值的生物材料，并且这批货物的最终目的地，是里德家族的某处秘密研究机构。 伊芙琳发现，艾米莉亚失踪前，正在秘密调查家族中一个被称为“赫尔墨斯之子”的隐秘组织。这个组织由伦敦最顶尖的贵族、科学家和银行家组成，他们痴迷于利用古老的知识，尤其是对稀有植物药理学的研究，来追求权力和永生。艾米莉亚在她的日记中写道，她发现叔父阿斯顿不仅仅是研究植物，而是在进行一种残忍的、以人类为对象的“实验”。 伊芙琳开始遭受恐吓。她的研究笔记被盗，温室中的“夜光藤”遭到破坏。多萝西娅突然失踪，只留下一张写有拉丁文警告的羊皮纸：“真相会灼伤你的双眼。” 范·霍尔特此时站出来，声称自己是“赫尔墨斯之子”的对立面，他声称艾米莉亚正是因为拒绝参与他们的“永生计划”而被灭口。他引导伊芙琳去寻找一个位于苏格兰高地的古老家族灯塔，暗示那里是艾米莉亚可能被囚禁或藏匿的关键地点。 第三部分：灯塔的审判 伊芙琳在范·霍尔特的陪同下，前往苏格兰海岸线上那座被遗弃的“缄默灯塔”。这座灯塔的地理位置极其偏僻，周围环绕着终年不散的浓雾，与叔父素描上的景象完全吻合。 在灯塔的底层，伊芙琳找到了艾米莉亚的最后痕迹——一间被改造成了简陋实验室的房间。房间内有烧焦的化学品气味，墙壁上刻满了绝望的涂鸦，以及一张关于人类神经系统与“夜光藤”作用机制的复杂图表。 然而，范·霍尔特突然暴露了他的真实面目。他并非艾米莉亚的朋友，而是“赫尔墨斯之子”的核心成员。他利用对植物学的共同兴趣接近伊芙琳，目的是让她交出“夜光藤”的完整基因序列，因为艾米莉亚在失踪前已经成功地分离出了关键的抗衰老血清，而里德家族的实验需要这个血清来维持首脑成员的生命。 范·霍尔特承认，艾米莉亚并没有死于坠崖，而是被家族“转化”了。她拒绝成为他们永恒实验的载体，因此被囚禁在某个隐秘的地方，成为了活着的“样本”。 在与范·霍尔特的对峙中，伊芙琳运用她从植物学中学到的知识，利用了灯塔内储存的易燃易爆化学试剂。她成功制造了一场混乱，并发现了通往地下密室的秘密入口。 在地道的最深处，伊芙琳没有找到艾米莉亚的遗体，而是发现了一个巨大的、被恒温控制的地下培养室。里面种植着数百株“夜光藤”，以及一个被置于半透明培养皿中、处于深度休眠状态的女性——正是艾米莉亚。她并未死亡，但她已经失去了大部分的人类意识，与植物的生命系统连接在了一起，成为了组织维持其“永恒生命”的活体电池。 伊芙琳必须做出一个决定：是摧毁这个培养室，结束艾米莉亚的痛苦折磨，同时断绝“赫尔墨斯之子”的生命线；还是带着这个足以颠覆医学和伦理的发现回到伦敦，试图与一个腐朽的体系抗争。 最终，伊芙琳选择了后者。她带着艾米莉亚的最新研究数据、灯塔的证据，以及被范·霍尔特遗弃在现场的一份关键“名册”，逃离了灯塔。 尾声：新的黎明与未完的战争 伊芙琳带着证据返回伦敦，但她深知，将这个涉及权力巅峰的秘密公之于众，无异于螳臂当车。她没有选择报警或向报社投递材料，因为她知道“赫尔墨斯之子”的触手早已渗透到维多利亚时代的每一个角落。 她选择利用自己继承来的财富和植物学的专业知识，在不引人注意的情况下，悄悄建立了自己的情报网络。她将“夜光藤”的秘密应用于对付那些致力于永生的组织成员，用微小的剂量和巧妙的“治疗方案”，让他们品尝到自己制造的痛苦。 《星辰之影》的结尾，伊芙琳站在布莱克伍德庄园的书房窗前，望着远处的伦敦雾。她没有像灰姑娘那样获得王子的青睐，而是选择成为自己命运的守护者。艾米莉亚的身体被秘密安置在康沃尔郡的庄园中，由伊芙琳亲自照料，她正在寻找一种更纯净、更人道的方式来解除表姐与植物的连接。 这本书以一个悬而未决的承诺收尾：里德家族的黑暗时代尚未完全终结，但下一场关于生命与腐败的战争，已经由植物学家伊芙琳·里德，在星辰之影下悄然打响。她不再是那个被动等待遗产的乡下女孩，而是隐藏在雾霭中，等待着为那些被权力腐蚀的灵魂带来“自然审判”的复仇者。
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