First published in 1980, this classic description of the cowboy life by master storyteller John Erickson is now back in print. His observations about the Crown Ranch in particular, and the cowboy lifestyle in general, are filled with humor as well as pathos. Erickson describes the ranch, individual cowboys, roundups, wild cattle, and horses."Along about five o'clock in the afternoon, when we were so sore and exhausted we wanted to drop in our tracks, we kept ourselves going with nothing but pride and stubbornness and will power. We taunted each other. We teased. We invented and bellowed lunatic songs at the top of our lungs. I offer the following as an example of our doggerel. This verse, one of many which spring from our fogged brains, celebrated the villain for whom we were working, ranch owner and 'trail boss' Lawrence Ellzey: The trail boss's orders inspire us with fear. He don't pay no wages but he furnishes beer. Two six-packs a month and a kick in the rear, Yippie-ti-yi-yo, what am I doin' here?"
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坦白说,我对这类题材通常持保留态度,总觉得会陷入陈旧的套路之中,但“那本西部故事”成功地打破了我的预设。它的叙事节奏处理得非常高明,在看似平静的日常推进中,暗流涌动着一种强烈的宿命感。我尤其欣赏作者在处理道德灰色地带时的那种毫不妥协的态度。故事里没有绝对的好人和坏蛋,即便是看似正直的角色,也深藏着难以启齿的秘密或软弱之处。其中有一段关于土地所有权的冲突戏份,简直是教科书级别的描写。它没有演变成一场枪战,而是通过一场极其冗长且充满心理博弈的法律文书往来和邻里间的暗中较量来展现。作者对法律条文和当地习俗的理解之深,让人不得不佩服其做了大量的田野调查。这种对“规则”的探讨,比单纯的武力对抗要深刻得多,它揭示了在文明的边缘,法律有时不过是一张薄薄的纸,真正起作用的,依然是人的意志和权力结构。读到那个转折点时,我几乎要拍案叫绝,那种精心布局的伏笔终于揭开的快感,实在令人满足。
评分我必须承认,这部作品的深度远超我的预期。我原本以为这会是一部轻松的冒险故事,但实际上,它探讨了许多沉重的主题,比如代际创伤的传递,以及如何在旧秩序崩塌后重建个人价值体系。书中有一个次要角色,一个退役的老兵,他试图在新的定居点开办一所小小的学校,但他的努力在现实的残酷面前显得如此脆弱和无力。作者通过这个角色的悲剧性结局,不动声色地提出了一个尖锐的问题:在一切都被生存本能主导的环境里,文化和教育的价值在哪里?这种对“理想”与“现实”的残酷对比,是这部小说最引人深思的部分。它没有提供任何简单的答案,只是将这些矛盾赤裸裸地摆在你面前,让你自己去消化和判断。这种留白的处理,使得故事的余韵极其悠长,合上书本后,那些关于人性和社会结构的讨论,依然会在脑海中盘旋不去,迫使你重新审视自己对“成功”和“安宁”的定义。
评分这本书的语言风格,说实话,一开始有点让我适应不良。它相当朴实,甚至可以说有些粗粝,几乎没有使用任何华丽的辞藻去粉饰那些艰苦的生活。但一旦你进入作者设定的语境,你会发现这种“返璞归真”的文风才是最恰当的载体。它就像那些粗粝的砂纸,磨去了你对美好生活的幻想,让你直面生存的本质。最让我感到震撼的是作者对“记忆”的处理方式。主人公似乎总是在与过去的幽灵对话,那些关于家庭的片段、战场的残影,都以一种非线性的、碎片化的方式穿插在当前的行动中。这种叙事手法,让人物的内在世界显得异常丰满和复杂。我甚至觉得,这部小说与其说是关于西部拓荒史,不如说是关于一个人如何与自己心魔共存的故事。阅读过程中,我常常停下来,不是因为情节复杂,而是因为某个场景的描绘太过精准,精准到让你感觉自己仿佛能感受到那股穿堂风的寒意,或者闻到烈日下暴晒的牛皮散发出的那种独特气味。它强迫你进入角色的感官世界,这是一种非常沉浸式的阅读体验。
评分这部小说的结构设计简直是精妙绝伦,它像一个复杂的钟表,每一个齿轮都在精确地咬合,推动着时间的流逝和人物命运的轨迹。作者似乎对时间有着异乎寻常的掌控力,有时情节在几天内迅速推进,有时一个眼神、一次漫长的等待却被赋予了数页的篇幅来细细描摹。这种对时间尺度的灵活运用,极大地增强了故事的张力。我特别喜欢那种“铺垫—爆发—沉寂”的节奏循环,它使得即便是那些看似无关紧要的日常片段,也充满了潜在的能量。比如,故事中段有一场关于牲畜走失的搜寻,这部分描写得极其细致,从追踪脚印的深浅到观察风向的变化,完全展现了一种人与自然之间心领神会的交流。这场搜寻的真正目的,或许并非找回牲畜,而是在体力与精神的双重极限下,观察人物本性的最后一次淬炼。读完后我只有一个念头:这是一部需要被反复阅读的作品,每一次重温,都可能从那些看似不起眼的细节中,挖掘出新的层次和更深的意涵。
评分这部小说,暂且称之为“那本西部故事”吧,读完后我真是五味杂陈,但更多的是一种深深的震撼。故事的开篇非常抓人,它没有急于抛出什么惊天动地的事件,而是用一种近乎诗意的笔触,描绘了广袤无垠的德州平原上,日复一日的生活图景。主人公的性格塑造极其立体,他的沉默寡言并非空洞,而是承载了太多过往的重量。你仿佛能闻到他身上那股混合着皮革、烟草和尘土的味道。尤其让我印象深刻的是作者对环境的细腻捕捉,每一次日出日落,每一次突如其来的沙暴,都不仅仅是背景板,它们是推动情节、甚至可以说是塑造人物内心世界的关键力量。比如有那么一章,主人公仅仅因为修复一个老旧的水泵而花费了整整三天时间,在这三天里,作者通过他对工具的运用、对机械原理的沉思,不动声色地揭示了“坚韧”这个词在那个时代真正的含义——它不是口号,而是日复一日与物质世界的较量。相比于那些充斥着快速动作场面的西部小说,这部作品更像是一部慢炖的浓汤,需要你静下心来,细细品味那些微小的、却又至关重要的细节。它探讨了孤独与社群之间的复杂关系,展现了现代文明的边缘地带,人与人之间那种基于信任和相互依赖形成的独特纽带。
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